Rezensionsüberblick: Rajiv Josephs ARCHDUKE feiert Off-Broadway Premiere

Zurzeit im Roundabout Theatre Company läuft Rajiv Josephs Archduke, inszeniert von Darko Tresnjak. Das neue Stück wurde gerade im Laura Pels Theatre im Harold and Miriam Steinberg Center for Theatre eröffnet, wo es bis Sonntag, den 21. Dezember 2025, zu sehen sein wird.

Archduke präsentiert Jake Berne als „Gavrilo“, Tony Award-Nominierte Kristine Nielsen als „Sladjana“, Adrien Rolet als „Trifko“, Jason Sanchez als „Nedeljko“ und Tony Award-Nominierter Patrick Page als „Dragutin 'Apis' Dimitrijevic“.

Diese düster-komische und unerwartet menschliche Sichtweise spult die Geschichte zurück, um die verhängnisvolle Reise von Gavrilo Princip — am besten bekannt als der Attentäter von Erzherzog Franz Ferdinand — und seinen Mitrevolutionären in einem neuen Licht zu zeigen. Hier sehen wir die späten Jugendlichen nicht als abgebrühte Mörder, sondern als eine zusammengewürfelte Gruppe von Träumern, die von Kräften mitgerissen werden, die sie nicht kontrollieren können, und dringend ein Sandwich brauchen. Mit messerscharfem Humor, packender Spannung und einer Respektlosigkeit, die wachsam hält, verwandelt Archduke einen entscheidenden Moment der Weltgeschichte in ein elektrisierendes Theatererlebnis — eines, das in einer Ära von desillusionierten jungen Männern, die nach einem Sinn suchen, unerwartet dringlich und beeindruckend relevant wirkt. Sehen Sie, was die Kritiker sagen...

Amelia Merrill, New York Theatre Guide: Es lässt sich nicht leugnen, dass Archduke Spaß macht, aber es ist dünn. Selbst mit Page, einem der größten Schauspieler unserer Zeit, auf der Bühne wirkt Tresnjaks Inszenierung eher wie eine Fata Morgana als eine Hommage.

Jonathan Mandell, New York Theater: Unter der Regie von Darko Tresnjak (am bekanntesten für seine Inszenierung von A Gentleman’s Guide to Love & Murder) bekommt „Archduke“ eine ausgesprochen professionelle Produktion – präzises Design, spielfreudige Besetzung – für ein Stück, das erstmals 2017 in Los Angeles als Auftragsarbeit der Center Theater Group produziert wurde und keine Wiederbelebung benötigte. Joseph hat davor und danach bessere Stücke geschrieben.

Michael Sommers, New York Stage Review: Obwohl in Archduke viel passiert, summiert sich das letztlich fantastische Drama letztlich zu nicht viel, ehrlich gesagt, trotz einer glänzenden, offensichtlich teuren Produktion, die von den Designern Alexander Dodge (Bühnenbild), Linda Cho (Kostüme), Matthew Richards (Beleuchtung) und Jane Shaw (Ton) fachmännisch umgesetzt wurde. Tresnjaks Inszenierung entfaltet alles reibungslos, aber das Stück endet lediglich und hallt wirklich nie nach.

Thom Geier, Culture Sauce: Datum: 12. November 2025 Autor: Thom Geier 0 Kommentare Rajiv Josephs Archduke, eine komödiantische Nacherzählung der Rekrutierung des Anarchisten, dessen Ermordung des österreichisch-ungarischen Herrschers Franz Ferdinand 1913 den Ersten Weltkrieg auslöste, ist wie eine moderne Version eines Shakespeare-Historienstücks, gefiltert durch Comedy Centrals Drunk History. Durch Episoden mit skurrilen Witzen und übertriebener Slapstick bringt Joseph eine düster humorvolle Sensibilität in ein Kapitel der Weltgeschichte, von dem wir alle wahrscheinlich glauben, es besser zu kennen, als wir es tun. Die Handlung konzentriert sich auf Gavrilo Princip (Jake Berne, mit weit geöffneten Augen und charmant), den jungen slawischen Anarchisten, der die tödlichen Schüsse auf den Erzherzog und seine Frau Sophie abgab, um Bosnien von der Herrschaft des österreichisch-ungarischen Reiches zu befreien. In Josephs Darstellung sind Gavrilo und seine beiden Mitverschwörer (Jason Sanchez und Adrien Rolet) weniger wahre Gläubige der Sache als viel mehr versehentliche Terroristen, die aufgrund ihrer prekären Umstände leichte Ziele für die Rekrutierung zur Gewalt sind. Sie sind arbeitslose, einfältige Jungfrauen, die verzweifelt danach streben, die Aufmerksamkeit von Frauen zu erlangen, und alle mit einer tödlichen Diagnose von Tuberkulose, die sie dazu antreibt, einen irgendeinen Eindruck zu hinterlassen, solange sie es noch können. Das macht sie leichte Beute für einen abtrünnigen Offizier, der Kanonenfutter für seine agenda zur Umsturzung des Reiches braucht. Der brillant bassstimmige Patrick Page spielt diese svengaliartige Figur, mit dem Spitznamen „Apis“, mit einem urkomischen rhetorischen Schwung, der Drill-Sergeant, pompösen Professor und Kultführer gleichermaßen vereint. In vielerlei Hinsicht sind Gavrilo und seine Kameraden nicht das beste Publikum für Apis' Propaganda — mehr angezogen von der Aussicht auf ein üppiges Mahl (serviert von Kristine Nielsen mit übertriebenen Gesten häuslicher Dienerschaft) oder dem Halten einer Waffe oder einer Zugfahrt ins weit entfernte kosmopolitische Sarajevo. archduke Patrick Page, Jason Sanchez, Adrien Rolet, Jake Berne und Kristine Nielsen in ‚Archduke‘ (Foto: Joan Marcus) Anzeige Josephs zentrale Erkenntnis ist, dass die Ursprünge von Terrorzellen — oder sogar modernen IncelS — in der Leichtgläubigkeit junger Männer liegen können, die auf überzeugende ältere Mentoren treffen, die sie durch das Blenden der Logik blenden und ihnen einen Weg zu dem bieten, wonach sie sich lange gesehnt haben: Akzeptanz, Anerkennung, möglicherweise Unsterblichkeit. Oder sogar nur die Aussicht auf ein solides Mahl und das Versprechen einer lange überfälligen weiblichen Begleitung. Als Sanchez' Nedeljko erstmals auf Gavrilo trifft, täuscht er viel sagend sexuelles Wissen vor. „Es ist, wie mit einem Haufen Kaninchen zu baden“, erklärt er seinem ebenso ahnungslosen neuen Kumpel. „Fühlt sich weich und warm an, aber auch, 'Was mache ich hier?'“ Im ausgezogenen zweiten Akt senkt Nielsens Sladjana den albernen Ton, um den jungen Männern vorzuschlagen, dass sie Apis' Plan nicht unbedingt ausführen müssen, um ihre Ziele zu erreichen, dass die Annehmlichkeiten ihrer Freundschaft und der Sinn ihrer Mission die nagenden Fragen über die Gewalt ihres Auftrags möglicherweise nicht überwiegen. Der Beitritt zu einer Gruppe von Terroristen mag weich und warm sein, aber was machen sie eigentlich hier? Zu diesem Zeitpunkt ist Page größtenteils verschwunden und die komische Energie des Stücks schwindet, während Joseph versucht, seine Prämisse in ein plausibles, wenn auch sehr spekulatives Ende zu lenken. Das Drehbuch, das seit seiner Premiere 2017 in Los Angeles überarbeitet wurde, schafft es immer noch nicht, vollständig zu überzeugen. Regisseur Darko Tresnjak, selbst ein gebürtiger von Zemun, Serbien, wo einige der Handlungen stattfinden, findet eine delikate Balance zwischen dem absurden Humor und den eher philosophischen Ideen des Stücks — und setzt Alexander Dodges stilisierten Drehscheibenbühne, Linda Chos akkurat getroffene Kostüme und Matthew Richards' Beleuchtung hervorragend ein. Archduke ist ein unterhaltsames Stück alternativer Geschichte mit einigen feinen komischen Momenten und einer zugrunde liegenden Botschaft darüber, wie einfach es sein kann, junge Menschen zu radikalisieren.

Deb Miller, DC Theater Arts: Für eine urkomisch lustige und unkonventionelle neue Sichtweise auf ein berüchtigtes Ereignis der Weltgeschichte, mit preiswürdigen Darbietungen und einem erstklassigen Design, ist Archduke eine sehenswerte Produktion, die Sie zum Lachen bringen und zum Nachdenken anregen wird.

Matthew Wexler, 1 Minute Critic: Für einige mögen die historischen Details etwas schwer zu folgen sein, trotz Josephs präzisem Schreiben und Pages klarer Lieferung. Im Gegensatz dazu erreichen Berne, Roulette und Sanchez als die drei kränklichen Rekruten nie ganz die stilistische Leichtigkeit ihrer erfahreneren Kollegen. 6

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