Die weltweite Ikone und Humanistin Dolly Parton, bekannt als beliebte Sängerin, Songwriterin, Philanthropin, Schauspielerin, Dramatikerin und Autorin, ist heute in Nashville, Tennessee, friedlich verstorben. Sie wurde 80 Jahre alt.
Dolly wurde von ihrem geliebten Ehemann Carl Thomas Dean (1942 – 2025), mit dem sie 59 Jahre verheiratet war, ihrer Mutter Avie Lee Caroline Owens (1923 – 2003) und ihrem Vater Robert Lee Parton, Sr. (1921 – 2000) überlebt.
Mit einer Karriere, die sich über sieben Jahrzehnte erstreckte, inspirierte sie mehrere Künstler- und Fangenerationen mit ihrer Musik und ihrem unerschütterlichen Engagement, die Welt zu einem besseren Ort zu machen. Ihre Lieder werden Menschen jeden Alters weiterhin berühren, und ihre philanthropische Arbeit wird nachhaltige Spuren hinterlassen.
Auf Dolly’s Wunsch wird eine kleine, private Zeremonie im Kreis der engsten Familie abgehalten. Fans und Freunde von Dolly aus aller Welt sind eingeladen, Dolly in den sozialen Medien zu ehren, indem sie @DollyParton markieren oder eine Nachricht auf www.dollyparton.com hinterlassen. Anstelle von Blumen bittet die Familie um Spenden für Dolly Parton’s Imagination Library unter www.imaginationlibrary.com.
DOLLY PARTON
Geboren am 19. Januar 1946 im Sevier County, Tennessee, wuchs Dolly Rebecca Parton in einer einfachen Familie als eines von zwölf Kindern in einem kleinen Ein-Zimmer-Haus, eingebettet in den Smoky Mountains von Ost-Tennessee, auf. Dolly schöpfte in ihrer Karriere beständig Inspiration aus ihrer großen Wertschätzung und Liebe für den Ort und die Menschen, die sie großgezogen hatten. Sie verbrachte eine einfache Kindheit, in der sie dem Zauber der Schmetterlinge nachjagte, Appalachian-Folklore und alte Balladen hörte, die von ihren Verwandten weitergegeben wurden. Gemeinsam mit ihren Geschwistern versammelte sie sich um das Familienradio, um die Grand Ole Opry zu hören, und erfreute sich daran, Musik zu machen. Schon in jungen Jahren war Dolly’s musikalisches Talent deutlich und wurde von ihrer Mutter gefördert – sie komponierte einfache Lieder auf ihrer Gitarre, die scheinbar direkt aus dem Geist der Smoky Mountains entsprangen. Dolly bemerkte die Aufmerksamkeit, die ihre Musik bei allen weckte, und wusste früh, dass sie ihr Herz und Talent mit der Welt teilen sollte. Mit fünf Jahren begann sie, Songs zu schreiben, der erste handelte von einer Maiskolbenspielpuppe, die ihre Mutter für sie gemacht hatte, mit dem Titel „Little Tiny Tasseltop.“ Da sie zu diesem Zeitpunkt weder lesen noch schreiben konnte, schrieb ihre Mutter die Texte auf, während die kniegroße Dolly sie sang.
Ihr Onkel Bill Owens, der ebenfalls ein anerkannter Songwriter war, erkannte das Besondere an dem kleinen blonden Feuerkopf, begleitete Dolly zu Radiosendungen in Nashville und ermutigte sie, ihre gottgegebenen Fähigkeiten weiter zu entwickeln. Bereits mit 10 Jahren begann Dolly in lokalen Radio- und TV-Shows zu singen und gab im Alter von nur 13 Jahren ihr Debüt auf der Bühne der Grand Ole Opry. Einige Jahre später zog sie endgültig nach Nashville, und an diesem schicksalhaften ersten Tag traf sie ihren späteren Ehemann Carl Dean. Dolly sagte oft, das sei „der Tag, an dem ihr Leben begann“ vor der Waschsalon-Waschstraße, als die beiden unzertrennlich wurden. Das Paar heiratete zwei Jahre später 1966 in einer privaten Zeremonie in Ringgold, Georgia, bei der nur ihre Mutter, der Pastor und dessen Frau anwesend waren. Dolly und Carl verbrachten viele schöne Jahre zusammen und unternahmen Sightseeingtouren quer durchs Land in ihrem Wohnmobil, übernachteten in Motels am Straßenrand, gingen zu Drive-Through-Date-Nights und besuchten oft die Kirche, in der sie geheiratet hatten, für einfache Picknicks zu ihrem Jahrestag. Carl mochte den Rampenlicht-Aspekt von Dollys Karriere zwar nicht, aber seine Liebe, Unterstützung und Beständigkeit bildeten ein unerschütterliches Zuhause, zu dem sie nach ihren Auftritten immer zurückkehren konnte.
1965 unterzeichnete Dolly ihren ersten Plattenvertrag bei Monument Records, gefolgt von einem Songwriting-Vertrag mit Combine Music. Ihr Debüt-Studioalbum Hello, I’m Dolly erzielte mit den ersten beiden Singles „Dumb Blonde“ und „Something Fishy“ Erfolge in den Country-Charts. Der Erfolg des Albums brachte ihr 1967 eine Einladung zur The Porter Wagoner Show ein. Zwischen 1967 und 1974 wurden Porter & Dolly eines der führenden Duos der Country-Musik, nahmen ein Dutzend Studioalben auf, die zahlreiche Top-10-Hits hervorbrachten. Die Partnerschaft katapultierte sie ins nationale Rampenlicht und führte zu einem eigenen Plattenvertrag mit RCA. 1969 erfüllte sich die aufstrebende Künstlerin einen Kindheitstraum und wurde als Mitglied der Grand Ole Opry in den ehrwürdigen Kreis der Mutterkirche der Country-Musik aufgenommen – eine Auszeichnung, die sie ihr Leben lang schätzte.
1971 erreichte Dolly mit „Joshua“ ihren ersten #1-Single – eine ergreifende Geschichte über Freundlichkeit und die Lektion, dass nicht alles so ist, wie es scheint. Der Song basiert auf den jungen Männern aus Appalachia, mit denen sie aufwuchs, und etablierte sie als eigenständigen Star der Country-Musik. Dieser Wendepunkt betonte nicht nur ihr Talent als Musikerin, sondern auch als produktive Geschichtenerzählerin und Songwriterin. In den frühen 1970er Jahren wurde Dolly’s Songwriting immer ergiebiger. In dieser Zeit veröffentlichte sie heute als Klassiker geltende Hits wie „Coat Of Many Colors“, „My Tennessee Mountain Home“, „Jolene“ und viele mehr.
Nach sieben Jahren bei The Porter Wagoner Show entschied sich Dolly 1974, eigene Wege zu gehen, um die Träume zu verfolgen, die sie seit der Kindheit hatte. Ihr Abschied führte zu Spannungen zwischen den beiden und inspirierte eines der größten Lieder aller Zeiten, „I Will Always Love You.“ Der Song erreichte zweimal Platz 1 in den Country-Charts (1974 & 1982) und wurde mit Whitney Houstons Version für den Film The Bodyguard ein weltweit bekanntes Balladen-Epos, das 1992 14 Wochen auf Platz 1 der Chartspendierte. „I Will Always Love You“ wurde im selben Jahr veröffentlicht wie ihr ebenfalls gefeierter Song „Jolene“, der als kulturelles Hauptwerk gilt und von unzähligen Künstlern gesampelt und gecovert wurde.
Zwischen 1974 und 1979 stieg Dolly zum Superstar auf. Mit Tourneen rund um die Welt – Europa, Australien und Asien – und Hits, die auch die Pop- und AC-Charts erreichten (darunter ihre erste Platin-Single „Here You Come Again“), war Dolly überall präsent. 1975 und 1976 wurde sie von der Country Music Association zur Female Vocalist of the Year gekürt. 1978 erhielt sie die CMA-Auszeichnung als Entertainer of the Year.
1980 ergänzte Dolly ihren Lebenslauf um den Titel Filmstar, als sie neben Jane Fonda und Lily Tomlin in dem Kassenschlager 9 to 5 mitspielte. Das Titellied wurde sofort ein Erfolg und zur Hymne für Generationen arbeitender Frauen weltweit. Es erreichte Platz 1 in den Billboard Hot 100, den Country-Charts und in den AC-Charts. Der Film ebnete auch den Weg für weitere ikonische Rollen in Klassikern wie The Best Little Whorehouse in Texas, Rhinestone, Steel Magnolias, Straight Talk, Joyful Noise und zahlreichen Fernsehfilmen. Ihre Produktionsfirma Sandollar produzierte eine Vielzahl von Fernsehspecials mit Dolly, darunter die zwischen 1987 und 1988 ausgestrahlte gleichnamige Varietéserie, die damals den größten Prime-Time-Fernsehvertrag überhaupt verzeichnete. In den 1980ern eroberte Dolly weiterhin die Radiostationen mit Hits und nahm einen weiteren Multigenre-Klassiker auf, „Islands In The Stream“, gemeinsam mit Kenny Rogers. Die beiden tourten von 1984 bis 1990 gemeinsam weltweit.
1986 eröffnete Dolly den Themenpark Dollywood in Pigeon Forge, Tennessee. Der Park verkörpert den Geist der Smoky Mountains von Tennessee und zieht nach über 40 Jahren jährlich mehr als 4 Millionen Besucher an. Ihr Unternehmergeist und ihre Hingabe für ihre Heimatstadt schufen Arbeitsplätze und Chancen für Tausende Menschen in der Region. Dolly baute ein Imperium an Geschäften und Unternehmen auf, das Produktlinien für Backwaren, Tiefkühlkost, Kaffee, Weine, Düfte, Kosmetik, Schmuck, Kleidung, Dinner-Theater, Hotels und vieles mehr umfasste.
Dollys Großzügigkeit und Mitgefühl zeigten sich in ihren zahlreichen Wohltätigkeitsprojekten. Sie spendete Millionen für verschiedene Zwecke, darunter Bildung, Gesundheitswesen und Katastrophenhilfe. 1988 gründete sie die Dollywood Foundation, die den Menschen in Ost-Tennessee durch Stipendien zum Verbleib in der Schule verhalf. 1995 etablierte die Superstar-Sängerin Dolly Parton’s Imagination Library, ein Programm, das bisher über 300 Millionen kostenlose Bücher an Kinder weltweit von der Geburt bis zum fünften Lebensjahr gespendet hat. Die Imagination Library, inspiriert von ihrem Vater, der nie lesen oder schreiben gelernt hatte, förderte die Liebe zum Lesen und Lernen bei zahllosen Kindern.
In Dollys späterer Karriere avancierte sie zum weltweit gefeierten Headliner. Von 2006 bis 2016 verkaufte sie eine Reihe von ausverkauften Arena- und Stadionkonzerten in Nordamerika, Europa und Australien. 2014 trat Dolly beim Glastonbury Festival für das größte Publikum ihrer Karriere mit 140.000 Zuschauern auf. Zwischen 2020 und 2025 erreichte Dolly mit einer Reihe bedeutender Bücher die Bestsellerlisten der New York Times. Ihre Lebensgeschichte wurde 2025 in ein Musical umgesetzt, mit Buch und Musik von Dolly. Dolly: A True Original Musical wird im Dezember 2026 am Broadway uraufgeführt. 9 to 5: The Musical, basierend auf dem gleichnamigen Film von 1980 mit Musik und Texten von Dolly Parton, hatte im April 2009 seine Broadway-Premiere. Es erhielt 15 Drama Desk Award-Nominierungen – die meisten, die eine Produktion in einem Jahr erhielt – sowie vier Tony Award-Nominierungen.
Dollys Musikkarriere ist schlicht legendär. Ihre unverwechselbare Stimme, die herzlichen Texte und ihre charismatische Bühnenpräsenz machten sie bei Millionen Fans weltweit beliebt und inspirierten Generationen von Künstlern aller Genres. Ihre Beiträge zur amerikanischen Kultur wurden 2006 mit einem Kennedy Center Honor gewürdigt. Sie gewann 11 GRAMMY Awards bei 54 Nominierungen, darunter den Lifetime Achievement Award, 10 Country Music Association Awards, darunter Entertainer of the Year; fünf Academy of Country Music Awards, darunter ebenfalls Entertainer of the Year; vier People’s Choice Awards sowie vier American Music Awards. 1999 wurde Dolly in die begehrte Country Music Hall of Fame aufgenommen. Ihr unauslöschlicher Einfluss auf die Country-Musik prägte die heutigen Klänge und Geschichten. 2024 wurde Dolly von Billboard zur #1 Country Music Artist of All-Time gekürt.
2022 wurde Dolly zudem in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Im Anschluss veröffentlichte sie ihr Album Rockstar. Es schrieb Geschichte mit der größten Album-Release-Verkaufswoche ihrer sieben Jahrzehnte dauernden Karriere und brachte ihr sechs #1 Platzierungen in den Billboard-Charts ein – Top Rock Albums, Top Rock & Alternative Albums, Top Country Albums, Top Album Sales, Top Current Album Sales und Independent Albums. Dolly erhielt 29 RIAA-zertifizierte Gold-, Platin- und Multi-Platin-Auszeichnungen in ihrer Karriere und verkaufte weltweit über 100 Millionen Alben. Während ihres Lebens erreichten 25 ihrer Songs Platz 1 der Billboard Country Charts – ein Rekord für eine weibliche Künstlerin. In ihrer Karriere führte Dollys Musik die Hot 100, Country, Pop, Adult Contemporary, Bluegrass, Christian, Rock- und Dance-Charts von Billboard an.
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