三位女性以不同的方式怀念着身边缺失的男性（这部作品是由一位曾经备受推崇的男性罗德尼·阿克兰根据另一位曾经受欢迎的男性休·沃尔波尔的书改编而成）住在单人房间。她们的住宿条件虽稍好于曾经排满诺丁山街道的贫困寄宿房，但心理上的匮乏却无比严重。
这是饥饿的三十年代，虽然她们没有挨饿，但金钱即将耗尽，加上中产阶级下层的焦虑，那无尽的孤独和安静的绝望正侵蚀着她们的灵魂。剧本设定在一个对无家可归者来说极为悲惨的时刻——圣诞节，是一部心理惊悚片，但遗憾的是，它缺乏必要的心理层面和惊悚情节。
演员们尽力演绎着这些平淡而过时的内容。朱莉娅·沃森捕捉到了寡妇阿莫雷斯特夫人的绝望感，她的儿子在国外一心想发财，却不回信。她试图（虽然失败了，但却饱含善意地）照顾室友，努力掩饰那份缺失带来的痛苦。阿莫雷斯特显然是源于法语中的爱和停留两个词，令人无法不认为她被困住了，被一种未得到回应的爱困住了。
凯瑟琳·库萨克的角色可发挥的余地较少，她惊恐的伯林格小姐紧紧抓住一位失去的朋友送的巨大琥珀，而她对一只狗的怀念更让人觉得她将本应奉献给儿女的情感倾注其中。这个角色有些不合情理，她从之前的住处搬了出来，走了很远来到一个充满陌生人的房子里，这个小镇似乎也无法提供工作。她不是傻瓜，只是濒临精神崩溃的女人，那么她为什么会在这里呢？
舞台上的困扰来自于阿比盖尔·瑟饰演的精神失常的阿加莎·佩恩，她致力于两个相连的目标：无情地欺负伯林格小姐，以及获得那块光亮的琥珀，以满足她对闪光物品的贪婪。她仿佛迪威尔夫人，几乎是个难以演绎的角色。若直接表现（就像这场演出那样），佩恩对她的室友和观众来说都是烦人的。若以夸张戏谑的方式演绎，又可能滑入布拉特奈尔夫人的领域，尽管字里行间充满恶意。
有些不解为何没有尝试在舞台上创造三个空间，观众需要花些时间才意识到，情节并未在共享的起居室内发生，而是在女性的各自房间里。难以理解她们房间为何没有锁，或者至少不应是随意出入。即便是残酷无情的佩恩夫人也在一定程度上遵循社会习俗——这是她发动攻击的更好基础。
这部剧作是否无可救药呢？我认为不尽然。导演布里吉德·拉莫尔有良好的创意，将剧情设定在1935年——戏剧首次上演的年份，但它应该被改编并设置在当代。如此，诸如孤独和老年隔离、核心家庭分裂的影响、佩恩夫人缺乏同情心的根本原因等问题将浮出水面，这在我那未经训练的眼中，似乎是未被诊断的自闭症。
令人沮丧的是，看到许多当今热门话题因缓慢的节奏、需要真实感的角色刻画不力及对过时文本的依附而几乎不可见。因此，这部作品罕见地偏离了常能从长久被忽视的作品中挖掘出珍宝并呈现给观众的剧院的成功范畴。
《老女人们》将在芬伯勒剧院上演至4月19日
摄影：卡拉·乔伊·埃文斯
