Découverte du mois : Marcus John s'immerge dans la poésie de HAMILTON

Le Début du Mois de BroadwayWorld en juillet est Marcus John, qui fait actuellement ses débuts à Broadway dans le rôle-titre de Hamilton ! Après avoir tourné avec Hamilton dans trois compagnies, cinq pays et plusieurs années, Marcus apporte désormais son interprétation de Hamilton à Broadway.

Ses crédits en tournée internationale incluent : Rent : 20e anniversaire (Benny), Mamma Mia ! Tournée d’adieu (Ensemble, doublure Eddie & Pepper). Ses crédits régionaux comprennent : Chez Joey (Cat, doublure Joey ; Arena Stage), et il est apparu au cinéma dans Dumb Money (Netflix) et à la télévision dans Harlem (Prime).

BroadwayWorld a discuté avec Marcus John de la raison pour laquelle le rôle d'Alexander Hamilton lui est personnel, des paroles qui résonnent le plus en lui,

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Vous avez joué plusieurs rôles dans Hamilton en tournée avant d'endosser le rôle-titre. Pouvez-vous me parler de ce parcours et de la façon dont il vous a préparé à jouer Hamilton à Broadway ?

J’ai joué plusieurs rôles, donc j’ai l’impression qu’ils font ça exprès, où ils vous forment à l’école Hamilton sur comment exister dans le spectacle, car c’est un style très spécifique ! Donc, je ne pense pas avoir eu besoin d’aide pour apprendre tous les mots, toutes les parties différentes, tout le monde connaît ça juste en écoutant plusieurs fois la bande-son, mais on apprend ce qu’il faut pour exister dans ce monde, la qualité des mouvements, tous les différents costumes que l’on porte… et plus on est à l’aise, plus c’est facile de faire n’importe quoi.

Donc, quand ils ont fait appel pour Broadway, c’était comme, « Oh, d’accord, c’est simplement le rôle que j’ai maintenant », ça ne semblait pas tellement différent de quand j’étais doublure. Beaucoup de gens font la tournée puis Broadway, et vice versa. Et comme c’est une porte tournante constante pour entrer et sortir du spectacle, peu importe le rôle que vous jouez, j’ai l'impression qu’on est toujours prêt à revenir dans le timing.

J’ai donc adoré ça. Je leur disais tout le temps que je ne voulais pas être un rôle particulier parce que j’aimais beaucoup être doublure pour tous les différents Sons of Liberty, mais maintenant je suis très content d’être le gars [rire].

Chaque acteur apporte quelque chose de différent à Alexander Hamilton. Quels aspects du personnage avez-vous été le plus enthousiaste à explorer dans votre propre interprétation ?

Eh bien, je pense que ce personnage en particulier, contrairement à tous les autres que j’ai doublés, est très personnel pour moi. Beaucoup des paroles qu’il dit résonnent dans ma vie personnelle, de « I imagine death so much it feels more like a memory » (« J’imagine la mort tellement souvent que cela ressemble plus à un souvenir ») à « Where I come from some get half as many » (« Là d’où je viens, certains en ont à peine la moitié »), jusqu’à ce qu’il dise à propos de venir de rien et d’exiger plus même quand les gens refusent. Je m’identifie vraiment à tout cela, et c’est merveilleux de pouvoir s’installer dans une histoire où j’ai l’impression de parler de moi-même, alors que les autres personnages semblaient plus être des costumes que je portais.

Ce que j’essaie vraiment d’exprimer chaque jour et qui, je pense, me distingue de certains Hamilton que j’ai vus et admirés, c’est l’engagement envers la poésie. Encore plus que le rap et le hip-hop, surtout les soliloques, quand il parle seul, c’est une chance de lire les paroles des chansons d’une manière que je n’avais jamais entendue auparavant, ça semble plus comme des mots parlés, la frontière entre rap, musique et monologue est un peu plus floue — c’est un peu ça que je vise chaque jour.

Vous faites vos débuts à Broadway dans l’un des rôles les plus exigeants et emblématiques du théâtre musical. Qu’est-ce que cela représente pour vous personnellement et professionnellement ?

C’est un peu étrange, honnêtement ! Personnellement, c’est une grande réussite car j’adore ce spectacle, je respecte le rôle et évidemment il existe depuis longtemps, donc on veut lui rendre justice et honorer tout ce qui s’est passé ces dix dernières années. Je suis honoré d’être l’un des peut-être sept ou huit à jouer Hamilton à plein temps, aussi jeune, et dans la vie d’un spectacle aussi iconique.

Mais en même temps, comme j’ai fait le spectacle si longtemps, que je l’ai étudié et répété sous tant d’angles différents, cela semble parfois anodin. Tout le monde me dit, « Oh mon dieu, comment c’est Broadway ? Vous faites vos débuts à Broadway en tant que Hamilton ! » et moi je réponds, « Oui, ou alors je retourne juste travailler à jouer ce rôle » [rire]. Donc, rien ne change vraiment pour moi, ça ressemble beaucoup à la tournée, ça donne l’impression d’être dans une autre ville de tournée, celle-ci étant simplement New York.

Et honnêtement, j’adore être avec tous les amis de Broadway que j’ai rencontrés au fil des ans qui travaillent aussi à New York, et faire partie de cette communauté, pour qu’on puisse créer en dehors du travail. Mais parfois, quand on parle de « Hamilton Broadway », le Richard Rodgers est juste un autre théâtre aux États-Unis où je peux faire ce spectacle, plutôt que celui où je dois le faire, vous voyez ? Je suis honoré, je tiens ça en haute estime, mais c’est aussi un peu « Eh, on l’a déjà fait quelques fois ! »

Comment ça s’est passé de travailler aux côtés de vos collègues acteurs pendant tout ça ?  

Ça a été différent les deux ou trois premiers jours, parce que j’ai un grand respect pour le spectacle, son histoire, et Broadway en général, donc chaque jour en entrant au travail ça semble fou. Pas de pression ni de poids, mais, « Regardez où nous sommes, regardez d’où nous venons ». Je ne peux pas m’empêcher de tout absorber et d’être reconnaissant. Même le fait de regarder la salle vide avant que le public arrive est quelque chose que j’aime faire chaque jour si je peux. Donc c’est magique, comme si tout ce que j’ai dit depuis que j’ai 14 ans prenait vie devant moi.

Mais, comme je disais avant, ça semble assez ordinaire et normal parce que je ne connais pas tout le monde dans la troupe, mais j’en connais quelques-uns depuis la tournée, et ceux que je ne connais pas, j’en ai entendu parler, ils font partie de ce qu’on appelle le « Hamilverse ». Donc, j’ai l’impression d’être exactement là où je dois être. Ces gars font un travail incroyable, personne n’est vraiment surpris ou impressionné chaque soir parce qu’on sait à quoi s’attendre ; ce sera bon, réfléchi, engagé.

Ça donne l’impression de continuer tout ce que j’avais déjà, et c’est un petit cran de plus pour se dire « Tu peux être fier de ça ». Mais au-delà de ça, c’est exactement ce qu’on fait déjà. J’ai la chance d’être dans un spectacle que j’aime qui arrive juste à être le grand spectacle. Parce que même si Hamilton n’était pas le show le plus populaire, ça serait quand même mon préféré à cause de la poésie, du genre et du style. En résumé, je suis juste heureux de faire ce travail.

Votre Hamilton est un Hamilton poétique, c’est votre interprétation, la chose que vous appréciez le plus. Avez-vous une parole préférée dans le spectacle ?

Elle change tout le temps. Je pense qu’en ce moment c’est toujours « I imagine death so much it feels more like a memory » (« J’imagine la mort tellement souvent que cela ressemble plus à un souvenir ») et toute cette section jusqu’à « Where I come from some get half as many » (« Là d’où je viens, certains en ont à peine la moitié »). Ce à quoi j’ai le plus réfléchi ces deux premiers mois à Broadway, c’est que j’ai rencontré tellement de personnes en chemin, qui savent faire, et ont fait, ce que je fais, et qui ne sont pas dans cette position actuellement. Je connais des personnes qui sont de meilleurs poètes que moi, meilleurs rappeurs, meilleurs freestylers, et qui poursuivent leur voie différemment, que ce soit par des albums, des clips ou des contenus sur les réseaux sociaux. Beaucoup parmi eux ne verront jamais certaines choses que je vois à ce poste, simplement parce que j’ai choisi la voie du théâtre musical quand nous sommes tous sortis, et on voulait juste créer en tant qu’artistes. Beaucoup ne recevront jamais la reconnaissance que j’obtiens parce que c’est « Hamilton », donc on m’élève comme si j’étais dans une position différente.

Mais de mon point de vue, nous sommes tous pareils, nous sommes tous tout aussi bons, et nous avons tous la même histoire à raconter. Et la région d’où je viens n’était pas la plus dure ou la plus dangereuse, mais elle avait certainement ses obstacles. Je connais tellement de personnes qui n’auront jamais la chance de marcher dans Times Square avec le sentiment que j’ai, même si elles font le même travail et produisent le même art. Donc, je pense que c’est celle-là, « Là d’où je viens, certains ont vraiment la moitié des opportunités ».

Avez-vous des dernières pensées à partager ?

Tellement ! Je pense qu’une autre chose que j’ai apprise récemment, qui rejoint la conversation qu’on a, c’est que beaucoup d’enfants veulent savoir, « Comment on y arrive ? Que dois-je faire pour être à Broadway ? » Et je commence toujours par leur dire, « Chaque chemin est différent, des gens qui vont à l’école des arts, à ceux qui n’étudient jamais, ou qui étudient le droit puis décident, ‘en fait je veux suivre mes rêves.’ » Il n’y a pas une unique voie, voilà ce que je pense. Et la clé est similaire à ce que je disais sur Hamilton, pour moi il s’agit plus de poésie, de musique, et de ces gens que je connais qui ont toujours pratiqué ce style, qui ne peuvent pas faire ce que je fais.

Faites ce que vous faites. Trouvez ce que vous aimez et que vous faites le mieux, étudiez pour le faire mieux, continuez à faire cette chose, et il se peut que ce que vous aimez faire soit aussi le véhicule qui vous propulse au rôle principal dans le grand spectacle. Ou, ça peut être autre chose, comme un studio de danse que vous ouvrez au Midwest, ou un spectacle de cirque qui sort la saison prochaine et que personne ne connaît encore. Mais parce que vous trouvez votre voie, tout le reste prendra sa place. C’est ce à quoi j’ai beaucoup réfléchi récemment : faire sa propre voie.

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