Intervista: 'Si tratta di intrattenimento prima di tutto': il Direttore Creativo Andy Joyce su esperimenti, teorie e sull'arrivo di BRAINIAC LIVE nel West End

Nel 2025 Brainiac Live ha vinto un Olivier Award per il Miglior Spettacolo Familiare. Christiana Rose ha incontrato Andy Joyce, Direttore Creativo di Brainiac, prima della run di Brainiac Live al Garrick Theatre per esplorare il suo amore per gli esperimenti scientifici, come vive e respira autenticamente l'etica della famiglia Brainiac e come l'imprevedibilità del divertimento e del caos degli esperimenti sia assolutamente sorprendente.

Complimenti per aver vinto l'Olivier Award. Come è cambiato Brainiac Live da allora?

Sì! Che serata indimenticabile è stata per ricevere un Olivier Award. Siamo tutti così felici. Siamo stati una famiglia molto unita nello spettacolo, e penso che la maggior parte di noi faccia parte di questo progetto praticamente dall'inizio, quando abbiamo avviato Brainiac Live nel 2008. È davvero bello aver potuto raccogliere un Olivier Award, è stata una delle migliori cose che siano mai accadute allo spettacolo. E da allora è stata solo emozione. Ogni volta che siamo stati sul palco o in tournée, c'è stata sempre quella piccola scintilla in più. Penso che sia così speciale che uno spettacolo per famiglie venga riconosciuto. Tutto ciò che posso dire è che abbiamo passato una grande serata quella notte, abbiamo tutti un Olivier in cima al nostro caminetto e ancora non possiamo crederci.

Fate qualcosa di diverso nello spettacolo per questa run nel West End?

Aggiorniamo continuamente lo spettacolo. La bellezza di Brainiac Live è che si tratta tutto di intrattenimento prima di tutto. Abbiamo aggiunto alcuni esperimenti scientifici che esplodono, usiamo anche contenuti schermo per i cambi di scena, il che tiene il pubblico coinvolto con i brain burners che facciamo. C'è sempre qualcosa che accade sul palco, anche quando stiamo cambiando da una scena all'altra. Ci sono alcuni aggiornamenti e piccoli aggiustamenti che le persone noteranno per questa run, di sicuro.

Cosa ti ha ispirato per portare Brainiac Live sul palcoscenico?

Mi sono unito allo spettacolo forse 18 mesi dopo la sua apertura. L'idea era che fosse basato sul programma TV originale, Brainiac, e Dan Colman, il produttore, ha avuto l'idea di portare lo spettacolo sul palco [...] Poi tutto il percorso è stato su come far sì che avvengano sul palco cose che, potenzialmente, non dovrebbero accadere, in modo sicuro, ma anche in un modo che intrattiene ancora il pubblico. Catturare quella magia dal programma TV originale e trasferirla sul palco era la cosa più importante per noi.

Come bilanci la scienza con l'intrattenimento visivo?

La scala dello spettacolo ci consente di fare esperimenti scientifici dal vivo con effetti tecnici, commedia, interazione con il pubblico e teatro in un modo comico e caotico, ma tutto ciò che è scientifico è assolutamente corretto. Per noi la cosa più importante è che tutto ciò che facciamo sia dal vivo e reale. Ci sono momenti nello spettacolo in cui le cose vanno male, non necessariamente in modo negativo, ma a volte le cose non funzionano perché la scienza è a volte imprevedibile. Occasionalmente, se non mettiamo la giusta quantità di ingredienti, otteniamo una reazione completamente diversa, o nessuna reazione. La sfida di uno spettacolo dal vivo è assicurarsi che la scienza sia accurata e reale.

Qual è un esperimento che fa gaspare gli adulti e entusiasma i bambini?

Abbiamo una scena iconica nello spettacolo che soddisfa entrambi i requisiti. Abbiamo una semplice sedia da ufficio, che può girare in modo che tu possa girarti, prendere qualcosa da uno scaffale e tornare al lavoro. E abbiamo deciso di provare a far muovere quella sedia il più velocemente possibile. Utilizziamo vari oggetti per testarlo, i bambini nel pubblico lo adorano. Lo abbiamo testato un milione di volte, ma posso dirti per esperienza, ti fa sentire un po' frastornato, ma i bambini impazziscono per questo [...] Gli adulti rimangono spaventati quando sono seduti in una sedia da ufficio e i loro bambini provano a farli girare. Quindi c'è sicuramente una forte reazione da parte degli adulti in questo caso!

Hai un esperimento personale preferito?

È difficile per me scegliere un preferito, abbiamo molti brain burners sullo schermo che in un certo senso confondono un po' le idee. Devi lavorarli e vedere come funziona il tuo cervello. Mi piace vedere le persone mentre ci provano.

Abbiamo una scena nello spettacolo in cui testiamo le proprietà di oggetti che puoi trovare in casa e se puoi o meno correre attraverso di essi, il che è di nuovo molto, molto importante vedere se puoi correre attraverso questo telaio della porta coperto di pellicola trasparente. Puoi farlo o no? Non te lo dirò, ma lo testeremo assolutamente. Penso che sia il mio preferito, fare qualcosa dal vivo, qualcosa che avviene a casa tua, qualcosa di reale. Testeremo le proprietà, ma ovviamente lo proviamo sul palco in modo sicuro, così non devi farlo. Risponderemo a quella domanda per te.

Qual è la cosa più divertente che ti sia mai successa sul palco di Brainiac?

Le cose che vanno male! Gli esperimenti in cui usiamo azoto liquido. L'azoto liquido è freddo, è a meno 196 gradi e bolle costantemente, ma bolle freddo invece di caldo. La cosa più divertente che abbiamo mai fatto è stata andare in un laboratorio scientifico per imparare a fare cose con l'azoto liquido, ma farlo in sicurezza e capire cosa fa. E poi sul palco, abbiamo avuto un momento con l'azoto liquido in cui lo abbiamo messo dentro una bottiglia e chiuso il tappo, contenendolo e cercando di farlo esplodere. Di solito c'è una grande esplosione con l'azoto liquido. Ora, la cosa più divertente è che non sempre funziona. La maggior parte delle volte, il 99% delle volte funziona, ma a volte semplicemente non funziona. E quando non funziona, penso che il pubblico riceva una sorta di momento dal vivo di, scusate, ragazzi, questa è scienza dal vivo, questo non ha funzionato. Ma poi c'è un certo processo in cui la nostra gestione di palco lo porterà fuori dal palco e lo metterà in un ambiente sicuro. Ma la cosa più divertente è che probabilmente esploderà a un certo punto, ma non sappiamo quando. Ma una volta è esploso in mezzo a una scena e ci ha completamente sorpreso.

Qual è la sfida più grande nel dirigere uno spettacolo scientifico per bambini?

Dirigo, scrivo e sono presente in Brainiac. È piuttosto intenso indossare tutti e tre i cappelli. Come direttore e scrittore, voglio sapere come si sente il pubblico in ogni momento. Dico al team, specialmente quando non ci sono, che voglio che il pubblico senta ciò che provano. Ciò che è davvero gratificante è vedere il pubblico reagire in tempo reale a un esperimento e mantenere vivo l'energia. Sono davvero fortunato di poter indossare tre cappelli creativamente. Ma la cosa più difficile nella direzione è assicurarsi che il messaggio di un viaggio divertente e caotico venga trasmesso. Penso che tutti noi come team viviamo e respiriamo lo spettacolo. E lo abbiamo fatto per molti anni e penso che sia davvero importante per tutti noi.

Quale parte dello spettacolo ti fa sentire di nuovo un bambino ogni volta che la vedi?

Ogni esplosione, ci sono più esplosioni in modi vari. Ogni volta che qualcosa va in esplosione, tutte esplodono in modi diversi. Possiamo comportarci un po' male sul palco ed è fantastico.

Come scegli i brainiacs che si esibiscono? Devono essere grandi comunicatori scientifici, grandi comici o un po' di entrambi?

Con Brainiac si tratta tutto di personalità, non è necessario essere un comunicatore scientifico, assolutamente no. È fantastico se hai un background scientifico, ma come me, io non ce l'avevo. Quindi un po' di esperienza in teatro e nelle performance in teatro dal vivo. Ma tutto dipende dalla personalità. Quando facciamo i provini, posso scegliere qualcuno dalla prima frase che dicono dal copione, so al 100% se hanno la personalità per essere un brainiac.

Si tratta tutto di personalità e di connessione con un pubblico familiare. C'è una magia che devi vedere fin da subito perché devi connetterti con tante età di bambini e i loro adulti. C'è una certa nostalgia in questo marchio che porta la gente a dire, mi ricordo di questo della TV. Quindi è davvero importante connettersi con loro così come con alcuni adulti quarantenni che ricordano il programma TV, quindi si tratta tutto di personalità.

Se potessi aggiungere un elemento da sogno allo spettacolo senza limiti di budget, quale sarebbe?

Le scene iconiche del programma TV Brainiac erano quelle in cui esplodevano una roulotte in mezzo a un campo in ogni spettacolo. Il programma TV era sinonimo di far esplodere una roulotte. Abbiamo provato più volte a lavorare su un modo di farlo sul palco, ma purtroppo la dimensione e il pericolo che ne deriva significano che non è ancora accaduto. Se potessi aggiungere un momento allo spettacolo senza limiti, senza restrizioni, dimenticando i budget e che siamo in un teatro, sarebbe sicuramente far esplodere una roulotte.

Cosa rende il West End il posto perfetto per le famiglie per vivere Brainiac Live quest'estate?

Stiamo
portando il nostro spettacolo al Garrick Theatre, è un luogo iconico. Portare Brainiac nel West End speriamo si distingua da un'esperienza teatrale estiva tradizionale. È qualcosa di diverso, qualcosa che potresti non aver mai visto prima. Siamo davvero entusiasti di poterci esibire di fronte a un pubblico straordinario proveniente da tutti i background diversi. Adoriamo il locale poiché abbiamo fatto quattro settimane al Garrick nel 2019. Quindi, è un ritorno a quel teatro, è uno spazio grande e fantastico per il nostro spettacolo.

Cosa speri che le famiglie discutano sulla strada di casa dopo aver visto lo spettacolo?

Spero che partano sorridendo, ridendo e sentendo di aver visto qualcosa di genuinamente diverso. Penso che l'intrattenimento o il teatro debbano sembrare emozionanti e Brainiac Live lo fa assolutamente.

C'è qualcosa che vorresti che i nostri piccoli lettori sapessero?

Brainiac è uno spettacolo di intrattenimento dal vivo. Rispette ogni requisito per la scienza. Porterai a casa insegnamenti di scienza. Spero che sarai genuinamente sorpreso da alcune cose leggermente pericolose, rumorose e divertenti che accadono sul palco. Inoltre, la partecipazione del pubblico è pienamente incoraggiata.

Brainiac Live 2026 sarà al Garrick Theatre dal 26 luglio al 30 agosto e in tournée nel Regno Unito dal 20 giugno all'1 novembre