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BroadwayWorld se entristece al informar que el talentoso orquestador, compositor, director, productor discográfico y arreglista Harold Wheeler falleció ayer, 24 de junio de 2026. Tenía 82 años.
En una carrera que abarcó más de cinco décadas, Wheeler recibió numerosos reconocimientos, incluidos nominaciones a los premios Emmy, Tony y Drama Desk, y un premio por logros de vida de los NAACP Theatre Awards. Recibió un Premio Tony Especial por Logros de Vida en el Teatro en 2019.
Nacido en St. Louis, Missouri, Wheeler comenzó a estudiar piano a los cinco años, cuando tocaba en la escuela dominical de su iglesia. Continuó sus estudios a través de la escuela primaria y secundaria, lo que eventualmente lo llevó a la Universidad de Howard. Mientras estaba en Howard, Wheeler conoció a otros talentos musicales en auge, incluyendo a Roberta Flack, Donny Hathaway y su futura esposa, Hattie Winston.
Los talentos de Wheeler lo llevaron al legendario compositor Burt Bacharach, quien lo contrató para dirigir su musical Promises, Promises. En ese momento, Wheeler se convirtió en el director más joven de Broadway. Más tarde trabajaría en algunos de los espectáculos más memorables de Broadway, incluyendo: Ain't Supposed to Die a Natural Death, A Chorus Line, The Wiz, Lena Horne: The Lady and Her Music y Dreamgirls. Ha recibido seis nominaciones al Premio Tony por su trabajo en The Life, Little Me, Swing, The Full Monty, Hairspray y Dirty Rotten Scoundrels, y ganó un Premio Drama Desk por su trabajo en Hairspray.
Wheeler también arregló y produjo para Aretha Franklin, Anita Baker, Peabo Bryson, Della Reese, Nina Simone, B.B. King, Smokey Robinson, Diana Ross, Freda Payne, Kathleen Battle, Ray Charles, Stevie Wonder, Al Green, Joe Cocker, Dizzy Gillespie, Gloria Gaynor, Whitney Houston, Stephanie Mills, y Debbie Allen entre muchos otros intérpretes.
Wheeler deja atrás a su esposa, la actriz Hattie Winston, sus hijas, Marian y Samantha, y sus nietos.
