Recensione: THE HOLY ROSENBERGS, Menier Chocolate Factory

Al Menier Chocolate Factory, la rinascita di Ryan Craig’s The Holy Rosenbergs arriva con il peso della storia allegato. Quando apparve per la prima volta al Cottesloe Theatre del The National Theatre nel 2011, fu un ingresso acuto in una conversazione sull'identità ebraica, la lealtà familiare e la frattura politica moderna. Quindici anni dopo, la conversazione è diventata piuttosto affollata.

Il teatro recente è tornato ripetutamente allo stesso pozzo. Opere come il Sam Grabiner’s Christmas Day e Patrick Marber’s This Is What We Talk About When We Talk About Anne Frank hanno esaminato l'identità ebraica, il conflitto generazionale e la relazione incerta tra gli ebrei della diaspora e la politica israeliana con una considerevole forza. Su quello sfondo, The Holy Rosenbergs si ritrova a rivisitare un terreno che ora appare familiare. Un terreno importante, certamente, ma ben calpestato.

Il dramma tenta di compensare gettando un'impressionante quantità di storia sul palco. Il patriarca dei Rosenberg, David (Nicholas Wodeson), affronta il crollo della sua azienda di catering dopo la morte di un commensale che aveva mangiato il suo mousse di salmone. Per compensare i contratti persi, trascorre i giorni a erigere pilastri romani fuori casa e le notti a guidare un minicab con un'ascia a portata di mano, dettagli che sembrano arrivare da un dramma completamente diverso. 

Nel frattempo, sua figlia Ruth (Dorothea Myer-Bennett) torna a casa da Ginevra, dove stava scrivendo un rapporto controverso sui diritti umani che esamina le violazioni commesse sia dagli israeliani che dai gazani sulla base di prove fornite (tra gli altri) dal suo fratello deceduto, Danny. La sua presenza diventa un problema quando cerca di partecipare al suo funerale, solo per scoprire il rabbino della famiglia e il presidente della sinagoga determinati a tenerla lontana.

Sospesi sopra tutto questo ci sono Jonny (Nitai Levi), il figlio sopravvissuto disperato di sfuggire alle aspettative del padre e alla vita pianificata per lui, e la moglie di David, Lesley (Tracy-Ann Oberman), che è emotivamente esausta mentre cerca di impedire che la famiglia imploda.

Lindsay Posner dirige questo revival come un cocktail di Friday Night Dinner — in cui Wodeson è apparso come rabbino — mescolato con una generosa dose di Eastenders e Newsnight. Tim Shortall’s set statico è anni Novanta per via degli anni Settanta, un sistema midi hifi è l'unico segno di tecnologia tra i mobili italiani e le foto di famiglia. Il disegno sonoro e luci di Yvonne Gilbert e Charles Balfour sono similmente sommari.

Individualmente, molti di questi elementi hanno mordente. Collettivamente, competono. Con due ore e quindici minuti il dramma ha il tempo di esplorarli, ma raramente la disciplina di scegliere quale conta di più. Rimbalziamo tra litigi familiari in stile sitcom, un dramma domestico da cucina e improvvisi scoppi di dibattito politico. Il risultato è uno spettacolo profondamente preoccupato dalle domande di identità che ironicamente fatica a stabilire la propria.

Ciò che impedisce alla serata di crollare sotto il peso delle sue ambizioni è la recitazione. Anche muovendosi tra cliché su cliché, Wodeson (che è cresciuto in Israele) ritrae un personaggio simpatico come il pater (molto) familias che rimbalza da una crisi all'altra. L'apparizione tardiva di Adrian Lukis nei panni del capo di Ruth, Sir Stephen Crossley, porta una presenza formidabile e un peso emotivo; il suo titanico dibattito con Dan Fredenburgh’s Saul è forse il momento culminante dello spettacolo e ancora ogni affermazione che The Holy Rosenbergs sia più della somma dei suoi molti elementi drammatici. Dan Myer-Bennett è altrettanto coinvolgente, navigando la certezza morale e la vulnerabilità emotiva del personaggio con intelligenza e moderazione. 

The Holy Rosenbergs rimane un esame robusto, a volte coinvolgente, della famiglia, della fede e della coscienza politica. Eppure, nel tentativo di dire tutto in una volta, questo revival finisce per diluire le sue idee più forti. In un dramma così preoccupato dal quesito di chi siamo, la cosa più sorprendente è quanto sia difficile determinare esattamente cosa voglia essere.

The Holy Rosenbergs continua al Menier Chocolate Factory fino al 2 maggio.

Credit foto: Manuel Harlan
 

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