Este enero, el Jersey Shore Arts Center se convertirá en el escenario para una clase magistral en guerra psicológica. Bajo la dirección aguda e implacable de Theo Devaney, la obra maestra seminal de Edward Albee, At Home at the Zoo, toma nueva vida en una producción que promete ser tan visceral como intelectual. En el corazón de esta renovación se encuentran dos potencias del oficio: el tres veces ganador del Emmy y icono diurno Christian Jules LeBlanc y el aclamado actor Off-Broadway y presidente de Ruth Stage, Matt de Rogatis.
Como la fuerza impulsora detrás de la audaz reinterpretación de los clásicos por parte de Ruth Stage, de Rogatis se ha ganado una reputación por su intensidad "diagnóstica", mientras que LeBlanc aporta una profundidad legendaria de matices al escenario. En la siguiente serie de Op-Ed exclusiva, ambos actores hablan extensamente, levantando el telón sobre sus "excavaciones" de Peter y Jerry —dos hombres atrapados en una lucha existencial en un banco del parque.
At Home at the Zoo, también protagonizada por la estrella de Broadway Nancy Lemenager (Chicago, Movin’ Out) como Ann, se estrena el 15 de enero por solo tres noches. No te pierdas este compromiso limitado. Las entradas están disponibles ahora en RuthStage.org y Eventbrite. Usa el código promocional RUTHSTAGE para un descuento exclusivo.
UN ENFOQUE DIAGNÓSTICO PARA JERRY
UN ENFOQUE DIAGNÓSTICO PARA JERRYPor Matt de Rogatis
Cuando mi mentor Bob Lamb y yo fundamos Ruth Stage en 2018, nuestra misión era un objetivo en evolución. En verdad, no estoy seguro de que tuviéramos un manifiesto específico al principio, pero con el paso del tiempo y al asumir el rol de presidente, esa misión se ha hecho completamente clara: Reimaginar obras clásicas a través de una lente psicológicamente visceral. Mejor dicho, nuestro objetivo es excavar el trauma enterrado en el texto y presentar la condición humana, en toda su crudeza, a nuestro público.
Solo hubo dos caminos que siempre quise andar: el del actor y el del psicólogo. Aunque tengo múltiples títulos en literatura y psicología —incluyendo una maestría de la Universidad de Rutgers— no soy un clínico certificado. Sin embargo, eso no me ha impedido fusionar estas dos pasiones en un motor creativo singular. Mi proceso como actor es un método que llamo Inmersión Diagnóstica. Comienza con un desapego clínico; observo al personaje a través de la lente de un psicólogo, diseccionando minuciosamente su sintaxis, su entorno, su historia y las cosas específicas que elige decir—así como las que se dicen sobre él. Solo después de este exhaustivo examen asigno un diagnóstico formal. La segunda fase es la transformación: debo convertirme en el paciente y habitar completamente ese diagnóstico.
Quizás soy más conocido por interpretar a Brick Pollitt en los estrenos Off-Broadway de 2022 y 2023 de Cat on a Hot Tin Roof. Creo que la resonancia de esa interpretación nació de este mismo rigor clínico. Mientras que Brick a menudo se interpreta como una figura pasiva, mi análisis terapéutico reveló una arquitectura mucho más compleja. Más allá del alcoholismo y la depresión superficiales, descubrí una estructura familiar narcisista que había dado origen a rasgos esquizoides profundamente arraigados. Esto hizo que mi Brick no fuera solo un bebedor solitario, sino un cable vivo y volátil, paralizado por sus propias defensas internas.
Ahora, mientras entro al parque con Jerry de Edward Albee en At Home at the Zoo, me enfrento a un paisaje psicológico completamente diferente, pero igualmente afilado. Este septiembre pasado, presentamos The Zoo Story en el Jersey Shore Arts Center —parte de la iniciativa estratégica de Ruth Stage para desarrollar producciones en Asbury Park como conductos para transferencias Off-Broadway. Actuando frente al tres veces ganador del Emmy Christian Jules LeBlanc, abordé a Jerry con el mismo rigor diagnóstico que apliqué a Brick, buscando despejar las capas de un personaje a menudo descartado como un simple "vagabundo".
Lo que mi investigación descubrió es que Jerry es un hombre que exige ser visto. Bajo la superficie bulle un intelecto formidable y serrado —el tipo de mente que, en circunstancias diferentes, podría haber prosperado en las mismas torres de marfil que su homólogo, Peter, habita. La tragedia de Jerry no es una falta de potencial, sino un arresto profundo, probablemente en su desarrollo temprano y disfuncional. Habla de las muertes de sus padres con una ironía escalofriante y distante, describiendo su fallecimiento como un "acto de vodevil que ahora actúa en el circuito de nubes" mientras refuerza sarcásticamente, "También estoy afectado... realmente lo estoy".
A través de una lente clínica, este desapego revela algo mucho más oscuro que el mero cinismo. Existe una profunda alteración de la identidad primaria en Jerry —una patología de salud mental específica que sirve como motor para su descenso. No solo está "desmoronándose"; está ejecutando un plan meticulosamente preparado de suicidio asistido, impulsado por una condición que hace que el contacto humano genuino sea tanto una necesidad desesperada como una imposibilidad aterradora.
Después de una de nuestras actuaciones de verano, realizamos un diálogo con el público donde expliqué la mecánica de mi proceso de Inmersión Diagnóstica. Al concluir la noche, un hombre se acercó a mí. "He sido un psicólogo en ejercicio durante más de treinta años," dijo. "Lo que acabo de ver en ese escenario —eso fue Trastorno Bipolar."
Sentí una sensación inmediata de vindicación. El Trastorno Bipolar fue uno de los dos diagnósticos primarios que había trazado para Jerry. El otro era el Trastorno Límite de la Personalidad (TLP) —una condición frecuentemente asociada con mujeres en entornos clínicos, pero que sigue peligrosamente infradiagnosticada entre hombres. Jerry es una inquietante superposición de ambos. Su grandiosidad y la pura velocidad de su discurso sugieren un estado maníaco, pero su necesidad desesperada y desesperante de ser validado por Peter —y la subsiguiente reacción violenta cuando Peter intenta rechazar su "historia" sobre el perro— es un TLP clásico. Jerry existe en un estado de "inestabilidad estable". No puede manejar el abandono existencial de ser ignorado en un banco del parque. Esto se refuerza a lo largo de la obra cuando le pregunta repetidamente a Peter, "No estarás pensando en irte, ¿verdad?" Es un intento desesperado de mantener una conexión humana que no puede sostener.
Esto nos lleva a la estructura de la obra. No es una coincidencia que Albee escribiera "La Historia de Jerry y el Perro" como uno de los monólogos más largos del teatro moderno. No lo hizo por vanidad teatral; sino por verdad psicológica. Para un actor, es una montaña aterradora que escalar – expuesto en el escenario por más de 10 minutos de diálogo compulsivo. Para un psicólogo, es Habla Presionada —un síntoma donde el paciente siente una necesidad irresistible de seguir hablando para evitar un colapso interno.
Jerry mantiene a Peter como rehén con sus palabras porque en el momento en que deja de hablar, deja de existir a los ojos de otro. La longitud del texto es un reflejo directo del terror de Jerry: si la historia termina, la conexión termina. Y si la conexión termina, Jerry se ve obligado a regresar al veneno de su propia reclusión —retirándose a una patética celda de casa de alojamiento solitaria amueblada con dos marcos vacíos y un sombrero caliente frío. Albee entendió que para un hombre como Jerry, el silencio no es paz —es muerte. El hecho de que nunca escuchemos realmente lo que sucedió en el zoológico nos dice que esto nunca fue una "historia del zoológico"; más bien, es el frenético último intento de un hombre por cerrar la brecha entre su propio aislamiento terminal y el resto de la humanidad. Al obligar a Peter a escuchar, Jerry está realizando una transfusión psicológica —inserta su propio trauma en otro ser humano solo para demostrar que aún está vivo. Es la última desesperación límite.
Después de haber vivido en la piel de Jerry solo durante tres funciones este pasado septiembre, me doy cuenta de que apenas he rasguñado la superficie de este icónico y laberíntico personaje.
Ahora, regreso al parque, cargando el gran peso de estos trastornos mentales y de estado de ánimo en nuestra producción de At Home at the Zoo. En muchos sentidos, Jerry es la evolución definitiva de la "masculinidad rota" que se ha convertido en una marca de mis roles con Ruth Stage. Es un hombre despojado de su armadura, luchando por existir en un mundo que ya ha mirado hacia otro lado. Aún queda mucho más por desbloquear dentro de su paisaje psicológico fracturado, y te invito a presenciar ese trauma en tiempo real. Si deseas ver un diagnóstico clínico manifestarse en una realidad viva, tangible y volátil, únete a nosotros en el parque empezando el 15 de enero. El banco espera.
EL MONSTRUO INOCENTE
EL MONSTRUO INOCENTEPor Christian Jules LeBlanc
Pienso en todos los años que transcurrieron entre que mi personaje, "Peter", dejó su hogar en la Calle 74 y se instaló en su banco favorito en Central Park. Toda la carrera de Edward Albee ocurrió durante ese paseo desde Lex y 3ª hasta el parque. Cualquier neoyorquino te dirá que pueden nacer y destruirse mundos enteros en el espacio de unas pocas cuadras de la ciudad.
The Zoo Story fue mi primer encuentro con Albee como actor. Sabía que el autor estaba descontento con mi personaje, "Peter", y se refería a su primer gran éxito como una "pieza de un personaje y medio".
Antes de estrenarme en The Zoo Story, había leído su precuela Homelife y había quedado maravillado con el impacto del nuevo primer acto, pero decidí apartarlo y darme la libertad de construir el personaje como se había hecho todos esos años desde 1958 hasta 2004 cuando Homelife nunca existió.
Descubrí que mi tarea final era hacer de "Peter" un blanco perfecto para "Jerry". Los conflictos eran evidentes: rico vs pobre, correcto vs desaliñado, animal vs vegetal. El monólogo de "Jerry" se convirtió para mí en la honda que justificaba la explosión al final de la obra.
En nuestra próxima temporada en Asbury Park, Nueva Jersey, estaremos interpretando ambos actos, At Home at the Zoo. Con la adición del primer acto de Albee, ¡TODO se magnifica! Como actor estoy completamente aterrorizado y encantado. Toda la complejidad; los juegos, las sombras y secretos, las intimidades violentas... es como si el brillante monólogo de "Jerry" del segundo acto cobrara vida en el primer acto antes de que el público conozca a "Jerry".
Ahora, mientras "Peter" escucha a "Jerry", es despojado de sus cómodas mentiras de manera mucho más brutal. Su declaración en el primer acto, "Yo no soy así." se demuele.
Albee insinúa un poco al afirmar la admiración de "Peter" por Baudelaire, quien escribió, “Qué extraños fenómenos encontramos en una gran ciudad, todo lo que necesitamos hacer es pasear con los ojos bien abiertos. La vida abunda en monstruos inocentes.”
En Homelife Albee da al público a la esposa de "Peter": "Ann", y su línea, "Eres bueno haciendo el amor... pero eres terrible follando." Y a través de la dolorosa conversación de una pareja casada hace mucho tiempo que cuestiona los compromisos tácitos que quizás han aceptado sin saberlo; se revela la historia de creación de "Peter". Encuentro que entrar al parque en el segundo acto con ese nervio expuesto cambia todo.
Debido al "nuevo" primer acto el final de la obra se convierte aún más en una oscura liberación. "Jerry" confirma que "Peter" es un "animal" incluso mientras muere. Nuevamente, encuentro que Baudelaire establece el tono perfecto, “El placer único y supremo del amor radica en la certeza de cometer el mal.”
Agradezco a Baudelaire por el término incongruente, "monstruo inocente". Es similar a la bofetada de Ann cerca del final del Acto I. En el universo de Albee la cruda verdad del personaje, va más allá de las palabras, está destilada en sangre y entrañas, como un animal, como el perro negro gruñendo. "Peter" es el inocente que se ve obligado a redescubrir el monstruo dentro de él. Las duras verdades de "Ann" hacen que el encuentro de "Peter" con "Jerry" sea mucho más peligroso... y en realidad, mucho más divertido de interpretar.