Retour sur les critiques : Sam Ryder était-il céleste dans JESUS CHRIST SUPERSTAR ?

La légendaire rock-opéra du parolier Tim Rice et du compositeur Andrew Lloyd Webber, la première de Jesus Christ Superstar a redéfini la comédie musicale de Broadway et 40 ans plus tard, elle reste un classique bien-aimé. Les mélodies instantanément reconnaissables et les paroles audacieusement contemporaines en ont fait l'un des albums les plus populaires de tous les temps, avec plus de sept millions d'exemplaires vendus, tout en créant un véritable succès mondial, avec des productions à guichets fermés dans plus de 40 pays.

Elle est maintenant revenue dans une nouvelle production éblouissante, réalisée par Tim Sheader et mettant en vedette la légende de l'Eurovision Sam Ryder dans le rôle de Jésus.

Que pensent les critiques ?

Jesus Christ Superstar est à l'affiche au London Palladium jusqu'au 5 septembre avant d'être prolongé au Theatre Royal Drury Lane du 16 octobre au 9 janvier 2027. Le spectacle fera ensuite une tournée au Royaume-Uni à partir de février 2027. 

Crédits photo : Johan Persson

Aliya Al-Hassan, BroadwayWorld : Sam Ryder, avec son apparence athlétique, ses cheveux longs et sa barbe naturelle, ressemble à un homme né pour jouer le rôle de Jésus (étonnamment, il était également apprenti charpentier dans sa jeunesse). Aujourd'hui, il est trop facile de voir ce rôle comme celui d'un pseudo-guru hippie du bien-être, mais les débuts de Ryder à West End apportent une vulnérabilité brute et une réelle passion à son interprétation. Son registre vocal et son contrôle sont très impressionnants, surtout quand on considère qu'il n'a jamais eu de cours de chant professionnels.

Sarah Crompton, WhatsOnStage : L'approche de Sheader est de réaffirmer l'audace, de laisser la musique porter le drame et de faire émerger les personnages. Cette approche porte ses fruits chez Ryder dans le rôle de Jésus, une performance définie par sa présence de pop star et par l'ampleur de sa voix dans ce registre de fausset. Les gens réagissent à lui parce qu'il semble authentique et sympathique ; il apporte ces deux qualités à son interprétation dans ses débuts à West End, mais trouve également un véritable drame à mesure que le spectacle atteint sa conclusion non triomphale de sacrifice et de souffrance.

Marianka Swain, London Theatre : La chorégraphie musclée mais expressive de Drew McOnie reste un chef-d'œuvre, surtout pour la foule ardente et convulsive (dirigée par le magnétique Charley Warburton). Le design de Tom Scutt présente des échafaudages immenses ainsi que des détails indélébiles comme des paillettes dorées lancées sur Jésus pendant sa flagellation, ou du liquide argenté scintillant versé sur les mains de Judas. Tom Deering tire un son rock tonitruant de l'incroyable groupe en scène ; avec les puissants feux de stade de Lee Curran, cela ajoute à une expérience visceralmente palpitante. Le climactique "Superstar" est extraordinaire dans sa juxtaposition d'euphorie et de pure horreur.

Dominic Maxwell, The Times : Il y a des tableaux magnifiques, y compris une reproduction astucieuse de la Dernière Cène, mais au milieu de la chorégraphie plaisante mais impressionniste de Drew McOnie sur le décor ancien-moderne de Tom Scutt, vous pourriez perdre de vue quel est cet imposant bonhomme : est-ce que cet homme à la voix grave est Caïphe ou quelqu'un de Matrix ? Est-ce que c'est Ponce Pilate, perdant certaines des paroles de Tim Rice dans la soupe sonore ? (C'est bien lui : un David Thaxton par ailleurs formidable.) J'aurais aimé avoir une tension plus tangible au début entre Jésus et Judas de Tyrone Huntley - leurs affrontements parfois à des mètres l'un de l'autre, pour remplir la scène - mais Huntley est un point fort, faisant surgir la vraie complexité humaine de cette machine mégawatt. Desmonda Cathabel a une présence aisée en tant que Marie Madeleine : Everything's Alright coule comme de l'eau.

Dominic Cavendish, The Telegraph : D'ailleurs, tout comme la partition, exaltante, continue de changer de rythme et d'humeur, Ryder nous ambush avec des vagues de force émotionnelle - se tournant avec irritation vers ses groupies (habillées comme des vagabonds de commune hippie), et avec une ire reprochante mais compatissante envers Judas de Tyrone Huntley, qui est parfait dans son rôle. L'attention aux détails inventifs est infaillible, et tout le monde chante à l'unisson : Desmonda Cathabel est sensationnelle en tant que Marie Madeleine ; David Thaxton marque son empreinte en tant que Ponce Pilate, un autre personnage qui se sent piégé par son destin.

Arifa Akbar, The Guardian : Mais la première chose qui vous frappe ici, c'est le son, qui contient des niveaux de mélodrame grecs. C'est dommage qu'il reste à un niveau unique, de haute intensité, à aplatir le drame émotionnel. Pourtant, il y a la gloire de la chanson phare, Superstar, et l'explosion vocale de Ryder et Huntley est un son à contempler. Le rock et la guitare électrique s'entrelacent avec la musique chorale d'église et il y a des touches de jazz et de gospel. Les voix élèvent vraiment le plafond, surtout celle de Ryder. Il reçoit une ovation debout pour Gethsemane, la confrontation de Jésus avec Dieu.

Andrzej Lukowski, Time Out : Dans l'ensemble, c'est une bonne production qui s'inscrit très bien dans l'ère Jamie Lloyd de Sexy Lloyd Webber. Le problème, je crains, est le rôle principal. Il y a un an, Lloyd a réalisé Evita au Palladium et cela a été rendu possible par une performance incroyable de Rachel Zegler. Sam Ryder a été donné la même scène et il n'est tout simplement pas à son niveau. C'est une pop star - mais nous avions besoin d'une superstar.

Sam Marlowe, The Stage : Les personnages chantent dans des micros portables et, pour la crucifixion, le Jésus de Ryder est attaché avec des câbles électriques à une paire de micros croisés. Sa première apparition est également au micro, avec sa guitare, et Ryder a une allure de rock-star tout au long, totalement adapté et à l'aise dans cet environnement. Mais en tant qu'acteur, Ryder ne convainc pas tout à fait ; il y a une saveur de pose, de présentation dans sa performance. Et vocalement, bien qu'il n'ait pas de difficulté à atteindre les hauteurs de fausset du rôle, il se sent moins à l'aise dans le registre inférieur, où il y a non seulement un manque de puissance, mais parfois d'audibilité, les mots flous et soufflés.

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