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En 2025, Brainiac Live a remporté un Olivier Award pour le meilleur spectacle familial. Christiana Rose a rencontré Andy Joyce, Directeur Créatif de Brainiac, avant la représentation de Brainiac Live au Garrick Theatre pour évoquer son amour des expériences scientifiques, comment il incarne authentiquement l'éthique familiale de Brainiac et comment l'imprévisibilité du fun et du chaos des expériences est tout simplement incroyable.
Félicitations pour avoir remporté l'Olivier Award. Comment Brainiac Live a-t-il évolué depuis ?
Oui ! Quelle nuit mémorable pour recevoir un Olivier Award. Nous sommes tous très heureux. Nous avons été une famille très soudée dans la série, et je pense que la plupart d'entre nous en faisons partie depuis presque le début de Brainiac Live, qui a débuté en 2008. C'est vraiment agréable d'avoir pu remporter un Olivier Award, c'était l'une des meilleures choses qui soit arrivée à la série. Depuis, c'est que de l'excitation. Chaque fois que nous montons sur scène ou en tournée, il y a cette petite touche supplémentaire qui a été ajoutée. Je pense qu'il est si spécial qu'un spectacle familial soit reconnu. Tout ce que je peux dire, c'est que nous avons passé une excellente soirée ce soir-là, nous avons tous un Olivier posé sur notre mantelpiece et nous n'arrivons toujours pas à y croire.
Crédits photo : Mark Douet
Faites-vous quelque chose de différent dans le spectacle pour cette tournée dans le West End ?
Nous mettons constamment à jour le spectacle. La beauté de Brainiac Live est que tout est axé sur le divertissement d'abord. Nous avons ajouté quelques expériences scientifiques qui explosent, nous utilisons également du contenu vidéo pour les changements de scène, ce qui maintient l'engagement du public avec les brûleurs de cerveau que nous proposons. Il se passe toujours quelque chose sur scène, même lorsque nous nous retournons d'une scène à une autre. Il y a quelques mises à jour et ajustements que les gens remarqueront pour cette tournée, c'est certain.
Qu'est-ce qui vous a d'abord inspiré à amener Brainiac Live sur scène ?
J'ai rejoint le spectacle environ 18 mois après son ouverture initiale. L'idée était qu'il soit basé sur l'émission télévisée originale, Brainiac, et Dan Colman, le producteur, avait eu l'idée de porter le spectacle sur scène [...] Puis tout le parcours a été comment nous faisons en sorte que des choses qui ne devraient potentiellement pas se produire sur scène, se produisent sur scène, d'une manière sûre, mais aussi d'une manière qui divertit toujours le public. Capturer cela de l'émission télévisée originale et le mettre sur scène était la chose la plus importante pour nous.
Comment équilibrez-vous la science avec le divertissement visuel ?
La mise en scène du spectacle nous permet de faire des expériences scientifiques en direct avec des effets techniques, de la comédie, une interaction avec le public et du théâtre de manière chaotique mais comique, tout en veillant à ce que tout soit scientifiquement correct. Pour nous, la chose la plus importante est que tout ce que nous faisons soit en direct et réel. Il y a des moments dans le spectacle où les choses vont mal, pas nécessairement de manière négative, mais des choses ne fonctionnent pas car la science est parfois imprévisible. Parfois, si nous ne mettons pas les bonnes quantités, nous créons une réaction complètement différente, ou aucune réaction. Le défi d'un spectacle en direct est de s'assurer que la science est précise et réelle.
Quelle expérience fait-elle sursauter les adultes et excite les enfants ?
Nous avons une scène emblématique dans le spectacle qui coche les deux cases. Nous avons une simple chaise de bureau, une chaise de bureau qui peut tourner pour que vous puissiez vous retourner, prendre quelque chose sur une étagère et retourner à votre travail. Et nous avons décidé d'essayer de faire tourner cette chaise aussi vite que nous le pouvions. Nous utilisons divers objets pour la tester, les enfants dans le public adorent ça. Nous avons testé cela des millions de fois, mais je peux vous dire par expérience, ça vous donne un peu de vertige, mais les enfants deviennent fous de ça [...]Les adultes sont un peu effrayés en étant assis sur une chaise de bureau que leurs enfants essaient peut-être de les faire tourner. Donc il y a définitivement une forte réaction de la part des adultes à ce sujet !
Avez-vous une expérience préférée personnelle ?
C'est difficile pour moi de choisir une préférée, nous avons beaucoup de brûleurs de cerveaux à l'écran qui perturbent un peu votre réflexion. Vous devez les résoudre et voir comment votre cerveau fonctionne. J'aime voir les gens essayer de les comprendre.
Nous avons une scène dans le spectacle où nous testons les propriétés de choses que vous pouvez trouver dans la maison et si vous pouvez courir à travers elles, ce qui est encore une fois très, très important de voir si vous pouvez traverser ce cadre de porte couvert de film alimentaire. Pouvez-vous, ou ne pouvez-vous pas ? Je ne vais pas vous donner la réponse, mais nous allons absolument tester cela. Je pense que c'est ma préférée de faire quelque chose en direct, quelque chose qui se passe chez vous, quelque chose de réel. Nous testerons les propriétés, mais nous essayons évidemment de le faire sur scène de manière sûre, pour que vous n'ayez pas à le faire. Nous répondrons à cette question pour vous.
Quelle est la chose la plus drôle qui soit jamais arrivée sur scène à Brainiac ?
Les choses qui se passent mal ! Les expériences où nous utilisons de l'azote liquide. L'azote liquide est froid, il est à moins 196 degrés et il bout constamment, mais il bout froid au lieu de bouillir chaud. La chose la plus drôle que nous ayons jamais faite a été d'aller dans un laboratoire scientifique pour apprendre à manipuler de l'azote liquide, mais en toute sécurité et à savoir ce qu'il fait. Et ensuite, sur scène, nous avons eu un moment avec de l'azote liquide où nous l'avons mis dans une bouteille, fermé le couvercle, l'avons contenu et avons essayé de le faire exploser. Donc, il y a habituellement une énorme explosion avec de l'azote liquide. Maintenant, la chose la plus drôle, c'est que ça ne fonctionne pas toujours. La plupart du temps, 99% du temps, ça fonctionne, mais parfois, ça ne marche tout simplement pas. Et quand ça ne marche pas, je pense que le public comprend qu'il s'agit d'un moment de science en direct, et que ça n'a pas fonctionné. Mais il y a une certaine procédure où notre équipe de gestion scénique l'emporte en coulisses et le met dans un environnement sûr. Mais la chose la plus drôle est qu'il va probablement exploser à un moment donné, mais nous ne savons pas quand. Mais une fois, ça a explosé en plein milieu d'une scène et ça nous a tous complètement pris au dépourvu.
Crédits photo : Mark Douet
Quel est le plus grand défi dans la direction d'un spectacle scientifique pour enfants ?
Je dirige, écris et participe à Brainiac. C'est assez intense de porter ces trois casquettes. En tant que directeur et écrivain, je veux savoir comment le public se sent à chaque instant. Je dis à l'équipe, surtout aux moments où je ne suis pas sur scène, que je veux que le public ressente ce qu'il ressent. Ce qui est vraiment gratifiant, c'est de voir le public réagir en temps réel à une expérience, cela garde le public vivant et l'énergie intacte. Je suis vraiment chanceux de pouvoir porter trois casquettes de manière créative. Mais le plus difficile en tant que directeur est de s'assurer que le message d'un voyage amusant et chaotique soit transmis. Je pense que nous, tous en tant qu'équipe, nous vivons et respirons le spectacle. Nous le faisons vraiment depuis de nombreuses années et je pense que c'est très important pour nous tous.
Quelle partie du spectacle vous fait sentir comme un enfant à chaque fois que vous la voyez ?
Chaque explosion, il y a plusieurs explosions de différentes manières. Chaque fois que quelque chose explose, alors tout explose de différentes manières. Nous pouvons nous permettre de faire des bêtises sur scène un peu et c'est génial.
Comment choisissez-vous les brainiacs qui se produisent ? Doivent-ils être de grands communicants scientifiques, de grands comédiens ou un peu des deux ?
Avec Brainiac, tout tourne autour de la personnalité, vous n'avez pas besoin d'être un communicateur scientifique, absolument pas. C'est bien si vous avez des connaissances scientifiques, mais comme moi, je n'en ai pas. Donc une certaine expérience dans le théâtre et la performance en direct est souhaitable. Mais cela dépend de la personnalité. Lors des auditions, je peux choisir quelqu'un dès la première phrase qu'il prononce dans le script, je saurai à 100% s'il a la personnalité pour être un brainiac.
C'est tout une question de personnalité et de connexion avec un public familial. Il y a une magie que vous devez voir immédiatement car vous devez vous connecter avec de nombreux âges d'enfants et leurs adultes. Il y a une certaine nostalgie pour cette marque que les gens peuvent ressentir, je me souviens de ça à la télé. Donc il est vraiment important de se connecter avec eux ainsi qu'avec des adultes de quarante ans qui se souviennent de l'émission télévisée. Donc, tout tourne autour de la personnalité.
Si vous pouviez ajouter un élément de rêve au spectacle sans limite de budget, quel serait-il ?
Les scènes emblématiques de l'émission télévisée Brainiac étaient celles où ils faisaient exploser une caravane au milieu d'un champ à chaque spectacle. L'émission télévisée était synonyme d'explosions de caravane. Nous avons essayé plusieurs fois de trouver un moyen de faire cela sur scène, mais malheureusement, la taille de l'objet et le danger que cela implique empêchent que cela arrive. Si je pouvais ajouter un moment au spectacle sans limites ni restrictions, en oubliant les budgets et que nous sommes dans un théâtre, ce serait définitivement faire exploser une caravane.
Qu'est-ce qui rend le West End l'endroit parfait pour que les familles découvrent Brainiac Live cet été ?
Nous apportons notre spectacle au Garrick Theatre, c'est un lieu emblématique. Amener Brainiac dans le West End devrait se démarquer d'une expérience théâtrale estivale traditionnelle. C'est quelque chose de différent, quelque chose que vous n'avez peut-être pas vu auparavant. Nous sommes vraiment heureux de pouvoir jouer devant des publics incroyables venus de tous horizons. Nous adorons ce lieu car nous avons passé quatre semaines au Garrick en 2019. Donc, c'est un retour à ce théâtre, c'est un très, très bon espace pour notre spectacle.
De quoi espérez-vous que les familles parlent en rentrant chez elles après avoir vu le spectacle ?
J'espère qu'ils partiront en souriant, en riant et en ayant l'impression d'avoir vu quelque chose de véritablement différent. Je pense que le divertissement ou le théâtre devrait être excitant et Brainiac Live le fait absolument.
Y a-t-il quelque chose que vous aimeriez que nos petits lecteurs sachent ?
Brainiac est un spectacle de divertissement en direct. Il remplit absolument toutes les cases pour la science aussi. Vous allez repartir avec des connaissances scientifiques. J'espère que vous serez vraiment surpris par certaines choses légèrement dangereuses, bruyantes et drôles qui se produisent sur scène. De plus, la participation du public est fortement encouragée.
Brainiac Live 2026 se déroulera au Garrick Theatre du 26 juillet au 30 août et en tournée au Royaume-Uni du 20 juin au 1er novembre.
