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Wicked: The Life and Times of the Wicked Witch of the West, la novela de Gregory Maguire que inspiró el exitoso musical de Broadway y la franquicia cinematográfica, ha sido prohibida en las escuelas públicas de Utah por la Junta Estatal de Educación de Utah.
La decisión, tomada el 5 de enero, sitúa a Wicked entre los tres títulos recién eliminados de las escuelas de todo el estado, junto a Nineteen Minutes de Jodi Picoult y The Perks of Being a Wallflower de Stephen Chbosky. Desde 2024, Utah ha emprendido la eliminación a gran escala de libros que afectan a los estudiantes de escuelas públicas, con 22 títulos adicionales actualmente en proceso de ser prohibidos.
Otros libros en revisión o ya eliminados incluyen What Girls Are Made Of de Elana K. Arnold, Milk and Honey de Rupi Kaur y Water for Elephants de Sara Gruen, el último de los cuales también sirvió como base para un musical de Broadway. Muchas de las obras desafiadas son de autores de color, mujeres y escritores LGBTQ+.
En respuesta, la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) ha presentado una demanda en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Utah en nombre de varios autores, incluidos Kurt Vonnegut, Arnold, Ellen Hopkins y Amy Reed, así como dos estudiantes de secundaria pública de Utah que permanecen en el anonimato. La ACLU sostiene que las prohibiciones violan la Primera Enmienda al ignorar el valor literario de los libros apropiados para la edad y eliminarlos del acceso público.
La Ley de Materiales Sensibles de Utah, aprobada originalmente en 2022 y enmendada en 2024, exige que las escuelas y bibliotecas eliminen los libros considerados objetables por el estado. Entre los títulos previamente eliminados están Slaughterhouse-Five de Vonnegut y The Bluest Eye de la autora ganadora del Premio Nobel Toni Morrison. Otras obras prohibidas incluyen The Kite Runner de Khaled Hosseini y I Know Why the Caged Bird Sings de Maya Angelou.
Nanette Vonnegut, hija de Kurt Vonnegut, mencionó el caso histórico de la Corte Suprema Board of Education, Island Trees School District v. Pico, que falló en contra de la eliminación de libros de las bibliotecas escolares en 1982. Dijo que las acciones de Utah niegan a los estudiantes "la libertad de leer, pensar y crecer".
Tom Ford, abogado del personal de la ACLU de Utah, agregó que "el derecho a leer y el derecho a la libertad de expresión son inseparables", calificando la ley como una censura inconstitucional.
Uno de los estudiantes demandantes afirmó que eliminar libros de las bibliotecas envía un mensaje sobre qué historias importan, añadiendo que la censura crea un efecto inhibidor sobre el aprendizaje y la seguridad estudiantil.
