3人の女性、どの女性もある意味で男性がいない（この作品は、かつて称賛されたロドニー・アクランドによって、別の男性、かつて称賛されたヒュー・ウォルポールの本を基にして書かれた）彼女たちはシングルルームで暮らします。宿泊施設は、その昔ノッティング・ヒルの通りを並んでいた貧困の下宿ほどではないものの、精神的な貧困は深刻です。
それは飢えた30年代で、飢えているわけではありませんが、財政難で孤独と冷たい絶望が下層中流階級の不安を通じて彼女たちの魂を蝕んでいます。この作品は、行く場所のない人々にとって最も辛い時期、クリスマスを舞台にした心理スリラーですが、残念ながら必要な心理とスリルを欠いています。
女優たちは、平凡で古臭い素材を最大限に活かそうと頑張りました。ジュリア・ワトソンは、亡くなった夫のために息子が海外で成功を求め、彼女の手紙に返事をしない未亡人アモレス夫人の絶望感を見事に捉えています。彼女が家の仲間たちを母親のように接しようとする中で、その不在の痛みを隠そうとしている様子がほぼ見えてきます。アモレスという名前は、愛と留まるを意味するフランス語の組み合わせであり、彼女は愛によって生かされながらも戻ることのない状態にとどまっているように思えます。
キャサリン・キューサックは、失われた友人から贈られた巨大な琥珀の塊として過去にしがみつき、子犬を求めている過去怖いミス・ベリンジャーの役柄で、息を呑む瞬間が少ないです。子犬には、彼女が息子や娘に捧げるべきだった感情をすべて注ぎ込んでいるように感じられます。彼女のキャラクターは、過去の宿泊施設を離れ、遠くの町の不慣れな家に部屋を取ったことの辻褄が合わないのです。彼女は愚かではなく、ただ神経症寸前の女性に過ぎません。それなのになぜここにいるのでしょうか。
アビゲイル・ソーの精神異常のアガサ・ペインは、ミス・ベリンジャーを猛烈に苛み、マグパイのように琥珀の塊を手に入れようとするという2つの関連する目標に専念しています。彼女はクルエラ・デ・ビルのような姿で、本当に演じるのが難しい役柄です。ストレートに演じると（このプロダクションではそうしている）A・ペインは我々にとっても、共演者にとっても痛みになってしまいます。キャンプ的なアーチ型の眉で演じると、台詞や行動に真の悪意を加えて、レディ・ブラクネル的にさえ逸脱する危険があります。
理由は不明ですが、舞台上に3つのスペースを作る試みがほとんどなく、行動が共用の居間ではなく個々の女性の部屋で行われていることを理解するのに時間がかかります。なぜ彼女たちがドアに鍵を付けないのか、少なくとも到着を告げないのか、理解しづらいです。残酷なペイン夫人ですら、ある程度社会的な慣習に従っています - より良い基盤から越えた攻撃を発動するためです。
この作品は救いがないのか？私はそうは思いません。監督のブリジッド・ラーモアは、舞台を1935年、初演された年に移すという良いアイデアを持っていましたが、当然、現代に設定し直されるべきだったでしょう。それによって、高齢者の孤独と孤立、核家族の分裂の影響、ペイン夫人の共感の欠如の根本的な原因などが表面化することでしょう。私には診断されていない自閉症のように見えました。
多くの現代のホットボタンの問題が、ゆっくりとしたペース、キャラクターであるべき場所にカリカチュアがあり、30年以上前にロンドンの舞台に上演された際に明らかに期限切れとなったテキストに忠実であるために、ほとんど見えない状態で見られることはイライラします。そのため、このプロダクションは、長い間無視され続けてきた宝石を見つけ、私たちを喜ばせるために磨き上げてきた劇場にとって珍しい失敗作を象徴しています。
『The Old Ladies』は、4月19日までFinborough Theatreで上演中
写真提供: Carla Joy Evans