Debuut van de Maand: Marcus John Duikt Volledig in de Poëzie van HAMILTON

BroadwayWorld's juli Debuut van de Maand is Marcus John, die momenteel zijn Broadway-debuut maakt in de titelrol van Hamilton! Na te hebben getourd met Hamilton in drie companies, vijf landen en meerdere jaren, brengt Marcus nu zijn eigen interpretatie van Hamilton naar Broadway.

Zijn internationale tour credits omvatten: Rent: 20th Anniversary (Benny), Mamma Mia! Farewell Tour (Ensemble, onderstudy Eddie & Pepper). Zijn regionale credits zijn onder andere: Chez Joey (Cat, onderstudy Joey; Arena Stage), en hij is te zien geweest in de film Dumb Money (Netflix) en op tv in Harlem (Prime).

BroadwayWorld sprak met Marcus John over waarom de rol van Alexander Hamilton persoonlijk voor hem is, welke songteksten het meest bij hem resoneren,

Lees het volledige interview en bekijk fotografie van BroadwayWorld's Jennifer Broski!

Je speelde verschillende rollen in Hamilton tijdens de tour voordat je de titelrol op Broadway op je nam. Kun je iets vertellen over die reis en hoe die je voorbereidde om Hamilton op Broadway te spelen?

Ik heb verschillende rollen gespeeld, dus ik heb het gevoel dat ze dit opzettelijk doen; ze trainen je in de Hamilton-school hoe je moet bestaan in de show, omdat het zo'n specifieke stijl is! Dus ik had eigenlijk geen hulp nodig om alle woorden te leren, alle verschillende delen; iedereen kent dat wel gewoon door vaak naar de soundtrack te luisteren, maar je leert wat het betekent om te bestaan in de wereld van de show, de beweging, alle verschillende hoedanigheden die je draagt... en hoe comfortabeler je wordt, hoe makkelijker alles gaat.

Dus toen ze voor Broadway belden, dacht ik: 'Oh, oké, dat is gewoon het traject dat ik nu heb', het voelde niet veel anders dan toen ik een swing was. Zoveel mensen doen de tour en daarna Broadway, en andersom ook. En omdat het een constante draaideur is van in- en uitstappen in de show, maakt het niet uit welke rol je speelt, ik heb het gevoel dat je altijd klaar bent om terug te keren op de planning.

Dus ik vond het geweldig. Ik zei ze altijd dat ik niet één specifieke rol wilde omdat ik zoveel plezier had met het swingend spelen van de verschillende Sons of Liberty, maar nu ben ik heel blij gewoon de man te zijn [lacht].

Elke acteur brengt iets anders naar Alexander Hamilton. Welke aspecten van het personage vond je het meest spannend om in je eigen vertolking te onderzoeken?

Nou, ik denk dat dit personage, in tegenstelling tot alle andere die ik geswingd heb, heel persoonlijk voor mij is. Veel van zijn songteksten gaan over dingen die ook in mijn persoonlijke leven spelen, van 'I imagine death so much it feels more like a memory' tot 'Where I come from some get half as many', tot het verhaal van hoe hij uit het niets komt en toch meer eist, zelfs als mensen nee zeggen. Ik herken me echt in al die dingen, en het is prachtig dat ik me kan settelen in een verhaal dat voelt alsof ik over mezelf praat, terwijl de andere personages meer voelden alsof ik een rol aan het spelen was.

Wat ik elke dag probeer naar voren te brengen, en waarvan ik denk dat het anders is dan sommige andere Hamiltons die ik heb gezien en bewonderd, is de toewijding aan de poëzie. Meer nog dan de rap en de hiphop, vooral de monologen, wanneer hij in zijn eentje spreekt, is het een kans om de songteksten op een manier te lezen die ik nog niet eerder heb gehoord. Het voelt meer als gesproken woord, de grens tussen rap, muziek en monoloog vervaagt - dat is eigenlijk wat ik elke dag nastreef.

Je maakt je Broadway-debuut in een van de meest veeleisende en iconische rollen in het muziektheater. Wat betekent dat persoonlijk en professioneel voor je?

Het is eerlijk gezegd een beetje vreemd! Persoonlijk is het een enorme prestatie omdat ik van de show hou, respect heb voor de rol, en het natuurlijk al jaren draait, dus je wilt het recht doen en eer betonen aan alles van de afgelopen 10 jaar. Ik ben vereerd om een van de misschien zeven of acht jonge acteurs te zijn die Hamilton fulltime spelen, in zo’n iconische show.

Maar tegelijkertijd, omdat ik de show al zo lang doe, hem zo lang bestudeerd en gerepeteerd heb vanuit veel verschillende hoeken, voelt het soms een beetje onbeduidend. Iedereen zegt: 'O mijn god, hoe is Broadway? Je maakt je Broadway-debuut als Hamilton!' Ik denk dan: 'Ja, of ik ga gewoon weer aan het werk met deze rol' [lacht]. Voor mij verandert er niet veel, het voelt heel erg als op tour, alsof ik in een andere tourstad ben, alleen is deze New York.

En eerlijk, ik geniet ervan om bij al mijn Broadway-vrienden te zijn die ik door de jaren heen heb gemaakt en die ook in New York werken, en deel uit te maken van die community, zodat we ook buiten het werk kunnen creëren. Maar soms, als het gaat om ‘Hamilton Broadway’ tussen aanhalingstekens, voelt het Richard Rodgers Theater gewoon als een willekeurig Amerikaans theater waar ik deze show mag doen, in plaats van dat het de plek is waar ik deze show moet doen, snap je? Ik ben vereerd en heb er veel respect voor, maar het is ook een beetje van: 'Eh, we hebben dit al een paar keer gedaan!'

Hoe is het om met je medespelers samen te werken gedurende dit alles?

De eerste paar dagen voelde het anders, omdat ik veel respect heb voor de show, de geschiedenis en Broadway zelf, dus elke dag naar mijn werk gaan voelt toch gek aan. Geen druk of zwaarte, maar: 'Kijk waar we zijn, kijk waar we begonnen zijn.’ Ik kan het niet laten om het allemaal in me op te nemen en er dankbaar voor te zijn. Zelfs gewoon in de zaal kijken als die nog leeg is voordat er iemand binnenkomt, is iets dat ik elke dag probeer te doen als het kan. Het voelt magisch, alsof alles wat ik sinds mijn 14e heb gezegd tot leven komt voor mijn ogen.

Maar zoals ik al zei, voelt het eigenlijk ook heel gewoon en normaal omdat ik niet iedereen in de cast ken, maar een paar wel van de tourdagen, en de anderen ken ik van naam uit de ‘Hamilverse’ zoals we het noemen. Dus ik weet dat ik precies op de plek ben waar ik hoor te zijn. Deze mensen doen fantastisch werk; niemand is elke avond bijzonder verrast of onder de indruk omdat we weten wat we kunnen verwachten; het wordt goed, doordacht en toegewijd uitgevoerd.

Het voelt als een uitbreiding van alles wat ik al had en is toch een extra bevestiging van ‘Je mag hier echt trots op zijn’. Maar verder is het precies wat we al deden. Ik heb het geluk dat ik in een show zit waar ik van hou die toevallig ook de grote is. Want zelfs als Hamilton niet het grootste succes was geweest, dan nog was het mijn favoriet geweest vanwege de poëzie, het genre en de stijl. Kortom, ik ben gewoon blij dat ik het werk mag doen.

Jouw Hamilton is een poëtische Hamilton, vanwege de manier waarop jij hem interpreteert, wat je het meest plezier geeft. Heb je een favoriete songtekst in de show?

Die verandert constant. Ik denk dat het nu nog steeds is: “I imagine death so much it feels more like a memory,” en dat hele stuk tot “Where I come from some get half as many.” Waar ik het meest over heb nagedacht in deze eerste twee maanden op Broadway is dat ik zoveel mensen heb ontmoet die kunnen en hebben gedaan wat ik doe, maar die nu niet in deze positie zijn. Ik ken mensen die betere dichters zijn dan ik, betere rappers, betere freestylers, en die het op een andere manier proberen, via albums, muziekvideo’s of social media content. En velen van hen zullen nooit de kansen krijgen die ik krijg, simpelweg omdat ik voor de musicaltheaterroute heb gekozen toen we net begonnen waren en we allemaal artiesten waren die wilden creëren. Velen zullen nooit de erkenning krijgen die ik krijg omdat het ‘Hamilton’ is, en ik daardoor word verheven alsof ik in een andere positie zit.

Maar zoals ik het zie, zijn we allemaal gelijk, we zijn allemaal net zo goed, en we hebben allemaal hetzelfde verhaal te vertellen. De plek waar we vandaan komen was niet de gevaarlijkste, maar zeker niet zonder obstakels. Ik ken zoveel mensen die nooit het gevoel zullen hebben om door Times Square te lopen zoals ik, ook al doen ze hetzelfde werk en creëren ze dezelfde kunst. Dus denk ik dat dit de zin is: Waar ik vandaan kom, krijgen sommigen echt maar de helft van de kansen.

Heb je nog laatste gedachten die je wilt delen?

Zoveel! Ik heb onlangs iets geleerd wat aansluit bij ons gesprek. Veel kinderen willen weten: "Hoe raak je daar? Wat moet ik doen om op Broadway te staan?" En ik begin altijd met te zeggen: "Iedereen heeft een eigen pad, van mensen die naar kunstopleidingen gaan, tot mensen die niets studeren of juist rechten, en dan besluiten: 'Eigenlijk wil ik mijn dromen volgen.'" Er is niet één manier om er te komen, dat is mijn gedachte. En het sleutelwoord is vergelijkbaar met wat ik zei over Hamilton: voor mij gaat het meer om de poëzie, de muziek, en die mensen die ik ken die altijd die stijl al deden, maar die niet deze kans krijgen.

Doe wat jij doet. Vind waar je van houdt en waar je goed in bent, studieer om er beter in te worden en blijf het doen. Het kan zo zijn dat wat je graag doet toevallig ook het voertuig is dat leidt tot de hoofdrol in een grote show. Of het kan iets anders zijn, bijvoorbeeld een dansschool die je opent in het Midwesten, of een circustentoonstelling volgend seizoen waar nog niemand van gehoord heeft. Maar doordat je jouw ding vindt, valt de rest op zijn plek. Daarover heb ik de laatste tijd het meest nagedacht: gewoon je ding doen.

Tickets Kopen voor Hamilton