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फ्रेडी हेंड्रिक्स, जॉर्जिया के एलेनवुड में यूटोपियन अकादमी फॉर द आर्ट्स के मिडिल स्कूल थिएटर शिक्षक, थिएटर शिक्षा में उत्कृष्टता पुरस्कार (EITEA) के 2026 विजेता हैं। यह पुरस्कार, जिसे 2014 से कार्नेगी मेलॉन विश्वविद्यालय के साथ साझेदारी में टोनी पुरस्कारों द्वारा प्रस्तुत किया गया है, 79वें वार्षिक टोनी पुरस्कार समारोह में न्यूयॉर्क शहर में रविवार, 7 जून को दिया जाएगा।
हेंड्रिक्स इस पुरस्कार को प्राप्त करने वाले 10वें थिएटर आर्ट्स शिक्षक हैं। वह 30 वर्षों से अधिक के लिए एक कला शिक्षक रहे हैं और 2023 और 2024 में EITEA के लिए सम्मानित उल्लेख के प्राप्तकर्ता रहे हैं।
EITEA उन K-12 थिएटर शिक्षकों को मान्यता देता है जिन्होंने छात्रों के जीवन पर उत्कृष्ट प्रभाव डाला है और जो पेशे के उच्चतम मानकों को प्रदर्शित करते हैं। हेंड्रिक्स को यूटोपियन अकादमी के लिए $10,000 और रेडियो सिटी म्यूज़िक हॉल में टोनी पुरस्कारों के लिए टिकट और रॉकफेलर सेंटर में बाद में होने वाली गाला में आमंत्रण मिलेगा। उनके छात्रों को इस साल बाद में CMU ड्रामा प्रोफेसर्स द्वारा एक विजिटिंग मास्टर क्लास भी प्राप्त होगा।
“मैं इस सम्मान के लिए बहुत आभारी हूँ। मैं अपने छात्रों से कहता हूं, 'आप महानता के साथ जन्म लेते हैं। जब आप अपने जुनून को खोजते हैं, तो आप अपनी महानता में जी रहे हैं, और अगला कदम महान होना है,'” हेंड्रिक्स ने कहा। “मैंने अपना जुनून पाया। मैंने विश्वास किया। मुझे विश्वास था। मेरा मंत्र है: 'जब ध्यान जुनून से जुड़ता है और इच्छा उतनी ही मजबूत होती है जितनी जरूरत, तो महानता अनिवार्य होती है।'”
यूटोपियन में, हेंड्रिक्स छात्रों को “एक कठोर, समूह-आधारित अभिनय, आंदोलन और कहानी कहने के कार्यक्रम” में प्रशिक्षित करते हैं। उनके समुदाय में outreach NAACP और मार्टिन लूथर किंग, जूनियर सेंटर के साथ साझेदारियों को शामिल करता है; हेंड्रिक्स लंदन, इंग्लैंड में स्थित छात्रों को आभासी कक्षाएं भी पढ़ाते हैं। उन्होंने अटलांटा का युवा एनसेंबल की स्थापना की, जो एक अग्रणी अफ्रीकी अमेरिकी थिएटर कंपनी है, जो सामाज विशेष रूप से सचेत कहानी कहने के माध्यम से युवा कलाकारों को सशक्त बनाने में मदद करती है। उनका लक्ष्य सभी छात्रों को थिएटर को कलात्मक उत्कृष्टता, नेतृत्व और सामाजिक प्रभाव के एक उपकरण के रूप में उपयोग करने में मदद करना है।
हेंड्रिक्स के कई पूर्व छात्र ब्रॉडवे और फिल्म और टेलीविजन में सफल करियर के लिए आगे बढ़ गए हैं, जिनमें इस वर्ष के दो टोनी पुरस्कार नामांकित व्यक्ति, जस्टिन एलींग्टन और कंडी बुरस शामिल हैं।
कला के सकारात्मक प्रभाव ने हेंड्रिक्स के व्यक्तिगत जीवन को भी छुआ है। एक कैंसर सर्वाइवर, उन्होंने अपने चिकित्सा यात्रा के दौरान छात्रों के साथ काम करना और क्षेत्रीय शो का निर्देशन जारी रखा। सफल उपचार के बाद, वह अपने जुनून और सच्चे प्यार, नाटक की शिक्षा के लिए यूटोपियन अकादमी लौट आए।
“दस वर्षों से अधिक के लिए, थिएटर शिक्षा में उत्कृष्टता पुरस्कार का प्रस्तुति हमारे टोनी पुरस्कार समारोह के सबसे यादगार क्षणों में से एक रहा है, और इस वर्ष भी यह अपवाद नहीं होगा। फ्रेडी इस पुरस्कार का प्रतिनिधित्व करने वाले सभी के सभी को जीवंत करते हैं, न केवल अपने वर्तमान कक्षा के लिए, बल्कि उन पीढ़ियों के छात्रों के लिए जो पहले आई हैं,” हीदर हिचेन्स, अमेरिकन थिएटर विंग की अध्यक्ष और सीईओ, और जेसन लाक्स, द ब्रॉडवे लीग के अध्यक्ष ने कहा। “यह ऐसे अग्रणी शिक्षकों की वजह से है जैसे फ्रेडी कि यह कार्यक्रम लगातार बढ़ता रहा है, और हम अपने थिएटर समुदाय के भविष्य में आश्वस्त महसूस करते हैं, यह जानकर कि वह हमारे युवा लोगों के दिल और दिमाग को आकार देने के लिए अग्रिम पंक्ति में हैं।”
“फ्रेडी हेंड्रिक्स का कला शिक्षा की परिवर्तनकारी शक्ति में विश्वास कार्नेगी मेलॉन में हमारी गहरी प्रतिबद्धता को प्रतिबिंबित करता है: कि कला एक व्यापक शिक्षा का एक अनिवार्य हिस्सा है, जो रचनात्मकता, सहानुभूति और नेतृत्व को बढ़ावा देती है,” CMU के अध्यक्ष फर्नाम जहांनियन ने कहा। “हम फ्रेडी जैसे शिक्षकों के लिए आभारी हैं जो युवाओं के लिए उनके आवाज़ों की खोज करने और अपनी प्रतिभाओं को पूरी तरह से व्यक्त करने के लिए दरवाजे खोलते हैं।”
