Beschikbare Talen
Het Royal Ballet seizoen 26/27 begon in het Linbury Theatre met een project voor Steven McRae.
McRae trad in 2004 toe tot het Royal Ballet en werd vijf jaar later Principal. Hij danste alles met technische virtuositeit en flair. Zijn latere carrière werd gekenmerkt door (ernstige) blessures… maar McRae heeft nooit enige aanwijzing gegeven dat hij hierdoor verslagen zou zijn. Zijn motto is samen te vatten in een hashtag die hij voor zichzelf heeft aangenomen: #anythingispossible
Hij brengt een interessant idee naar Linbury in de vorm van The McRae / Vassilev Project. Het is een avond in twee delen en bevat ook optredens van Sarah Lamb en muzikant Pamela Tan Nicholson.
McRae was te zien in de documentaire Resilient Man (2024), die ik niet heb gezien, waarin zijn leven tot nu toe, inclusief blessures, wordt geportretteerd. Het eerste deel van The McRae / Vassilev Project is vergelijkbaar opgebouwd. We bevinden ons in een docudrama waarin zowel McRae als Vassilev (Vasko Vassilev; kindprodige en Concertmeester bij het Royal Ballet and Opera sinds 1993) ons meenemen door hun jeugd en artistieke uitdagingen. Het is natuurlijk interessant, met historisch beeldmateriaal, maar mist overall artiestieke zeggingskracht. Geen van beiden zijn natuurlijke acteurs… dus de uitvoering van de inhoud voelt soms stijf en mist samenhang.
Lamb en Nicholson zijn ook van de partij. Nicholson zorgt voor een storm aan het vleugel, Lamb brengt helderheid en elegantie in de acceptabele maar weinig opvallende choreografie van Loughlan Prior.
Het tweede deel is een voorstelling binnen de voorstelling. Paganini staat centraal, en we zien vier versies van de Maestro: pianist, violist, tapdanser en ballerina. Hardcore McRae-fans zullen ervan genieten, en hoewel ik respect voor hem heb, had ik er moeite mee. Uitgebreide tap solo’s met een opvallende pruik tonen veel vaardigheid maar voelen op dat moment wat eentonig aan. Vassilev speelde Mosè Fantasy op slechts één snaar, wat de geest deed verbazen.
Al met al is het een originele productie – geregisseerd door Natalie Abrahami – die erkenning verdient. Maar het geheel moet nog meer gewicht, vloeiendheid en inspirerend choreografisch materiaal vinden. Dans is een complexe carrière, en McRae blijft een achtbaan beleven. Zijn vasthoudendheid is legendarisch en we zien allemaal uit naar zijn volgende volledige rol op het hoofdpodium van het Royal Ballet and Opera.
The McRae / Vassilev Project speelt nog tot en met 19 september in het Linbury Theatre, Royal Ballet and Opera
Beeldcredit: ©2026 Max Miechowski
