Crítica: FIRE FIRE, Arcola Theatre

A nova peça de John Webber aborda questões frequentemente negligenciadas pelo teatro londrino, cujo empenho em enfrentar temas políticos (pelo menos aqueles que não dizem respeito principalmente à política identitária) não corresponde à sua presença privilegiada na esfera pública. Por aventurar-se nesse vazio (bem, quase vazio) Fire Fire merece ser elogiada.

Eddie está perdido – um homem do século XX de Essex, deixado para trás por um mundo que agora carece dos tradicionais sindicatos de trabalhadores, sem um consenso amplamente partilhado sobre como agir no domínio público e habitado por homens e mulheres que ele não reconhece. Pior, ele perdeu o irmão e acredita que pode seguir o mesmo caminho – asbestose adquirida no trabalho. Ele quer resistir, mas, claro, não sabe como.

Paige é tudo aquilo que ele não é. Uma ativista climática jovem, negra e da classe média do século XXI, ela abraça, na verdade constrói, o novo anti-consenso e está preparada para fazer os sacrifícios pessoais dos quais Eddie, e as poucas pessoas ainda presentes da sua vida antes de se aposentar, se afastam. Assim como os aliados que recuam diante de sanções punitivas implacáveis, em grande parte extralegais.

Isso surge num turbilhão de exposição do passado no início desta peça de dois personagens com 80 minutos de duração e prepara o que eu esperava ser um exame aguerrido de como vivemos coletivamente hoje, como equilibramos direitos e responsabilidades e como podemos apaziguar feridas que aumentam nos conflitos que cada vez mais vemos nas ruas. Deixar tudo para se resolver sozinho, todos sabemos o que acontece a seguir nesse cenário.

Gabrielle Brooks e Chris Simmons convencem ao criar personagens totalmente críveis que se confrontam no cenário criado por Peiyao Wang, que simula uma fogueira. Jennifer Tang evita um perigo comum na direção de peças para dois atores, mantendo-os em movimento, e é recompensada por atuações que fazem tanto nos momentos de reação quanto quando Eddie e Paige falam um para o outro sem se entender e, progressivamente, começam a dialogar, encontrando uma causa comum.

O problema vem do que eles dizem, da direção em que a narrativa se encaminha. A peça deriva para discussões metafísicas sobre religiões pagãs antigas, as culturas indígenas perdidas das Ilhas Britânicas e da África Ocidental e uma veneração de uma Albion mais autêntica agora perdida para sempre. Se eu não gostei dessas divagações em Jerusalem, também não vou gostar muito delas em Fire Fire.

No fim, estamos em sequências oníricas e referências aos protestos mais extremos contra a Guerra do Vietname e, talvez, uma evocação da ideologia do culto à morte do catolicismo romano. A política do policiamento dos protestos desapareceu juntamente com os diálogos mais afiados da seção central da peça, sendo tragicomicamente substituída pelo melodrama, que infelizmente sufoca o drama.

Receio que, no final, eu estivesse tão perdido no mundo de Fire Fire quanto Eddie estava no início.

Fire Fire no Arcola Theatre até 3 de outubro e depois em tournée

Photo images: Mark Senior