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Freddie Hendricks, un profesor de teatro de la escuela secundaria en la Academia Utopian para las Artes en Ellenwood, Ga., es el ganador 2026 del Premio a la Excelencia en la Educación Teatral (EITEA). El premio, que ha sido presentado por los Premios Tony en asociación con la Universidad Carnegie Mellon desde 2014, se entregará en la 79ª Ceremonia Anual de los Premios Tony en la ciudad de Nueva York el domingo 7 de junio.
Hendricks es el décimo profesor de artes teatrales en recibir el premio. Ha sido educador artístico por más de 30 años y fue mención honorífica para el EITEA en 2023 y 2024.
El EITEA reconoce a un educador de teatro de K-12 en los EE. UU. que ha demostrado un impacto ejemplar en la vida de los estudiantes y que encarna los más altos estándares de la profesión. Hendricks recibirá $10,000 para la Academia Utopian y entradas para los Premios Tony en el Radio City Music Hall y la gala que sigue en el Rockefeller Center. Sus estudiantes también recibirán una clase magistral impartida por profesores de drama de CMU más adelante este año.
“Estoy muy agradecido por este honor. Les digo a mis estudiantes, ‘Nacisteis grandes. Cuando encontráis vuestra pasión, estáis viviendo en vuestra grandeza, y el siguiente paso es ser aún mayores,’” dijo Hendricks. “Encontré mi pasión. Creí. Tuve fe. Mi mantra es este: ‘La grandeza es inevitable cuando el enfoque se une a la pasión, y el deseo es tan fuerte como la necesidad.’”
En Utopian, Hendricks entrena a los estudiantes en un “riguroso programa basado en el conjunto de actuación, movimiento y narración.” Su alcance en la comunidad incluye asociaciones con la NAACP y el Centro Martin Luther King, Jr.; Hendricks también enseña clases virtuales a estudiantes basados en Londres, Inglaterra. Fundó el Youth Ensemble of Atlanta, una pionera compañía de teatro afroamericana que ayuda a empoderar a jóvenes artistas a través de una narración socialmente consciente. Su objetivo para todos los estudiantes es ayudarles a utilizar el teatro como una herramienta para la excelencia artística, el liderazgo y el impacto social.
Varios de los antiguos alumnos de Hendricks han continuado sus carreras exitosas en Broadway y en cine y televisión, incluyendo a dos de los nominados a los Premios Tony de este año, Justin Ellington y Kandi Burruss.
Los efectos positivos de las artes también tocaron la vida personal de Hendricks. Un sobreviviente de cáncer, continuó trabajando con sus estudiantes y dirigiendo obras en la región durante su viaje médico. Tras un tratamiento exitoso, regresó a la Academia Utopian para reanudar su pasión y verdadero amor: enseñar teatro.
“Durante más de diez años, la presentación del Premio a la Excelencia en la Educación Teatral ha sido uno de los momentos más memorables de nuestra ceremonia de los Premios Tony, y este año no será la excepción. Freddie encarna todo lo que este premio representa, sirviendo como inspiración no solo para su clase actual, sino para generaciones de estudiantes que han venido antes,” dijeron Heather Hitchens, presidenta y CEO de American Theatre Wing, y Jason Laks, presidente de The Broadway League. “Es gracias a maestros pioneros como Freddie que este programa ha seguido creciendo, y nos sentimos seguros en el futuro de nuestra comunidad teatral sabiendo que él está en la línea del frente, dando forma a los corazones y mentes de nuestros jóvenes.”
“La creencia de Freddie Hendricks en el poder transformador de la educación artística refleja un compromiso que mantenemos profundamente en Carnegie Mellon: que las artes son una parte esencial de una educación integral, fomentando la creatividad, la empatía y el liderazgo,” dijo el presidente de CMU, Farnam Jahanian. “Estamos agradecidos a educadores como Freddie que abren puertas para que los jóvenes descubran sus voces y expresen plenamente sus talentos.”
