تصفح أي صحيفة وفي مرة على الأقل أسبوعياً سيشتكي كاتب العمود من تجارب ومحن العلاقات الحديثة: التجاهل المفاجئ، العلاقات غير الرسمية، الخيانة الزوجية، كل ذلك يتفاقم بسبب سيل من تطبيقات المواعدة. العرض الأول لتحفة آلان آيكبورن، الذي عرض لأول مرة قبل أكثر من خمسين عاماً، يُظهر تشابهاً لافتاً مع نفس الشكاوى، بدون التوابل التكنولوجية.
جاك الواثق بوب فيليبس وزوجة منزل متشددة فيونا فوستر على علاقة غرامية. وعندما يحاصرهما أزواجهما، يخترعان حجة لإلقاء اللوم على "عائلة فيذرستونز"، وهي زوجان بريئان يُجندان ككبش فداء لتحمل العواقب.
تتداخل الأمور عندما تُدعى عائلة فيذرستونز إلى العشاء في كلا المنزلين في ليالي متتالية. محور المسرحية يظهر براعة آيكبورن وسحره المسرحي حيث يجمع المشاهد معًا، فنشاهد تفكك كلا العشاءين في لحظة واحدة ضمن عرض كرنفالي متقن من الكوميديا الصامتة. الجهد الأكبر يعود إلى الحركية الجسدية الساحرة التي يشبهها آدم جيلن بحركات باستر كيتون.
لكن عند التدقيق، يتبين أن اللعب الجنسي يسير على خطوط ديناميات الطبقة الاجتماعية. عائلة فوستر من الطبقة العليا المتوسطة. الأب فرانك يرأس "قسمًا" غير محدد ويعتبر نفسه مملاً ومتغطرساً بفخره بدوره الأبوي. روجر ألام يستمتع بالسخرية من غرور فرانك المدرسي القديم، متمايلًا كالبومة ذات الرقبة المتصلبة، ويزيد الارتباك باستقصاءاته الهاوية. بينما عائلة فيليبس، بالمقابل، من الطبقة العاملة: يعمل بوب في نفس الشركة ولكن في مرتبة أدنى ويتجول بحدة قبل أن ينجح في الإفلات من شكوك زوجته حول خيانته.
حقوق الصورة: مانويل هارلان
توجيه فيليب بريين يعمل بدقة كساعة، ويشير بخفة إلى الازدواج الطبقي. جرس باب عائلة فوستر رنين لطيف، أما فيليبس فجرس باب عصبي يزعج الأعصاب. وتقوم السيدات بالتخطيط لقوائم العشاء في نفس الوقت لتوضيح الفارق: الأفوكادو والكويش في أحد الجانبين، وشوربة دجاج مع نودلز والكحول بوفرة في الجانب الآخر.
لكن آيكبورن يرسم أوجه الشبه بينهما، وإن لم يكن بطريقة خفية. الرجال دوجماتييون متعجرفون؛ والنساء ينهارون تحت وطأة القمع. خلف تعابير فيونا الجامدة التي تقدمها بتعاطف عميق دوروثي أتكينسون نشعر بملل داخلي عميق. زوجة بوب تيريزا تكتب بشكل هوسي رسائل إلى صحيفة The Guardian محاولة إيجاد معنى يتجاوز قيود الأمومة المنزلية. وبدرجة مماثلة، زوجا فيذرستون يسخران من طبقة المتوسط الطموحة: ويليام المتملق بشدة لفرانك، وزوجته ماري الخجولة التي تذعن له.
رغم أن هياكلنا الطبقية تفتقر إلى الصرامة التي تميزت بها منتصف القرن والتي أضفت طابعاً خاصاً على كيف يحب النصف الآخر، فإنه لا يزال يقدم نظرة عميقة على الحياة الأسرية في القرن الواحد والعشرين التي تبدو مؤرقة: المرارات التي تبقى غير معلنة خلف نظرات عدائية صامتة، والنساء اللواتي يتحدث الرجال فوقهن، مخطئين في اعتقادهم بأن صخب الرجولة يعادل السلطة، والتي بالكاد شهدت تواعدًا حقيقياً.
تقدم مسرحية كيف يحب النصف الآخر في أولد فيك حتى 19 سبتمبر
حقوق الصور: مانويل هارلان
