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La multitâche semble venir naturellement à la danseuse américaine, chorégraphe, pédagogue et directrice artistique Maria Caruso. Basée à Pittsburgh, où elle a fondé la compagnie Bodiography Contemporary Ballet il y a un quart de siècle, Caruso crée et enseigne également la danse à travers le monde. (Prochain arrêt : le Brésil.) Une partie de ce travail, elle l’a fait pour elle-même.
Son dernier solo de danse-théâtre a reçu sa première mondiale dans le West End de Londres, pour une seule nuit, sur la même scène où Le Fantôme de l’Opéra se joue depuis quatre décennies. C'est la troisième fois que Caruso présente un spectacle dans la Big Smoke, et plus particulièrement dans un lieu du West End. Elle semble avoir établi un modèle, présentant un nouveau solo tous les deux ans.
Ses productions précédentes - Métamorphose en 2022, Incarnation en 2024 - étaient toutes deux hautement autobiographiques. Contrepoint du Chaos semble avoir rompu cette formule. Ici, Caruso s’attaque à une question brûlante : l’intelligence artificielle et l’interface entre la technologie et les êtres humains. En plus d'être la seule interprète, Caruso est également créditée du concept du spectacle, de la chorégraphie et du design des costumes.
Son principe est simple, même léger, mais fonctionnel. Caruso apparaît comme une secrétaire jeune et mi-âge, portant une jupe à motifs, une blouse blanche boutonnée et un mince pull vert. Elle s’affaire efficacement autour d'une table de style bureau sur le côté droit de la scène, poussant des papiers, déplaçant des boîtes de rangement et, de temps en temps, prenant un ancien téléphone fixe et le feignant de manière silencieuse. Caruso établit une présence en tant que ce personnage occupé et parfois plus qu'un peu accablé.
Puis, elle repère une boîte égarée, plus plate et loin de la norme. L'intrigue piquée, elle l'ouvre et en retire (de manière stylisée et légèrement théâtrale) un iPhone et un ordinateur portable. Nous n'avons pas besoin de savoir comment ces appareils sont arrivés là. Tout ce que nous savons, c’est que cette femme soumise et quelque peu fatiguée a maintenant la chance d'entrer dans le monde des communications modernes.
Le reste de la performance est une représentation de séduction et de plaisir, suivie d'un effondrement puis d'une récupération éventuelle. Les voix off entre la personnel de bureau de Caruso et la machine qu'elle a activée (qui est, non sans coïncidence, doublée par le véritable mari de Caruso, un scientifique en biotechnologie inscrit dans le programme sous le nom de Dr A.J. Bean) aident à transmettre la narration et le développement des personnages. Un bon exemple est lorsque l'alter ego de Caruso sur scène entend dire 'Apprends-moi' et que son homologue IA répond, 'Je peux le faire pour toi.'
La secrétaire est satisfaite de la manière dont les choses se passent, son langage corporel devenant plus long et plus rapidement expéditif et enjoué. L’IA désincarnée encourage même une mise à jour de style, signalant un changement de costume en un tailleur rouge avec une fente jusqu’au bassin. Jusqu’ici, tout est fluide et sexy.
Mais ensuite, peut-être inévitablement dans cette performance quelque peu banale mais ressemblant à une fable, les choses commencent progressivement à mal tourner. L'éclairage de base du spectacle devient un rouge menaçant, indiquant que notre protagoniste a cédé trop de contrôle à la machine. Au fur et à mesure que la frustration augmente, nous l’entendons supplier, 'Dis-moi quoi dire, dis-moi quoi faire.'
Le mouvement correspondant de Caruso devient erratique et tremblant, parfois amplement positionné et à d'autres moments inversé ou en courbes déformées. Ses bras effectuent des rotations de moulin à vent frénétiques. Elle passe une main le long de sa jambe, tombe à genoux, se relève pour déchirer sa veste et sa blouse. Des épingles à cheveux sont retirées et elle déchire ses collants, utilisant les filaments comme peau écorchée, fils de marionnette et même pour un bref moment de strangulation auto-infligée. C’est tout un genre d’anti-striptease, une libération désespérée et désexualisante menant à un effondrement bien mérité.
Alimentée par la bande sonore percutante de Ryan Onestak, qui présente des cliquetis de machine à écrire, des sonorités de guitare, des battements disco et de nombreux ripples au clavier électrique, Caruso se lance dans le mouvement. La chorégraphie à son apogée est bal magique et, en tant que tel, accessible sans être distinguée. Mais elle est adaptée à l'objectif.
Et quel est le but sous-jacent de Caruso ? Questionnant, je dirais, et de mise en garde, mais aussi né d'un désir de signaler la valeur de trouver un certain accord avec les avancées incessantes et implacables de la technologie. Après tout, le spectacle se termine avec la secrétaire rétablie et détendue dans des vêtements décontractés. L’équilibre, il semble, a été restauré. Il y a aussi plus qu'un soupçon d'harmonie entre elle et son 'assistant' IA.
Est-ce convaincant en tant que danse-drama ? Pas entièrement. Mais cela fait réfléchir, même si ce n'est que superficiellement, sur le monde dans lequel nous vivons. Est-ce un divertissement engageant ? Raisonnablement. Caruso est une professionnelle dévouée. Elle a de l'énergie de performance, ainsi que la motivation nécessaire hors scène (et, présumément, des fonds) pour continuer à se mettre en avant à Londres.
Il y a, au passage, un directeur listé dans le programme sous le nom de Ginny Anna-Inverness. Curieusement, Ginny est aussi le nom que Caruso a mentionné lors d'une séance de questions-réponses autoconduite après le spectacle, comme étant le surnom qu'elle a donné à son identité d'organisation IA. Et que devons-nous faire de cela ?
Contrepoint du Chaos était au Théâtre de Sa Majesté le 31 mai
Crédits photo : Matt Kovalcik
