De rol markeert Maldonado's terugkeer naar Broadway na haar debuut in Kinky Boots in 2018, maar ze heeft in de jaren daarna zeker niet stilgezeten. Net terug van een internationale tour met Pentatonix, ter gelegenheid van het 11e opeenvolgende Top 10-album van de groep, Christmas in the City, en het balanceren van het leven als songwriter, performer, en moeder van twee, heeft Maldonado een van de meest geliefde hedendaagse musicals in de theaterwereld opgepakt.
BroadwayWorld sprak met Maldonado over hoe ze Anne Boleyn haar eigen maakt, hoe haar jaren als zangeres in een van de meest succesvolle vocale groepen ter wereld haar voorbereidde op de veeleisende harmonieën van SIX, en wat het betekent om terug te keren naar het Broadwaypodium.
Hoe heb je jezelf gezond gehouden en vocaal voorbereid op de enorme taak om SIX acht keer per week op te voeren?
Bij SIX is er zoveel choreografie waar ik totaal niet aan gewend was. A cappella zingen en toeren is uiteraard vocaal veeleisend, omdat je constant zingt. Ik dacht dat ik wist hoe ik mijn stem over een lange tour moest beheren, maar fysiek is het heel anders.
Ik ben gewoon heel bewust geweest. Ik warm me fysiek veel meer op dan ik vroeger deed. Ik zorg voor mijn knieën, stretch, en bereid mijn lichaam goed voor op de show. Ik ben ook gedisciplineerd in het nemen van supplementen en ben alert op waar ik heen ga, hoe luid het is, en gewoon mijn schema in het algemeen. Ik heb twee kinderen en wanneer je twee kleine kinderen hebt, weet je nooit wanneer je ziek wordt door hen. Dus het gaat er echt om alles zo goed mogelijk te beheren. Ik denk dat elke show en elke rol iets anders vereist. Sommige mensen hebben zo'n veeleisende rol dat ze echt niet veel leven buiten de show kunnen hebben. Anderen kunnen wat meer socializen en dan naar huis gaan en rusten. Het draait allemaal om het uitvissen van hoe je het leven dat je al hebt kunt beheren. We doen het echter goed, hoor. Ik ben al een keer ziek geworden door de kinderen, heb het doorstaan, kreeg wat antibiotica, en nu zijn we er aan de andere kant van. Dus het gaat goed.
Dit is ook je eerste keer terug op Broadway sinds voor de pandemie. Wat heeft je verrast aan de terugkeer in deze wereld? Moest je je misschien aanpassen? Was je geïntimideerd om terug te komen na zoveel tijd weg?
Ja. Toen ik in 2018 bij Kinky Boots kwam, kwam ik van een echt groot keerpunt in mijn leven. Op Broadway zijn werd deze ongelooflijke terugkeer naar mezelf. Ik ontmoette geweldige mensen, en het was eerlijk gezegd een levensveranderende—en levensreddende—ervaring. Dus bij de terugkeer had ik al deze vragen. Ik vroeg me af: "Hoe zal het zijn? Zullen mensen aardig zijn? Hoe zal ik het schema aan kunnen met het moederschap? Hoe kan iets ooit dat eerste avontuur evenaren?" Maar eerlijk gezegd, terwijl het anders is, is het in alle beste manieren hetzelfde. Het is anders omdat ik in een andere fase van mijn leven zit, maar het is net zo geweldig geweest. Ik was verrast over hoe eenvoudig het voelde om weer in deze wereld te stappen. De mensen maakten me onmiddellijk op mijn gemak, en ik herinner me dat ik dacht: "Waarom was ik zo gestrest? Dit wordt zoveel leuker." Het is ook geweldig om weer contact te maken met mensen met wie ik eerder heb gewerkt. Broadway is zo'n kleine gemeenschap, dus overal waar je kijkt, is het: "Oh, ik ken deze persoon," of "Ik heb met hen gewerkt." En dan is er het verhaal van SIX zelf. Deze story nu te kunnen vertellen, na alles wat er sinds 2018 in mijn leven is gebeurd, maakt het nog betekenisvoller. Ik ben gewoon heel dankbaar.
Je dagtaak is als een van de zangers in de a cappella groep Pentatonix, waar je de enige vrouw bent. Hoe is het om in een zo vrouwelijk georiënteerde werkomgeving te stappen?
Het heeft echt zoveel voor me betekend, eerlijk gezegd. Gedurende zo veel van mijn leven wilde ik "een van de jongens" zijn. Ik wilde erbij horen—carrièrematig, werkmatig, wat het ook was. Ik probeerde altijd om het vrouw zijn niet relevant te maken. Ik wilde dat mensen wisten: "Ja, ik kan dit. Ik kan dat voor elkaar krijgen." Soms, als je zo opereert, worden je eigen behoeften opzij geschoven omdat je zo hard probeert het niet over jezelf te laten gaan. Dus het is echt mooi geweest om omringd te zijn door een gemeenschap van vrouwen, en ook door de musicaltheatergemeenschap, omdat dat is waar ik voor het eerst verliefd werd op muziek. Het is wat ik absoluut graag doe. Terug op Broadway zijn met mensen die van theater en verhalen vertellen houden—en omringd worden door geweldige vrouwen, andere moeders, andere vrouwen die met vergelijkbare dingen omgaan—is zo vervullend op een manier die ik niet verwachtte. Ik wist dat het anders zou zijn, maar ik realiseerde me niet hoezeer het mijn hart zou vullen. Het is gewoon zo geweldig en zo mooi geweest. Iedereen is zo vriendelijk en ondersteunend, en we hebben gewoon de tijd van ons leven.
Pentatonix is een harmonie-gedreven groep, en SIX lijkt zo'n natuurlijke aanvulling op die vaardigheden. Waren er aspecten van het zingen van deze score met deze cast die je verrasten of je op manieren uitdaagden die je niet verwachtte?
Het is echt leuk geweest. Een van de castleden vroeg me of het anders voelde om met alleen vrouwen te zingen in plaats van met de jongens in Pentatonix. Met Pentatonix dekt iedereen zo'n breed vocaal bereik, dus je moet echt jouw deel van het spectrum vullen. Hier zijn de stemmen van iedereen veel dichterbij elkaar, en de timbres zijn van nature meer vergelijkbaar omdat we allemaal vrouwen zijn. Het is een totaal ander soort blend, maar het is echt prachtig. Eerlijk gezegd voelde de harmonie zelf spannend en vertrouwd. De grootste uitdaging was niet het zingen—het was het zingen van al die harmonieën terwijl je zo intens beweegt. Wanneer je niet je eigen solo zingt, dans je volledig uit achter iemands nummer. Dat was zeker mijn grootste aanpassing, qua uithoudingsvermogen.
Alle koninginnen van Six hebben hun eigen muzikale geluid. Moest je enige training ondergaan om de stem van het personage te vinden?
Ik wilde de pop-punk kant van haar benadrukken omdat elke koningin zo'n unieke muzikale identiteit heeft. Amy Lee van Evanescence was alles voor mij toen ik opgroeide. Ze is een van mijn favoriete zangeressen. Toen ik jonger was, kocht mijn moeder albums van Evanescence, Pink, Avril Lavigne, en al deze geweldige vrouwen die bandleiders waren met zulke grote, krachtige stemmen. Ze wilde dat ik naar vrouwen luisterde die inspirerend en sterke artiesten waren. Ik vond die muziek geweldig toen ik opgroeide, dus het was echt leuk om weer in dat deel van mezelf terug te tappen.
Je volgde Dylan Mulvaney in deze rol. Kon je haar observeren of advies krijgen van een van de andere voormalige koninginnen? Is er een groepschat?
Ik kwam daadwerkelijk vroeg om te repeteren. We hadden over de timing gesproken, en de zomer maakte het meest zin voor mijn gezin. We hadden net een Europese tour afgerond, maar ik wilde zo snel mogelijk beginnen, dus ik kwam in februari en repeteerde van tevoren. Daardoor kon ik een aantal doorlooprepetities zien. Adrianna Hicks—die eigenlijk mijn mentor op de universiteit was en Catherine of Aragon op Broadway origineel speelde—was daar, dus het was echt speciaal om haar en de cast aan het werk te zien. Veel van mijn repetitieproces was op mezelf, dus het was ongelooflijk nuttig om iedereen te kunnen observeren tijdens hun optredens. Ik vond het geweldig om te zien hoe elke acteur iets anders aan hun koningin toevoegde. Zelfs terwijl ik aan het leren was, herinnerde ik me dat ik dacht: "Dit is zo gaaf—ieders interpretatie is uniek." Dylan was geweldig. Ze is zo lief. We bleven in contact na de repetities, en toen ze begon met de uitvoeringen terwijl ik weer op tour was, checkte ik in en vroeg hoe het ging. Ze zei: "Het is moeilijk!" [lacht] Maar ze was geweldig, en het was echt fijn om met haar in contact te staan.
Je bent nu ongeveer een maand in de rol. Hoe is je optreden geëvolueerd sinds die eerste show? Wat blijf je ontdekken over Anne?
Ik denk dat nu alle choreografie en staging als vanzelfsprekend voelt, ik meer van Anne in elk moment kan brengen. In het begin was mijn hoofd occupied met: "Waar moet ik heen? Wat is deze beweging?" Nu is dat allemaal tot rust gekomen, zodat ik meer vrijheid heb om te spelen. Ik hou van de interactie tussen ons allemaal op het podium. Iedereen is zo grappig en zo toegewijd aan hun koningin. We zijn kleine momenten samen aan het ontdekken die organisch gebeuren. Soms werkt iets de ene avond en denken we: "Laten we dat houden." Dat is echt leuk omdat ik denk dat die kleine interacties een echt gevoel van gemeenschap tussen de koninginnen creëren. Het herinnert je eraan dat dit niet gewoon zes vrouwen zijn die met dezelfde man zijn getrouwd—het zijn zes geweldige vrouwen die niet tegen elkaar hoeven te worden uitgespeeld.
Ik speel ook elke avond met kleine dingen. Misschien zeg ik een zin anders of breng ik een andere energie afhankelijk van hoe ik me voel. Op een avond voelde ik me bijzonder spicey, dus Henry VIII kreeg die avond echt wat. [lacht] Je neemt een beetje je dag mee, in goede of slechte zin, en soms ontdek je iets nieuws daardoor.
SIX is ongelooflijk betekenisvol geworden voor zoveel mensen—vooral jonge meisjes. Wat betekent het voor jou om deel uit te maken van SIX en alles wat het vertegenwoordigt?
Ik ben zo gelukkig dat mijn kinderen—vooral mijn dochter—me hierin aan het werk zien. Ik denk dat het belangrijk is voor jonge mensen om te weten dat hun stemmen niet klein zijn. Hun stemmen tellen. Hoe dan ook, het kan gemakkelijk zijn om dat te vergeten. Dus elke avond herinnerd worden dat je stem belangrijk is... dat is echt speciaal. Mijn hart voelt zich zo gelukkig om deel uit te maken van iets dat zo betekenisvol is.
.jpg?format=auto&width=365)
