Actuellement à l'affiche au Roundabout Theatre Company, "Archduke" de Rajiv Joseph, mis en scène par Darko Tresnjak. La nouvelle pièce vient d'ouvrir au Laura Pels Theatre dans le Harold and Miriam Steinberg Center for Theatre, où elle sera jouée jusqu'au dimanche 21 décembre 2025.
"Archduke" met en vedette Jake Berne dans le rôle de « Gavrilo », la nominée aux Tony Awards Kristine Nielsen en « Sladjana », Adrien Rolet dans le rôle de « Trifko », Jason Sanchez en « Nedeljko » et le nominé aux Tony Awards Patrick Page dans le rôle de « Dragutin ‘Apis’ Dimitrijevic ».
Cette interprétation noire, comique et étonnamment humaine réécrit l'histoire pour révéler le parcours fatal de Gavrilo Princip — connu pour avoir assassiné l'archiduc François-Ferdinand — et de ses compagnons révolutionnaires sous un nouveau jour. Ici, nous découvrons ces jeunes non pas comme des tueurs endurcis, mais comme une bande de rêveurs entraînés par des forces qu'ils ne peuvent contrôler, et en besoin désespéré d'un sandwich. Avec un humour incisif, une tension captivante et une irrévérence qui maintient l'attention, "Archduke" transforme un moment clé de l'histoire mondiale en une expérience théâtrale électrisante — qui semble étonnamment urgente et remarquablement pertinente à une époque où de jeunes hommes désabusés cherchent un sens. Voici ce que disent les critiques...
Amelia Merrill, New York Theatre Guide: Impossible de nier que "Archduke" est amusant, mais il est mince. Même avec Page, l'un des plus grands acteurs de notre époque, sur scène, la mise en scène de Tresnjak est plus un mirage qu'un hommage.
Jonathan Mandell, New York Theater: Sous la direction de Darko Tresnjak (connu pour "A Gentleman’s Guide to Love & Murder"), "Archduke" reçoit une production distinctement professionnelle — un design précis, un casting en forme — pour une pièce qui a été créée en 2017 à Los Angeles en tant que commande du Center Theater Group, et qui n'avait pas besoin d'être relancée. Joseph a écrit de meilleures pièces avant et après.
Michael Sommers, New York Stage Review: Bien que beaucoup de choses se passent dans "Archduke", le drame finalement fantaisiste s'additionne à pas grand-chose, franchement, malgré la belle production, évidemment coûteuse, exécutée avec expertise par les designers Alexander Dodge (décor), Linda Cho (costumes), Matthew Richards (éclairage) et Jane Shaw (son). La mise en scène de Tresnjak déroule tout en douceur, mais la pièce se termine simplement et ne résonne vraiment jamais.
Thom Geier, Culture Sauce:
Date : 12 novembre 2025
Auteur : Thom Geier
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"Archduke" de Rajiv Joseph, une relecture comique du recrutement de l’anarchiste dont l'assassinat en 1913 du dirigeant austro-hongrois François-Ferdinand a déclenché la Première Guerre mondiale, ressemble à une version contemporaine d'une pièce historique shakespearienne filtrée à travers "Drunk History" de Comedy Central. À travers des épisodes de blagues décalées et de bouffonneries excessives, Joseph apporte une sensibilité humoristique noire à un chapitre de l'histoire mondiale que nous pensons probablement tous mieux connaître que ce n'est le cas.
L'histoire se concentre sur Gavrilo Princip (Jake Berne, aux yeux écarquillés et charmant), le jeune anarchiste slave qui a tiré les coups fatals sur l'archiduc et sa femme, Sophie, dans une tentative de libérer la Bosnie de la domination de l'Empire austro-hongrois. Dans le récit de Joseph, cependant, Gavrilo et ses deux co-conspirateurs (Jason Sanchez et Adrien Rolet) sont moins de vrais croyants en la cause que des terroristes accidentels faciles à recruter pour la violence en raison de leurs circonstances précaires. Ils sont sans emploi, vierges d'esprit simple qui se sentent désespérés d'attirer l'attention des femmes, et tous ont reçu un diagnostic fatal de tuberculose qui les pousse à laisser une empreinte quelconque sur le monde tant qu'ils le peuvent encore.
Cela les rend faciles à manipuler pour un officier militaire renégat qui a besoin de chair à canon pour son agenda de renversement d'empire. Le brillamment graveleux Patrick Page joue ce personnage semblable à un svengali, surnommé "Apis", avec une floraison rhétorique hilarante qui est à parts égales sergent instructeur, professeur pompeux et chef de culte. À bien des égards, Gavrilo et ses camarades ne sont pas le meilleur public pour la propagande d'Apis — plus attirés par la perspective d'un repas somptueux (servi par Kristine Nielsen avec des gestes exagérés de servitude domestique) ou même tenir un fusil ou monter dans un train pour le lointain Sarajevo cosmopolite.
archduke
Patrick Page, Jason Sanchez, Adrien Rolet, Jake Berne et Kristine Nielsen dans "Archduke" (Photo : Joan Marcus)
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L'idée centrale de Joseph est que les origines des cellules terroristes — ou même des incels modernes — se trouvent dans la crédulité des jeunes hommes rencontrant des mentors plus âgés persuasifs les aveuglant à la logique et leur offrant un chemin vers ce qu'ils ont longtemps désiré : l'acceptation, la reconnaissance, peut-être l'immortalité. Ou même simplement la perspective d'un repas complet et la promesse d'une compagnie féminine longtemps attendue. Lorsque le Nedeljko de Sanchez rencontre pour la première fois Gavrilo, il feint de manière révélatrice de connaître le sexe. "C'est comme prendre un bain avec une bande de lapins," explique-t-il à son nouvel ami tout aussi ignorant. "C'est doux et chaud mais aussi, 'Que fais-je ici?'"
Dans le deuxième acte étiré, la Sladjana de Nielsen tempère les bêtises pour suggérer aux jeunes hommes qu'ils n'ont pas besoin de suivre le plan d'Apis pour atteindre leurs objectifs, que les conforts de leur amitié et le sens de leur mission pourraient l'emporter sur les questions lancinantes qu'ils se posent à propos de la violence de leur mission. Rejoindre un groupe de terroristes peut être doux et chaud, mais que font-ils vraiment ici ? À ce stade, Page a presque disparu et l'énergie comique de la pièce dissipe alors que Joseph essaie de maîtriser son idée de base dans une conclusion plausible mais hautement spéculative. Le scénario, retravaillé depuis sa création en 2017 à Los Angeles, n'atteint toujours pas totalement son but.
Le directeur Darko Tresnjak, lui-même originaire de Zemun, en Serbie, où se déroule une partie de l'action, trouve un équilibre délicat entre l'humour absurde et les idées plus philosophiques de la pièce — et il déploie à merveille le décor tournant stylisé d'Alexander Dodge, les costumes précis de Linda Cho et l'éclairage de Matthew Richards avec un excellent effet. "Archduke" est un divertissement d'histoire alternative, avec quelques moments comiques réussis et un message sous-jacent sur la facilité avec laquelle on peut radicaliser la jeunesse.
Deb Miller, DC Theater Arts: Pour une nouvelle interprétation hilarante et peu conventionnelle d'un événement tristement célèbre de l'histoire mondiale, avec des performances dignes de récompense et un design de premier ordre, "Archduke" est une production à ne pas manquer qui vous fera rire et réfléchir.
Matthew Wexler, 1 Minute Critic: Pour certains, les détails historiques peuvent être un peu denses à suivre, malgré l'écriture succincte de Joseph et l'interprétation claire de Page. En contraste, Berne, Roulette et Sanchez, en tant que trois recrues souffreteuses, n'atteignent jamais tout à fait la facilité stylistique de leurs homologues plus expérimentés.
Note Moyenne: 63,3%
