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A BroadwayWorld lamenta informar que o talentoso orquestrador, compositor, maestro, produtor musical e arranjador Harold Wheeler faleceu ontem, 24 de junho de 2026. Ele tinha 82 anos.
Em uma carreira que abrangeu mais de cinco décadas, Wheeler recebeu inúmeros prêmios e indicações, incluindo indicações ao Emmy, Tony e Drama Desk, além de um prêmio por contribuição vitalícia do NAACP Theatre Awards. Ele recebeu um Prêmio Tony Especial por Contribuição ao Teatro em 2019.
Nascido em St. Louis, Missouri, Wheeler começou a estudar piano aos cinco anos de idade, quando tocou para a escola dominical em sua igreja. Ele continuou seus estudos durante o ensino fundamental e médio, o que eventualmente o levou à Howard University. Enquanto estava em Howard, Wheeler conheceu outros talentos musicais em ascensão, incluindo Roberta Flack, Donny Hathaway e sua futura esposa, Hattie Winston.
Os talentos de Wheeler o levaram ao lendário compositor Burt Bacharach, que o contratou para conduzir seu musical Promises, Promises. Na época, Wheeler se tornou o maestro mais jovem da Broadway. Ele continuaria a trabalhar em alguns dos mais memoráveis shows da Broadway, incluindo: Ain't Supposed to Die a Natural Death, A Chorus Line, The Wiz, Lena Horne: The Lady and Her Music e Dreamgirls. Ele recebeu seis indicações ao Prêmio Tony por seu trabalho em The Life, Little Me, Swing, The Full Monty, Hairspray e Dirty Rotten Scoundrels, e ganhou um Prêmio Drama Desk por seu trabalho em Hairspray.
Wheeler também arranjou e produziu para Aretha Franklin, Anita Baker, Peabo Bryson, Della Reese, Nina Simone, B.B. King, Smokey Robinson, Diana Ross, Freda Payne, Kathleen Battle, Ray Charles, Stevie Wonder, Al Green, Joe Cocker, Dizzy Gillespie, Gloria Gaynor, Whitney Houston, Stephanie Mills, e Debbie Allen entre muitos outros artistas.
Wheeler deixa sua esposa, a atriz Hattie Winston, e suas filhas, Marian e Samantha, além de seus netos.
