L'icona mondiale e umanitaria, Dolly Parton, conosciuta in tutto il mondo come una amata cantante, cantautrice, filantropa, attrice, drammaturga e autrice, è morta serenamente oggi a Nashville, Tennessee. Aveva 80 anni.
Dolly è stata preceduta nella morte dal suo amato marito di 59 anni Carl Thomas Dean (1942 – 2025), dalla madre Avie Lee Caroline Owens (1923 – 2003) e dal padre, Robert Lee Parton, Sr. (1921 – 2000).
Con una carriera di sette decenni, ha ispirato molte generazioni di artisti e fan con la sua musica e un impegno incrollabile nel rendere il mondo un posto migliore. Le sue canzoni continueranno a risuonare con persone di tutte le età, e il suo lavoro filantropico avrà un impatto duraturo.
Su richiesta di Dolly, verrà tenuta una piccola cerimonia privata per la famiglia immediata. I fan e gli amici di Dolly da tutto il mondo sono incoraggiati a rendere omaggio a Dolly sui social media taggando @DollyParton o lasciando un messaggio su www.dollyparton.com. Invece di fiori, la famiglia chiede che delle donazioni vengano fatte alla Dolly Parton’s Imagination Library su www.imaginationlibrary.com.
DOLLY PARTON
Nata il 19 gennaio 1946 nella contea di Sevier, Tennessee, Dolly Rebecca Parton è cresciuta in una famiglia umile come una di dodici figli in una piccola casa con una sola camera da letto immersa nelle Smoky Mountains dell'Est Tennessee. Dolly ha sempre tratto ispirazione durante la sua carriera dal suo immenso apprezzamento e amore per il luogo e le persone che l'hanno cresciuta. Ha vissuto un’infanzia semplice inseguendo la bellezza delle farfalle, ascoltando il folklore appalachiano e antiche ballate tramandate dai suoi parenti. Radunandosi intorno alla radio di famiglia per ascoltare la trasmissione del Grand Ole Opry, Dolly e i suoi fratelli facevano musica insieme con gioia. Fin da piccola il talento musicale di Dolly era evidente e incoraggiato da sua madre – creando canzoni semplici con la sua chitarra che sembravano provenire dallo spirito stesso delle Smoky Mountains. Dolly notò l'attenzione che la sua musica attirava da tutti intorno a lei e capì subito che era destinata a condividere il suo cuore e talento con il mondo. Cominciò a scrivere canzoni all’età di cinque anni, la prima riguardava una bambolina fatta con una pannocchia di mais che sua madre le aveva creato intitolata “Little Tiny Tasseltop.” Pur non sapendo leggere e scrivere allora, sua madre trascrisse i testi mentre la piccola Dolly li cantava.
Apprezzando qualcosa di speciale nella minuta e bionda piccola scintilla, suo zio Bill Owens, anch’egli cantautore accreditato, iniziò ad accompagnare Dolly da e verso Nashville e la incoraggiò a perfezionare i suoi talenti donati da Dio. A soli 10 anni, Dolly iniziò a cantare in programmi radiofonici e televisivi locali e fece il suo debutto sul palco del Grand Ole Opry a soli 13 anni. Si trasferì a Nashville qualche anno dopo e fu in quel fatidico primo giorno in città che incontrò il marito di quasi 60 anni, Carl Dean. Dolly affermò spesso che quello fu “il giorno in cui la sua vita cominciò” fuori da quella lavanderia Wishy Washy, mentre i due divennero rapidamente inseparabili. La coppia si sposò due anni dopo in una cerimonia privata a Ringgold, Georgia, nel 1966, con solo sua madre, il pastore e sua moglie presenti. Dolly e Carl trascorsero molti anni bellissimi insieme, facendo gite turistiche in giro per il paese nel loro camper, soggiornando in motel sulla strada, avendo serate romantiche al drive-thru e spesso tornando alla chiesa dove si erano sposati per semplici picnic in occasione dell’anniversario. Carl non amava particolarmente i riflettori della carriera di Dolly, ma il suo amore, il suo sostegno e la sua costanza hanno costruito una base incrollabile a cui tornare quando lei era lontana dalla strada.
Nel 1965, Dolly firmò il suo primo contratto discografico con Monument Records, seguito da un accordo per la scrittura con Combine Music. Il suo album di debutto in studio, Hello, I’m Dolly, ebbe un impatto sulle classifiche Country con i suoi primi due singoli “Dumb Blonde” e “Something Fishy.” Il successo dell’album le valse un invito a partecipare al The Porter Wagoner Show nel 1967. Tra il 1967 e il 1974, Porter & Dolly diventarono una delle principali coppie della musica Country, registrando una dozzina di album in studio che produssero innumerevoli singoli top 10. Questa collaborazione la lanciò alla ribalta nazionale e la portò a un contratto discografico con RCA. Nel 1969, la stella nascente realizzò un sogno d’infanzia ed entrò nel sacro cerchio della Mother Church of Country Music diventando membro del Grand Ole Opry – un onore che custodì per tutta la vita.
Dolly ottenne il suo primo singolo #1 nel 1971 con “Joshua” – una storia toccante incentrata sulla gentilezza e sull’insegnamento che le cose non sono sempre come sembrano. Basata sugli uomini appalachiani con cui era cresciuta, la canzone la consacrò come stella della musica Country a pieno titolo. Questo momento cruciale mise in luce non solo una musicista talentuosa, ma anche una prolifica narratrice e cantautrice. Nei primi anni ’70, la scrittura di Dolly divenne sempre più prolifica. In questo periodo, Dolly pubblicò successi ormai classici tra cui “Coat Of Many Colors”, “My Tennessee Mountain Home”, “Jolene” e molti altri.
Dopo sette anni nel The Porter Wagoner Show, Dolly decise di fare il grande salto da sola per inseguire davvero i sogni che aveva sin da bambina. La sua partenza nel 1974 causò qualche attrito tra i due e ispirò una delle più grandi canzoni di tutti i tempi, “I Will Always Love You.” La canzone raggiunse il #1 nelle classifiche Country due volte (1974 & 1982) ed esplose come ballata riconosciuta a livello globale dopo l’uscita della versione di Whitney Houston per la colonna sonora di The Bodyguard che rimase 14 settimane al #1 nel 1992. “I Will Always Love You” fu pubblicata nello stesso anno della sua altrettanto celebre canzone “Jolene”, che è diventata un’icona culturale con innumerevoli artisti che ne hanno campionato o reinterpretato l’inno.
Tra il 1974 e il 1979, Dolly raggiunse la superstar. Con tour che la portarono in tutto il mondo—Europa, Australia e Asia—e successi che attraversarono le classifiche pop e AC (incluso il suo primo singolo Platinum “Here You Come Again”), Dolly era ovunque. Nel 1975 e 1976 fu nominata Female Vocalist of the Year dalla Country Music Association. Nel 1978 fu premiata dalla CMA come Entertainer of the Year.
Nel 1980, Dolly aggiunse alla sua carriera il ruolo di star del cinema, recitando al fianco di Jane Fonda e Lily Tomlin nel blockbuster 9 to 5. La canzone tema fu un successo istantaneo e divenne un inno per generazioni di donne lavoratrici in tutto il mondo. Raggiunse il #1 nella Billboard Hot 100, nelle classifiche Country e AC. Il film aprì anche le porte per altri ruoli iconici in pellicole classiche come The Best Little Whorehouse in Texas, Rhinestone, Steel Magnolias, Straight Talk, Joyful Noise e molti altri film televisivi. La sua casa di produzione, Sandollar, produsse una serie di special televisivi con Dolly, tra cui una serie varietà omonima nel 1987-88, che al tempo deteneva il più grande accordo mai negoziato nella televisione in prima serata. Negli anni ’80 Dolly continuò a dominare le classifiche radiofoniche. In questo periodo registrò un altro classico multi-genere, “Islands In The Stream”, con Kenny Rogers. I due fecero tour mondiali insieme tra il 1984 e il 1990.
Nel 1986, Dolly aprì un parco a tema chiamato Dollywood, situato a Pigeon Forge, Tennessee. Il parco incarna lo spirito delle Smoky Mountains del Tennessee e dopo più di 40 anni di attività, il parco a tema e le attività affiliate nell’Est Tennessee attirano ogni anno più di 4 milioni di visitatori. Il suo spirito imprenditoriale e la sua dedizione alla città natale hanno creato lavoro e opportunità per migliaia di persone nella regione. Dolly ha continuato a costruire un impero di imprese che si è esteso a linee di prodotti da forno, surgelati, caffè, vini, fragranze, cosmetici, gioielli, abbigliamento, teatri dinner, hotel e molto altro ancora.
La generosità e la compassione di Dolly furono evidenti nelle sue numerose iniziative benefiche. Donò milioni di dollari a varie cause, tra cui educazione, sanità e soccorsi in caso di disastri. Nel 1988 fondò The Dollywood Foundation, che ha servito in modo eccellente le persone dell’Est Tennessee offrendo borse di studio per mantenere gli studenti a scuola. Nel 1995, la superstar istituì Dolly Parton’s Imagination Library, un programma che fino ad oggi ha donato oltre 300 milioni di libri gratuiti a bambini di tutto il mondo dalla nascita fino ai cinque anni. L’Imagination Library, ispirata da suo padre, che non aveva mai imparato a leggere o scrivere, ha incoraggiato l’amore per la lettura e l’apprendimento in innumerevoli bambini.
La carriera successiva di Dolly la vide affermarsi come performer di livello mondiale. Tra il 2006 e il 2016, Dolly ha esaurito una serie di tour in arene e stadi in Nord America, Europa e Australia. Nel 2014 Dolly ha suonato davanti al più grande pubblico globale della sua carriera al Glastonbury Festival, con 140.000 persone presenti al suo concerto. Tra il 2020 e il 2025, Dolly è apparsa nelle classifiche dei bestseller del New York Times con una serie di libri di riferimento. La sua vita è stata trasformata in un musical nel 2025, con libretto e musica firmati da Dolly. Dolly: A True Original Musical debutterà a Broadway nel dicembre 2026. 9 to 5: The Musical, basato sul film omonimo del 1980, con musica e testi di Dolly Parton, aprì a Broadway nell’aprile 2009. Ricevette 15 nomination ai Drama Desk Award, il maggior numero mai ricevuto da una produzione in un solo anno, oltre a quattro nomination ai Tony Awards.
La carriera musicale di Dolly è a dir poco leggendaria. La sua voce distintiva, i testi sentiti e la presenza carismatica sul palco le hanno conquistato milioni di fan in tutto il mondo e hanno ispirato per generazioni le carriere di innumerevoli artisti di tutti i generi. I contributi di Dolly alla cultura americana sono stati riconosciuti nel 2006 quando ha ricevuto il Kennedy Center Honor. Ha accumulato 11 Grammy Awards e 54 nomination, incluso il Lifetime Achievement Award, 10 Country Music Association Awards, tra cui quello di Entertainer of the Year; cinque Academy of Country Music Awards, incluso un premio come Entertainer of the Year; quattro People’s Choice Awards; e quattro American Music Awards. Nel 1999 Dolly è stata inserita nella prestigiosa Country Music Hall of Fame. Il suo indelebile segno nella musica Country ha plasmato i suoni e le storie che ascoltiamo oggi. Nel 2024, Billboard ha nominato Dolly #1 Country Music Artist of All-Time.
Nel 2022, Dolly è stata anche inserita nella Rock and Roll Hall of Fame. A seguito dell’induzione ha pubblicato l’album Rockstar. L’album ha fatto la storia raggiungendo la settimana di lancio con le maggiori vendite della sua carriera di sette decenni e le ha fatto ottenere sei #1 nelle classifiche Billboard - Top Rock Albums, Top Rock & Alternative Albums, Top Country Albums, Top Album Sales, Top Current Album Sales e Independent Albums. Dolly ha ricevuto 29 riconoscimenti RIAA certificati oro, platino e multi-platino nel corso della sua carriera, vendendo oltre 100 milioni di album in tutto il mondo. In vita ha avuto 25 canzoni al #1 nelle classifiche Billboard Country - un record per un’artista femminile. Nell’arco della sua carriera, Dolly ha visto la sua musica al vertice delle classifiche Billboard Hot 100, Country, Pop, Adult Contemporary, Bluegrass, Christian, Rock e Dance.
