Beschikbare Talen
Freddie Hendricks, een theaterdocent in het voortgezet onderwijs aan de Utopian Academy for the Arts in Ellenwood, Georgia, is de winnaar van de Excellence in Theatre Education Award (EITEA) 2026. De prijs, die sinds 2014 wordt uitgereikt door de Tony Awards in samenwerking met Carnegie Mellon University, zal worden uitgereikt tijdens de 79e jaarlijkse Tony Awards in New York City op zondag 7 juni.
Hendricks is de 10e theaterdocent die deze award ontvangt. Hij is al meer dan 30 jaar actief als kunsteducator en was eervolle vermelding voor de EITEA in 2023 en 2024.
De EITEA erkent een K-12 theatereducator in de VS die een exemplarische impact heeft gehad op het leven van studenten en die de hoogste normen van het beroep belichaamt. Hendricks ontvangt $10.000 voor Utopian Academy en tickets voor de Tony Awards in Radio City Music Hall en het gala dat daarop volgt in Rockefeller Center. Ook zijn studenten zullen later dit jaar een masterclass krijgen van drama-professoren van CMU.
“Ik ben zo dankbaar voor deze eer. Ik zeg tegen mijn studenten: 'Je bent geboren om groot te zijn. Wanneer je je passie vindt, leef je in je grootheid, en de volgende stap is om grootscher te worden,'” zei Hendricks. “Ik vond mijn passie. Ik geloofde. Ik had geloof. Mijn mantra is dit: 'Grootheid is onvermijdelijk wanneer focus en passie trouwen, en de wens zo sterk is als de noodzaak.'”
Bij Utopian traint Hendricks studenten in een “rigoureus, ensemble-gebaseerd programma van acteren, beweging en verhalen vertellen.” Hun betrokkenheid in de gemeenschap omvat samenwerkingen met de NAACP en het Martin Luther King, Jr. Center; Hendricks geeft ook virtuele lessen aan studenten in Londen, Engeland. Hij richtte de Youth Ensemble of Atlanta op, een baanbrekende Afro-Amerikaanse theatergroep die jonge kunstenaars helpt te empoweren door middel van sociaal bewuste verhalen. Zijn doel voor alle studenten is om hen te helpen theater te gebruiken als een instrument voor artistieke excellentie, leiderschap en sociale impact.
Verschillende van Hendricks’ voormalige studenten hebben succesvolle carrières opgebouwd op Broadway en in film en televisie, waaronder twee van de genomineerden voor de Tony Award van dit jaar, Justin Ellington en Kandi Burruss.
De positieve effecten van de kunsten hebben ook Hendricks' persoonlijke leven geraakt. Als kankeroverlevende bleef hij samenwerken met zijn studenten en regionale shows regisseren tijdens zijn medische reis. Na een succesvolle behandeling keerde hij terug naar de Utopian Academy om zijn passie en ware liefde te hervatten: het onderwijzen van drama.
“Al meer dan tien jaar is de uitreiking van de Excellence in Theatre Education Award een van de meest memorabele momenten van onze Tony Award-ceremonie, en dit jaar zal daarop geen uitzondering zijn. Freddie belichaamt alles wat deze prijs vertegenwoordigt, en is een inspiratie niet alleen voor zijn huidige klas, maar voor generaties studenten die hem zijn voorgestuurd,” zeiden Heather Hitchens, president & CEO van de American Theatre Wing, en Jason Laks, president van The Broadway League. “Het is dankzij baanbrekende docenten zoals Freddie dat dit programma is blijven groeien, en we hebben vertrouwen in de toekomst van onze theatergemeenschap, wetende dat hij aan de frontlinie staat en de harten en geesten van onze jongeren vormt.
“Freddie Hendricks' overtuiging in de transformerende kracht van kunstonderwijs weerspiegelt een betrokkenheid die we diep bij Carnegie Mellon koesteren: dat de kunsten een essentieel onderdeel zijn van een goed afgeronde opleiding, door creativiteit, empathie en leiderschap te bevorderen,” zei CMU-president Farnam Jahanian. “We zijn dankbaar voor docenten zoals Freddie die deuren openen voor jonge mensen om hun stemmen te ontdekken en hun talenten volledig te uiten.”
