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Si hojeas cualquier periódico, al menos una vez a la semana un columnista lamentará las pruebas y tribulaciones de las relaciones modernas: desapariciones repentinas, relaciones indefinidas, adulterio, todo agravado por una multitud de aplicaciones de citas. Estrenada hace más de cincuenta años, la farsa de dormitorio de Alan Ayckbourn guarda un sorprendente parecido con las mismas quejas, salvo sin el adorno tecnológico.
El descarado mujeriego Bob Phillips y la estricta ama de casa Fiona Foster tienen un affaire. Cuando son acorralados por sus cónyuges, inventan una coartada culpando a "los Featherstone", una pareja inocente reclutada como chivos expiatorios para asumir la culpa.
Pronto se cruzan los cables cuando los Featherstone son invitados a cenar en ambas casas en noches consecutivas. El punto central de la obra exhibe la ingeniosidad y la magia teatral de Ayckbourn al entrelazar las escenas, de modo que vemos ambas cenas estallar al mismo tiempo en un impecablemente coreografiado torbellino de fuegos artificiales cómicos. La hipnotizante física al estilo Buster Keaton de Adam Gillen es en gran parte responsable de esto.
Pero si miras de cerca, verás que la trampa sexual opera según dinámicas de clase. Los Foster son de clase media-alta. El patriarca Frank es jefe de un "departamento" vagamente definido y un aburrido monótono orgulloso de su papel paternal. Roger Allam disfruta caricaturizando la pomposidad de Frank de escuela pública, moviéndose como un búho tieso, empeorando sin querer la confusión con su detective amateur. Los Phillips, en cambio, son de clase trabajadora: Bob trabaja en la misma empresa, varios peldaños más abajo, y se desplaza con gracia entre las sospechas de infidelidad de su esposa.
Crédito fotográfico: Manuel Harlan
La dirección de Philip Breen funciona como un reloj, insinuando astutamente su dualidad de clases. El timbre de la puerta de los Foster es un suave tintineo, el de los Philips, un vibrante zumbido nervioso. Las mujeres planifican simultáneamente los menús para las cenas para remarcarlo: aguacate y quiche en una esquina, sopa de pollo con fideos y abundante alcohol en la otra.
Pero Ayckbourn traza los paralelos entre ellos, aunque no con mucha sutileza. Los hombres son chauvinistas hostiles; las mujeres están quebrantándose bajo su represión. Detrás de la rígida expresión de Fiona, interpretada con profunda empatía por Dorothy Atkinson, percibimos un profundo hastío. La esposa de Bob, Teresa, obsesivamente escribe cartas para The Guardian en un intento por encontrar un sentido más allá de las ataduras domésticas de la maternidad. Los Featherstone, aspirantes a clase media, son iguales: el esposo William adula servilmente a Frank y domina a su tímida esposa Mary.
Aunque nuestras estructuras de clase carecen de la rigidez de mediados del siglo que da carácter a Cómo Ama la Otra Mitad, todavía ofrece una visión de la domesticidad del siglo XXI que resulta incómodamente actual: los resentimientos que permanecen sin decir bajo miradas pasivo-agresivas y las mujeres que son calladas por hombres que confunden la fanfarronería masculina con autoridad, apenas si han cambiado.
Cómo Ama la Otra Mitad se presenta en The Old Vic hasta el 19 de septiembre
Créditos fotográficos: Manuel Harlan
