Reseña: UNA BUENA IDEA, Teatro Arcola

Una de las ideas más seductoras para un gerente es aquella que insiste en que manejar un problema es suficiente. Llámalo una solución alternativa, llámalo pragmatismo rentable, llámalo priorizar sin preocuparse por los pequeños detalles, pero lo que no puedes llamar es una solución. El trasero sigue allí esperando ser mordido.

La nueva obra de Christine Bacon, Una Buena Idea, comienza criticando la Ayuda al Desarrollo de esa manera, pero llega a una conclusión bastante diferente, específicamente que la ayuda internacional, mediada por organizaciones como el Fondo Monetario Internacional, puede haber comenzado en el discurso inaugural del presidente Harry S. Truman y el Plan Marshall con su noble intención de construir un mundo destrozado por la guerra, pero se ha transformado en un medio de represión económica tan tiránico como el colonialismo, su precursor. 

Ahí es donde comienza la obra con nuestra protagonista, Jo (Ella Bryant), de ojos brillantes y enérgicos, alucinando con la presencia de su abuelo, Ben Hardie (Kevin Trainor), quien proporcionó la Gran Idea - y su retórica - a Truman hace casi 80 años. Jo quiere hacer una diferencia en las vidas que viven en pobreza y ya ha visto lo que la ayuda puede hacer y lo que sus objetivos sugieren para el futuro - puede continuar el legado. 

Pero ya está siendo educada en la Realpolitik keniana en eventos de recaudación de fondos donde obtiene dinero de la élite local, extremadamente protegida, y recibe una lección sobre cinismo y servilismo de su gerente de línea ambiciosa, Christine (Georgina Rich). Esa sombría prospectiva se subraya aún más en una conversación sobre economía con un funcionario del FMI, presentada como un concurso de televisión, porque, bueno, supongo que los números son difíciles para los asistentes al teatro.

La obra, aunque ágil con 90 minutos, necesita un golpe de energía en este punto y lo obtiene de Kala (Grace Saif), una activista local que dice la verdad al poder y expone la farsa de la ayuda como una política progresista, demostrando que su carácter es poco más que lo que alguna vez fue un alivio para las conciencias de los antiguos gobernantes coloniales, pero ahora es un instrumento de coerción que mantiene las economías cautivas de corporaciones globales ansiosamente hambrientas de recursos baratos.

Habrás notado que hasta ahora hay poco teatro en esta reseña y eso es porque no hay mucho teatro en la obra. Sospecho que Bacon aspira a la ira didáctica de Bertolt Brecht o Dario Fo - y, para ser justos, es genuinamente y con razón enojada - pero el didactismo abruma al drama. Jo se desilusiona cada vez más, Kala se involucra cada vez más en la acción directa radical y los otros personajes están allí como caricaturas (una brusca Florence Nightingale) o para dibujar metáforas pesadas (un cirujano extrayendo cada órgano no vital de Kala en otra secuencia de sueño). Se nos está enseñando sobre los problemas a través de la exposición.

En esto, comparte una debilidad con la exitosísima Prima Facie que también, en su tercer acto, se volvió apasionadamente ansiosa por educar a su audiencia, aunque con mucho más de la materia dramática en su primera hora. La obra tal como está necesita más trabajo en hacernos preocuparnos por Jo, una Kala más redondeada con una historia de fondo en lugar de notas al pie y otros personajes que hagan más que ilustrar el próximo punto del manifiesto. Al menos lo necesita para cualquiera para quien ningún de este sombrío testimonio de la represión sistemática del Sur Global sea una revelación.

Una Buena Idea es de hecho una buena idea para una obra, pero este tipo de cosas son difíciles de llevar a cabo con éxito. Adam McKay, con un blizzard de lentejuelas de Hollywood para ayudarlo, no pudo explicar la economía global en The Big Short y eso tenía a Margot Robbie en una bañera diciéndonos cómo nos estaban estafando. 

Eso no significa que el teatro no debería seguir intentando, pero nunca debería olvidar que su audiencia no ha pagado por una conferencia ilustrada, sino que espera una obra.   

Una Buena Idea en el Teatro Arcola hasta el 4 de julio

Imágenes: Beatrice Updegraff