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ジョージア州エレンウッドにあるユートピア芸術アカデミーの中学校の舞台芸術の教師であるフレディ・ヘンドリックスが、2026年の教育の優秀賞（EITEA）を受賞します。この賞は、2014年からカーネギーメロン大学と提携してトニー賞によって授与されており、6月7日（日）にニューヨーク市で行われる第79回トニー賞授賞式で授与されます。
ヘンドリックスはこの賞を受賞する10人目の舞台芸術教師です。彼は30年以上にわたり芸術教育に携わっており、2023年と2024年には教育の優秀賞で特別賞を受賞しました。
EITEAは、米国のK-12舞台教育者の中で、学生の生活に対して模範的な影響を与え、専門職の最高基準を体現した人を表彰するものです。ヘンドリックスは、ユートピアアカデミーのための10,000ドルと、ラジオシティ・ミュージックホールでのトニー賞授賞式およびその後のロックフェラーセンターでのガalaのチケットを受け取ります。彼の生徒たちは、今年後半にCMUの演劇教授による特別マスタークラスも受ける予定です。
「この名誉に心から感謝しています。私は生徒たちに『君たちは生まれながらに素晴らしい。情熱を見つけることができれば、君たちは自分の偉大さを生き、次のステップはさらに偉大になることだ』と言っています」とヘンドリックスは言いました。「私は自分の情熱を見つけました。信じていました。信じる心がありました。私のマントラはこれです：『焦点と情熱が結婚し、欲望が必要と同じくらい強いとき、偉大さは必然だ』。」
ユートピアアカデミーでは、ヘンドリックスは学生に「厳格でアンサンブルベースの演技、動き、物語を基にしたプログラム」を提供しています。彼らの地域社会への outreach には、NAACPやマーチン・ルーサー・キング・ジュニアセンターとのパートナーシップが含まれ、ヘンドリックスはイギリス・ロンドンの生徒たちに対しても虚擬クラスを教えています。彼は、社会的に意識したストーリーテリングを通じて若いアーティストをエンパワーする先駆的なアフリカ系アメリカンの劇団「アトランタ青年アンサンブル」を創設しました。彼の目標は、すべての学生が劇場を芸術的な卓越性、リーダーシップ、社会的影響力の道具として利用できるようにすることです。
ヘンドリックスの元生徒の中には、ブロードウェイや映画、テレビで成功したキャリアを築いた者が何人もおり、今年のトニー賞のノミネート者の中には、ジャスティン・エリントンや カンディ・バラスがいます。
芸術のポジティブな効果は、ヘンドリックスの個人的な生活にも触れてきました。彼はがんサバイバーとして、医療の旅の途中で生徒たちと共に働き、地域のショーを指揮し続けました。成功した治療の後、彼はユートピアアカデミーに戻り、自分の情熱と真の愛、すなわち演劇を教えることを再開しました。
「教育の優秀賞の授与は、10年以上にわたり私たちのトニー賞授賞式の最も記憶に残る瞬間の一つであり、今年も例外ではありません。フレディは、この賞が表すすべてを体現しており、現在のクラスだけでなく、彼の前に来た世代の学生たちにとってもインスピレーションの源です」と、ヘザー・ヒッチンズ、アメリカンシアタウイングの社長兼CEO、及びブロードウェイリーグの社長ジェイソン・ラックスは述べています。「フレディのような先駆的な教師のおかげで、このプログラムは成長し続けており、彼が前線で私たちの若者の心と心を形作っていると聞いて、私たちは未来の劇場コミュニティに自信を持ちます。」
「フレディ・ヘンドリックスの芸術教育の変革的な力への信念は、私たちがカーネギーメロンで深く抱いているコミットメントを反映しています。芸術は、創造性、共感、リーダーシップを育むことによって、充実した教育の重要な部分であるということです」とCMUの社長ファーナム・ジャハニアンは述べています。「フレディのような教育者に感謝し、若い人々が自分の声を見つけ、自分の才能を完全に表現するための扉を開いてくれることをありがたく思います。」
