Critique : ONCE au NextStop Theatre

Le Once du NextStop Theatre était une force vivante et émotive qui a fait chanter tout le théâtre. 

Ce spectacle était la finale de la saison inaugurale de la directrice artistique Heather Lanza et a donné le ton pour d'autres productions rockstar lors de la saison 2026/27 à venir. 

Once est une comédie musicale basée sur le film acclamé du même nom. Elle reste la seule comédie musicale à avoir remporté un Oscar, un Grammy, un Olivier et un Tony - un OGOT, si vous voulez. Si ces distinctions ne vous disent rien, ce film devenu comédie musicale a également inspiré un autre film, Begin Again avec Mark Ruffalo et Kiera Nightly.

Situé dans les rues de Dublin, Once suit « Guy », un musicien irlandais, et « Girl », une immigrante tchèque, qui se rencontrent par hasard et s'unissent grâce à la musique et aux aspirateurs. Au cours d'une semaine, leur partenariat créatif se transforme en quelque chose de plus, explorant comment des moments fugaces peuvent façonner un avenir entier. 

En entrant dans le NextStop Theatre, la scène était déjà vivante et chantante. Les acteurs sautaient autour du décor d'un pub irlandais, mimant l'agitation des habitués d'un bar tandis qu'un artiste local jouait des chansons sur une scène dans la scène. Le chanteur et guitariste Dan Blanchet reprenait des titres comme « Maneater », « Take Me Home, Country Roads » et « 500 Miles » sous l'enthousiasme du public et des acteurs, en définissant le ton amical et interactif qui régnait sur tout le spectacle. 

Bien que le bar coloré et encombré du MacLennane's Pub ait été le cadre principal, les scènes se transformaient en d'autres lieux grâce à un éclairage immersif et des décors évolutifs réalisés par Hailey LaRoe et August Henney, respectivement. Les costumes cohérents et bien placés ainsi que les accessoires d'Imari Pyles et Bridgette Tran — y compris les véritables instruments — harmonisaient chaque scène.  

L'équipe de production dans son ensemble croyait clairement et sincèrement en ce spectacle, qui était contagieusement attachant. Chaque personne sur scène a donné tout ce qu'elle avait : en tant qu'acteur, chanteur, danseur et musicien. Et en plus de cela, ils ont dû le faire avec des accents irlandais et/ou tchèques plutôt convaincants, facilités par la coach de dialecte Jen Rabbitt Ring. L'endurance requise par l'ensemble pour maintenir la qualité de la musique et du jeu d'acteur était impressionnante, et ils ont inévitablement rencontré des baisses lorsque le rythme faiblissait en raison de leur surcharge de travail.

L'acteur principal Carter Crosby avait les expressions faciales sincères et la puissance héroïque mais émotionnelle d'un prince Disney pour une interprétation parfaite et mélancolique de Guy qui portait le poids du spectacle et de son univers sur ses épaules. Cela était renforcé par la force et le talent constants de Emily Erickson, dont le soprano captivant et le piano habile ont réussi à établir un équilibre entre résilience et vulnérabilité, poussant tout le monde en avant tout en tenant les clés du piano et du succès musical. 

Quelques membres de l'ensemble un peu trop exagérés ont parfois fait pencher le ton de la production vers le côté un peu trop kitsch. Ari Post (Billy) et Colin Villacorte (Andrej) criaient de façon extravagante lorsqu'ils avaient leur moment sous les projecteurs, ce qui fonctionne mieux par courtes périodes que pendant des scènes entières. Le style de danse interprétative qui émerge dans le deuxième acte a également fléchi vers une comédie qui semblait non intentionnelle. Dans le récit, il est un peu difficile de croire que les chansons et les paroles bonnes mais pas incroyables déclenchent certaines des scènes qui changent la vie, mais c'est plus une remarque pour les compositeurs originaux, Glen Hansard et Markéta Irglová. Dans l'ensemble, l'exécution par NextStop de la musique a revitalisé et renforcé l'original. 

Le Once du NextStop Theatre était plein de talent mélodieux, de cœur et d'esprit. Ne manquez pas cette romance musicale tourbillonnante jusqu'au 27 juin. 
 

Durée : 2,5 heures, incluant une pause de 15 minutes

Crédit photo : DJ Corey Photography