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Wicked: The Life and Times of the Wicked Witch of the West, der Roman von Gregory Maguire, der das langjährige Broadway-Musical und die Filmreihe inspirierte, wurde von den öffentlichen Schulen in Utah durch das Utah State Board of Education verboten.
Der am 5. Januar getroffene Beschluss reiht Wicked unter drei Titel, die neu landesweit aus Schulen entfernt wurden, neben Nineteen Minutes von Jodi Picoult und The Perks of Being a Wallflower von Stephen Chbosky. Seit 2024 verfolgt Utah großangelegte Buchentfernungen, die die Schüler der öffentlichen Schulen betreffen, mit derzeit 22 weiteren Titeln im Prozess des Verbots.
Andere Bücher, die überprüft werden oder bereits entfernt wurden, umfassen What Girls Are Made Of von Elana K. Arnold, Milk and Honey von Rupi Kaur und Water for Elephants von Sara Gruen, letzteres diente ebenfalls als Grundlage für ein Broadway-Musical. Viele der angefochtenen Werke stammen von Autoren of Color, Frauen und LGBTQ+ Autoren.
Als Reaktion darauf hat die American Civil Liberties Union eine Klage beim United States District Court for the District of Utah im Namen mehrerer Autoren, darunter Kurt Vonnegut, Arnold, Ellen Hopkins und Amy Reed sowie zwei anonyme Schüler aus Utahs öffentlichen High Schools eingereicht. Die ACLU argumentiert, dass die Verbote gegen den ersten Zusatzartikel der Verfassung verstoßen, indem sie den literarischen Wert altersgerechter Bücher ignorieren und sie dem öffentlichen Zugang entziehen.
Das Sensitive Materials Law von Utah, ursprünglich 2022 verabschiedet und 2024 geändert, verpflichtet Schulen und Bibliotheken dazu, Bücher zu entfernen, die vom Staat als anstößig erachtet werden. Zu den zuvor entfernten Titeln gehören Vonneguts Slaughterhouse-Five und The Bluest Eye von der Nobelpreisträgerin Toni Morrison. Andere verbotene Werke umfassen The Kite Runner von Khaled Hosseini und I Know Why the Caged Bird Sings von Maya Angelou.
Nanette Vonnegut, Tochter von Kurt Vonnegut, verwies auf den wegweisenden Supreme Court Fall Board of Education, Island Trees School District v. Pico, in dem 1982 gegen die Entfernung von Büchern aus Schulbibliotheken entschieden wurde. Sie sagte, Utahs Maßnahmen verweigerten den Schülern „die Freiheit zu lesen, zu denken und zu wachsen“.
Tom Ford, Rechtsanwalt bei der ACLU von Utah, fügte hinzu, dass „das Recht zu lesen und das Recht auf freie Meinungsäußerung untrennbar sind“ und bezeichnete das Gesetz als verfassungswidrige Zensur.
Einer der klagenden Schüler erklärte, dass die Entfernung von Büchern aus Bibliotheken eine Botschaft darüber sende, welche Geschichten von Bedeutung sind, und fügte hinzu, dass Zensur eine abschreckende Wirkung auf das Lernen und die Sicherheit der Schüler habe.
