किसी भी अखबार को पलटें और सप्ताह में कम से कम एक बार किसी कॉलमिस्ट को आधुनिक रिश्तों की परेशानियों और जटिलताओं पर अफसोस करते पाएंगे: घोस्टिंग, सिचुएशनशिप्स, व्यभिचार, जिनमें डेटिंग ऐप्स की भरमार और भी बढ़ा देती है। पचास साल पहले पहली बार प्रदर्शित हुआ एलन आयकबॉर्न का यह बेडरूम फर्जी नाटक इन शिकायतों से काफी मिलता-जुलता है, बस तकनीकी संदर्भ के बिना।
घमंडी जैक-द-लैड बॉब फिलिप्स और कड़क गृहिणी फियोना फोस्टर का अफेयर चल रहा है। जब उनके साथी उन्हें घेर लेते हैं, तो वे "द फेदर्स्टोन्स" नाम के एक मासूम जोड़े को दोषी ठहराने के लिए बहाने गढ़ लेते हैं, जिनको झूठे तौर पर फंसाया जाता है।
जल्द ही जाल उलझ जाता है जब फेदर्स्टोन्स को दोनों परिवार लगातार रातों में डिनर के लिए बुलाते हैं। नाटक का मुख्य पल तब आता है जब आयकबॉर्न की सूझ-बूझ और रंगमंचीय जादूScenes को इस तरह जोड़ता है कि हम दोनों डिनरों को एक साथ क्रूरता से फेलते हुए देखते हैं, जो पूरी तरह नाटकीय रूप से कोरेग्राफ किया गया है। एडम गिलेन की मंत्रमुग्ध कर देने वाली बस्टर किटन- जैसी शारीरिक कला इस सफलता की मुख्य वजह है।
लेकिन ध्यान से देखें तो आप पाएंगे कि यह यौन छल-कपट सामाजिक वर्ग की गतिशीलता के अनुरूप चलता है। फोस्टर उच्च मध्य वर्ग से हैं। परिवार के मुखिया फ्रैंक एक अस्पष्ट "विभाग" के प्रमुख हैं और अपने पिता के रूप में गर्वित लेकिन ऊबाऊ हैं। रोजर एलम फ्रैंक की सार्वजनिक विद्यालय की घमंड भरी शानोशौकत को मजे के साथ निभाते हैं, एक सख्त गर्दन वाले उल्लू की तरह टहलते हुए, और अपनी नौसिखिया जासूसी से उलझन और बढ़ा देते हैं। इसके विपरीत, फिलिप्स कामकाजी वर्ग से हैं: बॉब उसी कंपनी में काम करता है, पर कई स्तर नीचे, और अपनी पत्नी के शक से बचने के लिए चंचलता दिखाता है।
फोटो क्रेडिट: मैनुअल हार्लन
फिलिप ब्रेन की निर्देशित यह प्रस्तुति सुव्यवस्थित होती है और चुपके से इनके वर्गीय द्वैत की तरफ इशारा करती है। फोस्टरों के दरवाजे की घंटी मृदु बजती है, जबकि फिलिप्स के पास नर्वसिंग बज्र की तरह आवाज होती है। महिलाएं डबल डिनर की मेन्यू की योजनाएं एक साथ करती हैं ताकि वर्गीय भेदभाव को और स्पष्ट किया जा सके: एक ओर एवोकाडो और कीश, दूसरी ओर चिकन नूडल सूप और भरपूर शराब।
लेकिन आयकबॉर्न उनके बीच समानताएं भी उजागर करते हैं, हालांकि कुछ ख़ास नाटकीयता के बिना। पुरुषों का रवैया रूखा और मजबूत छुवाछुत के साथ है; महिलाएं अपनी दबाव में टूट रही हैं। फियोना की कठोर अभिव्यक्ति, जिसे डोरोथी एटकिनसन ने गहरी सहानुभूति के साथ निभाया है, एक गहरी ऊब का संकेत देती है। बॉब की पत्नी टेरेसा संग्रहित रूप से गार्डियन को पत्र लिखती हैं ताकि मातृत्व के घरेलू बंधनों से परे अर्थ खोज सकें। महत्वाकांक्षी मध्यवर्गीय फेदर्स्टोन्स भी इसी प्रकार हैं: पति विलियम लालची होकर फ्रैंक के आगे घुटने टेकता है, और अपनी भयभीत पत्नी मैरी को डराता है।
हालांकि हमारे वर्गीय ढांचे उतने मध्य शताब्दी के कठोर नहीं हैं जो How the Other Half Loves की पहचान बनाते हैं, फिर भी यह 21वीं सदी के घरेलू जीवन की वह अंतर्दृष्टि देता है जो असहज रूप से आज भी प्रासंगिक है: उन असंतोषों को जो बिना बोले गुस्से के तिरस्कृत नज़रों के नीचे दबे हुए हैं और महिलाओं को पुरुषों द्वारा बोलने से रोका जाता है जो मर्दाना ढीठता को अधिकार समझते हैं, जबकि वे वास्तव में कहीं ज़्यादा पुरानी बात हैं।
How the Other Half Loves द ओल्ड विक में 19 सितंबर तक खेला जा रहा है
फोटो क्रेडिट: मैनुअल हार्लन
