Κριτική: FIRE FIRE, Arcola Theatre

Το νέο έργο του John Webber ασχολείται με ζητήματα που συχνά παραβλέπονται από το θέατρο του Λονδίνου, του οποίου η προθυμία να θίξει πολιτικά θέματα (τουλάχιστον αυτά που δεν αφορούν κυρίως την πολιτική ταυτότητα) δεν ανταποκρίνεται στην προνομιούχα παρουσία του στον δημόσιο χώρο. Για την τολμηρή προσέγγιση αυτού του κενού (ή σχεδόν κενού) Fire Fire αξίζει να επαινεθεί.

Ο Eddie είναι χαμένος - ένας άνδρας από το Έσσεξ του 20ού αιώνα που έχει μείνει πίσω σε έναν κόσμο που τώρα στερείται παραδοσιακών εργατικών συνδικάτων, χωρίς ευρύ συναίνεση για το πώς πρέπει να συμπεριφέρεται κανείς στον δημόσιο χώρο και γεμάτο από άντρες και γυναίκες που δεν αναγνωρίζει. Το χειρότερο, έχει χάσει τον αδερφό του και φοβάται πως ίσως πάθει το ίδιο - ασβέστωση από την εργασία. Θέλει να αντισταθεί αλλά, φυσικά, δεν ξέρει πώς.

Η Paige είναι όλα όσα εκείνος δεν είναι. Μια μεσοαστή του 21ου αιώνα, νεαρή, μαύρη ακτιβίστρια για το κλίμα, που αγκαλιάζει, μα και χτίζει, τη νέα αντι-συναίνεση και είναι έτοιμη να κάνει τις προσωπικές θυσίες από τις οποίες ο Eddie και οι λίγοι άνθρωποι που έχουν απομείνει από τη ζωή του πριν τη σύνταξή του αποφεύγουν. Ακόμα κι αυτοί οι σύμμαχοι που υποχωρούν μπροστά σε αμείλικτες αυστηρές ποινές, συχνά εκτός νόμου.

Αυτό εκδηλώνεται σε έναν κατακλυσμό εξιστόρησης στις αρχές αυτής της δίωρης παράστασης με δύο ρόλους και θέτει τα θεμέλια για αυτό που περίμενα να είναι μια ζωηρή εξέταση του πώς ζούμε συλλογικά σήμερα, πώς ισορροπούμε δικαιώματα και υποχρεώσεις και πώς μπορούμε να επουλώσουμε πληγές που σαπίζουν στις συγκρούσεις που όλο και περισσότερο βλέπουμε στους δρόμους μας. Αν αφεθούν να λυθούν μόνες τους, όλοι ξέρουμε τι ακολουθεί μετά σε αυτό το σενάριο.

Οι Gabrielle Brooks και Chris Simmons πείθουν δημιουργώντας εντελώς πιστούς χαρακτήρες που συγκρούονται πάνω στη σκηνή-φωτιά της Peiyao Wang. Η Jennifer Tang αποφεύγει έναν βασικό κίνδυνο στη σκηνοθεσία ενός δίορου έργου διατηρώντας τους ηθοποιούς σε κίνηση και ανταμείβεται με ερμηνείες που προσφέρουν ίση ένταση στις αντιδράσεις όσο και στις στιγμές που ο Eddie και η Paige μιλούν ο ένας δίπλα στον άλλον και μετά, όλο και περισσότερο, μιλούν μεταξύ τους, βρίσκοντας κοινό σκοπό.

Το πρόβλημα προκύπτει από αυτά που λένε, την κατεύθυνση που παίρνει η αφήγηση. Το έργο παρεκκλίνει σε μεταφυσικές συζητήσεις για αρχαίες παγανιστικές θρησκείες, τις χαμένες ιθαγενείς κουλτούρες των Βρετανικών Νήσων και της Δυτικής Αφρικής και μια λατρεία μιας πιο αυθεντικής Albion που πια έχει χαθεί για πάντα. Εάν δεν με ενέπνευσαν αυτές οι εκτροπές στο Jerusalem, δεν πρόκειται να με κερδίσουν στο Fire Fire επίσης.

Μέχρι το τέλος, βρισκόμαστε σε ονειρικές ακολουθίες και αναφορές στις πιο ακραίες διαμαρτυρίες κατά του Πολέμου του Βιετνάμ και ίσως σε μία ανάκληση στη θρησκευτική ιδεολογία του θανάτου του Ρωμαϊκού Καθολικισμού. Η πολιτική της αστυνόμευσης των διαδηλώσεων έχει αφήσει την παράσταση μαζί με τον πιο αιχμηρό διάλογο του μεσαίου μέρους του έργου, ενώ η μελόδραμα, δυστυχώς, παραγκωνίζει το δράμα.

Φοβάμαι πως στο τέλος ήμουν τόσο χαμένος στον κόσμο του Fire Fire όσο και ο Eddie στην αρχή.

Fire Fire στο Arcola Theatre μέχρι τις 3 Οκτωβρίου και μετά σε περιοδεία

Photo images: Mark Senior