Depuis qu'elle a fait irruption sur la scène musicale avec Pentatonix, la lauréate d'un GRAMMY, Kirstin Maldonado, a construit une carrière autour de la puissance de l'harmonie. En tant que mezzo-soprano résidente du groupe, elle a contribué à redéfinir l'a cappella contemporaine, a remporté plusieurs albums certifiés platine et a tourné à travers le monde. Maintenant, elle ramène ses talents vocaux sur Broadway, rejoignant la distribution de la comédie musicale primée aux Tony, SIX, dans le rôle d'Anne Boleyn.
Ce rôle marque le retour de Maldonado sur Broadway après ses débuts dans Kinky Boots en 2018, mais elle n'a pas vraiment ralenti ces dernières années. Juste après une tournée internationale avec Pentatonix, célébrant le 11e album consécutif du groupe dans le Top 10, Christmas in the City, et jonglant entre sa vie de parolière, interprète et mère de deux enfants, Maldonado a intégré l'un des spectacles contemporains de théâtre musical les plus appréciés.
BroadwayWorld a rencontré Maldonado pour discuter de la manière dont elle s'approprie le personnage d'Anne Boleyn, de la façon dont ses années de chant au sein de l'un des groupes vocaux les plus réussis au monde l'ont préparée aux harmonies exigeantes de SIX, et ce que cela signifie de revenir sur la scène de Broadway.
Comment avez-vous gardé votre santé et votre voix en forme pour relever l'énorme défi de performer SIX huit fois par semaine ?
Avec SIX en particulier, il y a tellement de chorégraphie que je n'étais pas du tout habituée. Chanter a cappella et tourner est évidemment exigeant vocalement parce que vous chantez sans arrêt. J'avais l'impression de savoir comment gérer ma voix lors d'une longue tournée, mais physiquement, c'est très différent.
J'ai vraiment été très attentive. Je fais beaucoup plus d'échauffement physique qu'auparavant. Je prends soin de mes genoux, je m'étire et je prépare vraiment mon corps avant le spectacle. Je suis aussi disciplinée quant à la prise de suppléments et je fais attention à où je vais, à quel point c'est fort, et à mon emploi du temps en général. J'ai deux petits, et quand vous avez deux enfants en bas âge, vous ne savez jamais quand vous allez être malade à cause d'eux. Donc, il s'agit vraiment de gérer les choses du mieux que vous pouvez. Je pense que chaque spectacle et chaque rôle nécessitent quelque chose de différent. Certaines personnes ont des rôles si exigeants qu'elles n'ont vraiment pas beaucoup de vie en dehors du spectacle. D'autres peuvent socialiser un peu plus puis rentrer et se reposer. Tout est question de savoir comment gérer la vie que vous avez déjà. Nous allons bien, cependant. Je suis déjà tombée malade à cause des enfants une fois, j'ai tenu le coup, obtenu des antibiotiques, et maintenant, nous sommes de l'autre côté. Donc, je me sens bien.
C'est aussi votre premier retour à Broadway depuis avant la pandémie. Qu'est-ce qui vous a étonnée en revenant dans ce monde ? Avez-vous dû réajuster en quelque sorte ? Étiez-vous intimidée de revenir après tant de temps loin ?
Kirstin Maldonado : Oui. Lorsque je suis arrivée à Kinky Boots en 2018, je sortais d'un moment vraiment marquant de ma vie. Être sur Broadway est devenue un incroyable retour à moi-même. J'ai rencontré des gens formidables, et c'était honnêtement une expérience qui a changé ma vie—et qui l'a sauvée. Donc, en revenant, j'avais toutes ces questions. Je me demandais, "Comment ça va être ? Les gens vont-ils être gentils ? Comment vais-je gérer l'emploi du temps maintenant que je suis maman ? Comment quelque chose pourrait-il égaler cette première expérience ?" Mais honnêtement, bien que ce soit différent, c'est le même en tous les meilleurs sens. C'est différent parce que je suis dans une autre phase de ma vie, mais c'est tout aussi magnifique. J'ai été surprise de voir à quel point il était facile de revenir dans ce monde. Les gens m'ont immédiatement mise à l'aise, et je me souviens avoir pensé, "Pourquoi étais-je si stressée ? Ça va être tellement amusant." C'est aussi génial de retrouver des personnes avec qui j'avais travaillé auparavant. Broadway est une si petite communauté, donc à chaque coin de rue, c'est, "Oh, je connais cette personne," ou, "J'ai travaillé avec elle." Et puis il y a l'histoire de SIX elle-même. Pouvoir raconter cette histoire maintenant, après tout ce qui s'est passé dans ma vie depuis 2018, la rend encore plus significative. Je suis vraiment reconnaissante.
Votre travail principal est en tant que chanteuse dans le groupe a cappella, Pentatonix, dont vous êtes la seule femme. Comment s'est passé le passage dans un environnement de travail aussi féminin ?
Kirstin Maldonado : Cela a signifié tellement de choses, honnêtement. Pendant une grande partie de ma vie, je voulais être "l'un des gars." Je voulais m'intégrer—au niveau de la carrière, du travail, peu importe. J'essayais toujours de ne pas faire de ma condition de femme une chose. Je voulais que les gens sachent, "Oui, je peux le faire. Je peux le faire." Parfois, quand vous opérez de cette manière, vos propres besoins sont mis de côté parce que vous essayez tellement de ne pas faire de tout ça un sujet personnel. Donc, c'était vraiment magnifique d'être entourée d'une communauté de femmes, et aussi par la communauté du théâtre musical, car c'est là que je suis tombée amoureuse de la musique. C'est ce que j'aime absolument faire. Être de retour à Broadway avec des personnes qui aiment le théâtre et le storytelling—et être entourée de femmes merveilleuses, d'autres mamans, d'autres femmes faisant face à des choses similaires—a été tellement gratifiant d'une manière que je n'avais pas prévue. Je savais que ce serait différent, mais je ne réalisais pas à quel point cela remplirait mon cœur. C'est juste tellement merveilleux et tellement beau. Tout le monde a été si gentil et encourageant, et nous passons tous le meilleur moment.
Pentatonix est un groupe axé sur l'harmonie, et SIX semble être un ajustement naturel pour cet ensemble de compétences. Y a-t-il des aspects du chant de cette partition avec cette distribution qui vous ont surprise ou défiée de manière inattendue ?
Kirstin Maldonado : C'était vraiment amusant. Un des membres de la distribution m'a demandé si ça faisait une différence de chanter avec toutes ces femmes plutôt qu'avec les gars de Pentatonix. Avec Pentatonix, chacun couvre une vaste gamme vocale, donc vous devez vraiment remplir votre part du spectre. Ici, les voix de tout le monde sont beaucoup plus proches les unes des autres, et les timbres sont naturellement plus similaires parce que nous sommes toutes des femmes. C'est un type d'harmonie complètement différent, mais c'est vraiment beau. Honnêtement, l'harmonie elle-même était excitante et familière. Le plus grand défi n'était pas le chant—c'était de chanter toutes ces harmonies tout en bougeant si intensément. Quand vous ne chantez pas votre propre solo, vous dansez à fond derrière les numéros des autres. C'était définitivement mon plus grand ajustement, en termes d'endurance.
Toutes les reines de SIX ont leur propre son musical. Avez-vous dû suivre une formation pour trouver la voix du personnage ?
Je voulais mettre en avant le côté pop-punk d'elle parce que chaque reine a une identité musicale distincte. Amy Lee d'Evanescence comptait énormément pour moi en grandissant. C'est l'une de mes chanteuses préférées. Quand j'étais plus jeune, ma mère m'a acheté des albums d'Evanescence, de Pink, d'Avril Lavigne et toutes ces femmes incroyables à la tête de groupes avec ces voix puissantes. Elle voulait que j'écoute des femmes inspirantes et des artistes fortes. J'adorais cette musique en grandissant, donc c'était vraiment amusant de revenir à cette partie de moi-même.
Vous avez pris la suite de Dylan Mulvaney dans ce rôle. Avez-vous pu la suivre ou obtenir des conseils d'autres anciennes reines ? Y a-t-il un groupe de discussion ?
Kirstin Maldonado : En fait, je suis venue un peu plus tôt pour répéter. Nous avions parlé du calendrier, et l'été avait le plus de sens pour ma famille. Nous venions juste de terminer une tournée européenne, mais je voulais commencer le plus tôt possible, donc je suis arrivée en février et j'ai répété à l'avance. Grâce à cela, j'ai pu observer certains des répétitions. Adrianna Hicks—qui était en fait ma mentor à l'université et a originé Catherine d'Aragon à Broadway—était là, donc c'était vraiment spécial de la voir travailler avec la compagnie. Une grande partie de mon processus de répétition s'est faite seule, donc pouvoir observer tout le monde performer a été incroyablement utile. J'ai adoré voir comment chaque acteur apportait quelque chose de différent à sa reine. Même en apprenant, je me souviens avoir pensé, "C'est tellement cool—l'interprétation de chacun est unique." Dylan était merveilleuse. Elle est si gentille. Nous sommes restées en contact après les répétitions, et quand elle a commencé ses performances pendant que j'étais de retour en tournée, je prenais des nouvelles et lui demandais comment ça allait. Elle disait, "C'est difficile !" [rit] Mais elle était super, et c'était vraiment agréable de pouvoir échanger avec elle.
Vous êtes dans le rôle depuis environ un mois maintenant. Comment votre performance a-t-elle évolué depuis ce premier spectacle ? Que continuez-vous à découvrir sur Anne ?
Je pense qu'à présent, alors que toute la chorégraphie et la mise en scène semblent être devenues une seconde nature, je peux apporter plus d'Anne dans chaque moment. Au début, mon esprit était occupé à me demander, "Où dois-je aller ? Quel est ce mouvement ?" Maintenant, tout cela s'est installé, donc j'ai plus de liberté pour jouer. J'adore la complicité entre nous sur scène. Tout le monde est tellement drôle et tellement engagé envers sa reine. Nous avons commencé à découvrir de petits moments ensemble qui se produisent de manière organique. Parfois, quelque chose fonctionne une nuit et nous pensons, "Gardons ça." Ça a été vraiment amusant parce que je pense que ces petites interactions créent un véritable sens de communauté entre les reines. Cela rappelle que ce ne sont pas juste six femmes reliées parce qu'elles ont épousé le même homme—ce sont six femmes incroyables qui n'ont pas à être opposées les unes aux autres.
Je me surprends aussi à jouer avec de petites choses chaque soir. Peut-être que je dirai une ligne différemment ou que j'apporterai une énergie différente selon mon état d'esprit. Une nuit, j'étais particulièrement pimentée, donc Henri VIII a vraiment reçu un accueil chaleureux cette nuit-là. [rit] Vous apportez un peu de votre journée avec vous, pour le meilleur ou pour le pire, et parfois vous découvrez quelque chose de nouveau grâce à cela.
SIX est devenu incroyablement significatif pour tant de gens—surtout les jeunes filles. Quelle importance cela revêt-il pour vous d'être partie prenante de SIX et de tout ce qu'il représente ?
Oh mon dieu—cela signifie tout. Je pense qu'il est si important de faire partie de quelque chose qui dit, "Personne d'autre ne peut écrire votre histoire." Vous n'avez pas à entrer dans le moule de quelqu'un d'autre ou à suivre le chemin de quelqu'un d'autre. Qui vous êtes est important, et ce que vous avez à dire est important. Il est si facile, que ce soit dans votre carrière ou votre vie personnelle, de perdre de petites parties de vous-même ou d'arrêter d'être complètement authentique. Je pense que SIX est un merveilleux rappel de ne pas laisser cela arriver. Avoir la possibilité de raconter cette histoire avec une communauté de femmes si forte et soutenante a été la meilleure expérience. C'est aussi l'une des raisons pour lesquelles j'adore jouer Anne Boleyn. J'aime que ma fille puisse voir un personnage qui est sans excuses.
Je suis si heureuse que mes enfants—surtout ma fille—puissent me voir faire cela. Je pense qu'il est important que les jeunes sachent que leurs voix ne sont pas petites. Leurs voix comptent. Peu importe vers quoi vous aspirez, il peut être facile d'oublier cela. Donc, pouvoir être rappelée chaque nuit que votre voix est importante... c'est vraiment spécial. Mon cœur est tellement heureux d'être partie prenante de quelque chose d'aussi significatif.
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