Sfogliando qualsiasi giornale, almeno una volta alla settimana un columnist si lamenta delle prove e tribolazioni delle relazioni moderne: ghosting, situazioni ambigue, adulterio, tutti esacerbati da un'ondata di app per appuntamenti. Debuttata oltre cinquant'anni fa, la farsa da camera di Alan Ayckbourn presenta sorprendenti somiglianze con gli stessi lamenti, senza però l'aggiunta tecnologica.
Il spaccone Jack-the-lad Bob Phillips e la rigorosa casalinga Fiona Foster hanno una relazione extra-coniugale. Quando vengono messi alle strette dai rispettivi coniugi, inventano un alibi attribuendo la colpa ai "Featherstone", una coppia innocente ingaggiata come capro espiatorio per prendersi la colpa.
Le cose si complicano quando i Featherstone vengono invitati a cena da entrambe le famiglie in notti consecutive. Il fulcro della pièce vede l'ingegnosità e la magia teatrale di Ayckbourn unire le scene in modo da mostrarci entrambe le cene implodere simultaneamente in un frenetico caos di gag e battute, rigorosamente coreografato. La fisicità ipnotica e in stile Buster Keaton di Adam Gillen merita gran parte del merito.
Ma guardando più attentamente si nota che l'infedeltà sessuale si intreccia con le dinamiche di classe. I Foster sono borghesia medio-alta. Il patriarca Frank è a capo di un vago “dipartimento” ed è un noioso borioso fiero del suo ruolo paterno. Roger Allam si diverte a prendere in giro la pomposità da scuola pubblica di Frank, muovendosi come un gufo dal collo rigido e peggiorando goffamente la confusione con il suo imbranato ruolo da investigatore amatoriale. I Phillips, al contrario, sono della classe operaia: Bob lavora nella stessa azienda, diversi gradini più in basso, e gironzola con aria pungente cercando di sfuggire ai sospetti di infedeltà della moglie.
Foto di: Manuel Harlan
La regia di Philip Breen funziona come un orologio, suggerendo sottilmente la dualità di classe. Il citofono dei Foster suona delicatamente, quello dei Phillips emette un fastidioso ronzio nervoso. Le donne pianificano simultaneamente i menù per le cene per sottolineare l’antitesi: avocado e quiche da una parte, zuppa di pollo con noodle e abbondanti bevande alcoliche dall’altra.
Ma Ayckbourn traccia i paralleli tra le due coppie, anche se non con particolare sottigliezza. Gli uomini sono maschilisti pungenti; le donne cedono sotto la loro repressione. Dietro l’espressione rigida di Fiona, interpretata con grande empatia da Dorothy Atkinson, percepiamo una profonda noia esistenziale. Teresa, moglie di Bob, scrive ossessivamente lettere al The Guardian nel tentativo di trovare un senso oltre le catene domestiche della maternità. Anche i Featherstones, borghesia aspirazionale, non sono diversi: il marito William lecca i piedi a Frank in modo servile e sottomette la timida moglie Mary.
Pur non avendo le rigidezze di classe del secolo scorso che danno carattere a How the Other Half Loves, la pièce offre comunque uno sguardo sulla domesticità del XXI secolo che appare scomodamente attuale: i rancori nascosti dietro sguardi passivo-aggressivi e le donne messe a tacere da uomini che scambiano i loro sfoghi maschili per autorità, non sono affatto una novità.
How the Other Half Loves è in scena al The Old Vic fino al 19 settembre
Foto di: Manuel Harlan
