Recensione: MARIE & ROSETTA, @sohoplace

Il suo nome potrebbe non essere ampiamente conosciuto oggi, ma l'eredità della pioniera del rock 'n' roll Sister Rosetta Tharpe è percepita attraverso i decenni come la pietra angolare nella musica di Elvis Presley, Little Richard, Chuck Berry e innumerevoli altri. Perciò, la commedia di George Brant sulla sua relazione con la cantante gospel Marie Knight, che ora debutta nel West End, non racconta solo la vita di una donna, ma anche la nascita di un intero nuovo genere. Marie & Rosetta è, in parte, una commedia di idee mascherata da musical jukebox. Dietro le quinte, mentre la coppia si prepara ad aprire il loro primo tour insieme, la fede di Marie, 23 anni, nel “tipo di chiesa tradizionale” (c'è un crocifisso illuminato sopra i posti per la maggior parte dello spettacolo) si scontra con la musicista esperta Rosetta, il suo spirito ribelle e la devozione alla scena dei club di Chicago. Il conflitto tra tradizione e innovazione musicale si riversa nelle canzoni, e questi personaggi sono al loro massimo quando discutono su un cambiamento di testo o un movimento dei fianchi. Al centro di questo concetto c'è, naturalmente, la chimica tra i due attori, mentre sviluppano un legame silenziosamente omoerotico. Beverley Knight presenta Sister Rosetta con un senso di auto-confidenza disinvolta, sapendo in qualche modo cose su Marie che lei stessa non conosce ancora. La nuova arrivata Ntombizodwa Ndlovu, nel frattempo, incarna la naività e il fascino nevrotico di Marie, permettendole anche di crescere in autostima mentre abbraccia sia la musica di Rosetta che i suoi atteggiamenti. Ntombizodwa Ndlovu e Beverley Knight in Marie & Rosetta. Foto credito: Johan Persson Altrettanto cruciale è il set di Lily Arnold – la rappresentazione presso @sohoplace segna la prima volta in cui questo spettacolo, che ha girato a Kingston, Chichester e Wolverhampton, è messo in scena in una modalità circolare. È la giusta messa in scena per questo spettacolo e questo set, per il senso di intimità che crea con gli attori, e anche con la band sul palco nei corridoi (Tharpe ha aperto la strada all'uso della chitarra elettrica nella musica popolare). A seconda del punto nella sceneggiatura, l'uso intelligente dei livelli da parte di Arnold può trasformarsi in un camerino, un club di jazz fumoso, una chiesa gospel imponente dove il pubblico è la congregazione. E quando le canzoni arrivano – che è più tardi nello spettacolo di quanto ci si potrebbe aspettare – iniziano come frammenti di a cappella, per poi gradualmente crescere fino alla sperimentazione nella sala prove e infine a una scatenata apertura serale con tanto di applausi da parte del pubblico. Knight e Ndlovu sono senza sforzo, le loro chiare e articolate voci un barometro emozionale istantaneo per i loro personaggi in tutto il corso dell'opera. Essendo così limitato a un solo ambiente e un solo momento nel tempo, inevitabilmente a volte Marie & Rosetta perde un po' di vigore. Gran parte dei dialoghi che si allontanano dal camerino risulta impacciata, purtroppo compresi il resoconto di Rosetta sul razzismo e la segregazione nel Sud degli Stati Uniti, un riferimento storico goffo piuttosto che un aneddoto personale emotivo. Il resoconto di Marie sul suo matrimonio in fallimento è interpretato in modo emotivo, ma manca di alcuni dettagli specifici dei conflitti intellettuali e musicali delle donne. Tuttavia, questo è un capitolo allettante della storia della musica, e c'è una scelta decisa di concentrarsi sull'eredità creativa di Marie e Rosetta piuttosto che sulle tragedie che le colpirono più tardi nella vita (che riceve solo un breve accenno verso la fine). Non è solo un'opportunità di ascoltare canzoni che sono cadute dall'indice posteriore, ma uno sguardo elegante dietro le quinte su come sono stati creati. Marie & Rosetta è in scena a @sohoplace fino all'11 aprile Crediti fotografici: Johan Persson

Recensione: MARIE & ROSETTA, @sohoplace

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