Tillgängliga språk
Freddie Hendricks, en teaterlärare på medelstadiet vid Utopian Academy for the Arts i Ellenwood, Georgia, är vinnaren av 2026 års Excellence in Theatre Education Award (EITEA). Utmärkelsen, som har delats ut av Tony Awards i samarbete med Carnegie Mellon University sedan 2014, kommer att tilldelas vid den 79:e årliga Tony Awards i New York City söndagen den 7 juni.
Hendricks är den tionde teaterlärare som tar emot detta pris. Han har varit konstpedagog i mer än 30 år och var hedersomnämnd för EITEA 2023 och 2024.
EITEA erkänner en teaterutbildare för K-12 i USA som har visat på föredömlig inverkan på studenternas liv och som personifierar de högsta standarderna inom yrket. Hendricks kommer att få 10 000 dollar till Utopian Academy samt biljetter till Tony Awards på Radio City Music Hall och den gala som följer på Rockefeller Center. Hans studenter kommer också att få en besökande mästarklass ledd av professorer från CMU Drama senare i år.
”Jag är så tacksam för denna utmärkelse. Jag säger till mina studenter, ‘Ni är födda stora. När ni hittar er passion lever ni i er storhet, och nästa steg är att bli ännu större,’” sa Hendricks. ”Jag har funnit min passion. Jag trodde. Jag hade tro. Min mantra är detta: ‘Storslagenhet är oundviklig när fokus gifter sig med passion, och önskan är lika stark som behovet.’”
Vid Utopian utbildar Hendricks studenter i ett “strikt, ensemblebaserat program för skådespeleri, rörelse och berättande.” Deras outreach i samhället inkluderar partnerskap med NAACP och Martin Luther King, Jr. Center; Hendricks undervisar också i virtuella klasser för studenter baserade i London, England. Han grundade Youth Ensemble of Atlanta, ett banbrytande afrikanskt amerikanskt teaterkompani som hjälper till att stärka unga konstnärer genom socialt medvetet berättande. Hans mål för alla studenter är att hjälpa dem att använda teater som ett verktyg för konstnärlig excellens, ledarskap och social påverkan.
Flera av Hendricks tidigare studenter har gått vidare till framgångsrika karriärer på Broadway och inom film och tv, inklusive två av årets Tony Award-nominerade, Justin Ellington och Kandi Burruss.
De positiva effekterna av konsten har även berört Hendricks personliga liv. Som överlevare av cancer fortsatte han att arbeta med sina studenter och regissera regionala föreställningar under sin medicinska resa. Efter framgångsrik behandling återvände han till Utopian Academy för att återuppta sin passion och kärlek: att undervisa i drama.
”I mer än tio år har presentationen av Excellence in Theatre Education Award varit ett av de mest minnesvärda ögonblicken vid vår Tony Award-ceremoni, och i år kommer inte att vara något undantag. Freddie personifierar allt som detta pris representerar och fungerar som en inspiration, inte bara för sin nuvarande klass, utan för generationer av studenter som har kommit före,” sa Heather Hitchens, president och CEO för American Theatre Wing, och Jason Laks, president för The Broadway League. ”Det är tack vare banbrytande lärare som Freddie som detta program har fortsatt att växa, och vi känner oss trygga i framtiden för vår teatergemenskap när vi vet att han är i frontlinjen och formar hjärtan och sinnen hos våra unga.”
”Freddie Hendricks tro på den transformerande kraften av konstutbildning speglar ett engagemang som vi värnar djupt på Carnegie Mellon: att konsten är en väsentlig del av en väl avrundad utbildning, genom att främja kreativitet, empati och ledarskap,” sa CMU:s president Farnam Jahanian. ”Vi är tacksamma för utbildare som Freddie som öppnar dörrar för unga människor att upptäcka sina röster och fullt uttrycka sina talanger.”
