Ο Χάρολντ Ουίλερ, βραβευμένος με Τόνι ενορχηστρωτής, πέθανε σε ηλικία 82 ετών

Το BroadwayWorld λυπάται να ανακοινώσει ότι ο καταξιωμένος ενορχηστρωτής, συνθέτης, διευθυντής ορχήστρας, παραγωγός δίσκων και ενορχηστρωτής Χάρολντ Ουίλερ πέθανε χθες, 24 Ιουνίου 2026. Ήταν 82 ετών.

Σε μία καριέρα που εκτείνεται σε περισσότερες από πέντε δεκαετίες, ο Ουίλερ έλαβε πλήθος διακρίσεων, συμπεριλαμβανομένων υποψηφιοτήτων για Emmy, Τόνι και Drama Desk, και ένα βραβείο για συνολική προσφορά από τα NAACP Theatre Awards. Έλαβε ένα Ειδικό Βραβείο Τόνι για Συνολική Προσφορά στο Θέατρο το 2019.

Γεννημένος στο Σεντ Λούις του Μιζούρι, ο Ουίλερ άρχισε να σπουδάζει πιάνο σε ηλικία πέντε ετών, όταν έπαιζε για το σχολείο της Κυριακής στην εκκλησία του. Συνέχισε τις σπουδές του κατά τη διάρκεια του δημοτικού και του γυμνασίου, γεγονός που τον οδήγησε τελικά στο Πανεπιστήμιο Χάουαρντ. Ενώ βρισκόταν στο Χάουαρντ, ο Ουίλερ συνάντησε και άλλους ανερχόμενους καλλιτέχνες, όπως τη Ρομπέρτα Φλάκ, τον Ντόνι Χάθαγουέι και τη μελλοντική του σύζυγο, Χάτι Γουίνστον.

Οι ικανότητες του Ουίλερ τον οδήγησαν στον θρυλικό συνθέτη Μπερτ Μπακαράκ, ο οποίος τον προσέλαβε για να διευθύνει το μιούζικαλ του Promises, Promises. Εκείνη την εποχή, ο Ουίλερ έγινε ο νεαρότερος διευθυντής ορχήστρας στο Μπρόντγουεϊ. Στη συνέχεια εργάστηκε σε μερικές από τις πιο αξέχαστες παραστάσεις του Μπρόντγουεϊ, όπως: Ain't Supposed to Die a Natural Death, A Chorus Line, The Wiz, Λένα Χορν: Η Κυρία και η Μουσική της και Dreamgirls. Έχει κερδίσει έξι υποψηφιότητες για βραβείο Τόνι για το έργο του στα The Life, Little Me, Swing, The Full Monty, Hairspray και Dirty Rotten Scoundrels, και κέρδισε ένα βραβείο Drama Desk για το έργο του στο Hairspray.

Ο Ουίλερ ενορχήστρωσε και παρήγαγε επίσης για Αρέθα Φράνκλιν, Ανίτα Μπέικερ, Πίμπο Μπράισον, Ντέλλα Ρις, Νίνα Σιμόν, B.B. Κινγκ, Σμόκι Ρόμπινσον, Ντιάνα Ρος, Φρέιντα Πέιν, Καθλίν Μπάτλ, Ρέι Τσάρλς, Στίβι Γουόντερ, Άλ Γκριν, Τζο Κόκερ, Ντίζι Γκίλιέσπι, Γκλόρια Γκέινορ, Γουίτνεϊ Χιούστον, Στέφανι Μιλς, και Ντέμπι Άλεν, μεταξύ πολλών άλλων καλλιτεχνών.

Ο Ουίλερ άφησε πίσω του τη σύζυγό του, ηθοποιό Χάτι Γουίνστον, και τις κόρες του, Μαριάν και Σαμάνθα, και τα εγγόνια του.