シスター・ロゼッタ・サープの名は現在ではあまり知られていないかもしれませんが、彼女のロックンロールの先駆者としての遺産は、エルヴィス・プレスリー、リトル・リチャード、チャック・ベリーをはじめ、数多くのアーティストの音楽の基盤として、何十年も先に影響を与えています。したがって、ジョージ・ブラントによる彼女とゴスペル歌手のマリー・ナイトとの関係を描いたこの劇は、女性の人生を再話するだけでなく、全く新しいジャンルの誕生をも描いているのです。
Marie & Rosetta は、部分的にはジュークボックス・ミュージカルを装ったアイデアの劇でもあります。初めてのツアーを共に始める準備をしているバックグラウンドでは、23歳のマリーが信じる「格式高い教会のこと」（ショーの大部分で客席の上には光る十字架があります）が、ベテランミュージシャンのロゼッタの反抗的精神とシカゴのクラブシーンへの献身とぶつかります。この伝統と音楽の革新の対立が曲にも影響を与えており、歌詞の変更やヒップのスウィングで議論している時、これらのキャラクターたちは最も魅力的です。
中心となるのは、当然、二人の俳優の化学反応であり、彼らが静かにホモエロティックな絆を築く過程です。ベヴァリー・ナイトはシスター・ロゼッタを、まるでマリーが自身についてまだ知らないことを知っているかのような、気軽な自己信頼の感覚で演じています。一方、ントビゾドワ・ンドロヴは、新人ながらマリーのナイーブさとチャーミングな神経質を体現し、ロゼッタの音楽と彼女の姿勢を受け入れることで自己肯定感を育てる様子も見せています。
同様に重要なのは、リリー・アーノルドのセットデザインです。この作品は、キングストン、チチェスター、ウルバーハンプトンを巡回し、@sohoplaceのランニングで初めて舞台を囲む形で上演されました。この作品とセットにとって、これは正しい演出であり、俳優や舞台上の通路にいるバンドとの親密感を創出するためです（サープはポピュラー音楽におけるエレクトリックギターの使用を始めたパイオニアでした）。脚本のポイントに応じて、アーノルドの巧妙なレベルの使用は、化粧室、煙の曇るジャズクラブ、観客が会衆を成すゴスペル教会へと変幻自在に姿を変えます。
そして曲が始めるとき、予想よりも後になるかもしれませんが、最初はアカペラの断片として始まり、徐々にリハーサルルームでの実験に発展し、最後には観客が手を叩きながらの圧倒的なオープニングナイトとなります。ナイトとンドロヴは effortless で、彼らのクリーンで明快なボーカルはキャラクターの感情のバロメーターとして瞬時に機能しています。
一つの設定と一つの時間枠に限定されているため、時にMarie & Rosetta は勢いを失います。化粧室以外に話がそれる対話の多くは不器用に感じられ、残念ながら、ロゼッタのアメリカ南部の人種差別や分離についての説明も、感情的な個人的逸話というより歴史的な言及に感じられます。マリーの失敗した結婚についての説明は感情豊かに演じられていますが、女性たちの知的および音楽的な対立の具体性にはやや欠けています。
それでも、これは音楽史の魅力的な章であり、作品の終盤に簡単に触れられる悲劇よりも、マリーとロゼッタのクリエイティブな遺産に焦点を当てる明確な選択がされています。それは、バックカタログから消え去った曲を聴くチャンスであるだけでなく、それらがどのようにして作られたかを舞台裏から見る優雅な視点です。
Marie & Rosettaは@sohoplaceで4月11日まで上演中です
写真提供: ヨハン・ペアソン