本周早些时候，Titanique 和 Beaches: The Musical 快速宣布它们将在圣詹姆斯剧院和庄严剧院上演，春季至夏季各自进行限时演出。再加上宣布类似模式春季演出的 Schmigadoon，六部有资格角逐托尼奖最佳新音乐剧的作品中已有三部为限时演出。
表面上看，这些公告让本季的制作已完备，今年共有33部新制作，较去年的42部相比。这33部新作品将和受疫情影响的2019-2020季以及2017-18季并列成为最低生产季。而按节目类型的细分情况更令人担忧，提到的六部新音乐剧，只有八部为新剧。而唯一达到双位数的类别是戏剧复兴剧，今季将有11部。此外，仅有少量非限时演出。
但为何这些限时演出如此之多？有明星出演的作品是可以理解的，他们的日程繁忙，以16或20周参与排练和演出并非小事。但愈加趋于限时演出的趋势，即使没有明星加盟，也愈发明显。
这种理念是通过制造人为的稀缺性来增加需求，但几乎没有证据表明这对新音乐剧会有效。即使是复演作品，比如去年尼克·乔纳斯（Nick Jonas）主演的The Last Five Years，它最终以重大亏损结束。其他限时演出音乐剧如Days of Wine and Roses和Illinoise在过去几年中也面临类似困难。而《Operation Mincemeat》将此作为一种模式来运营，但他们并未以限时演出的方式运作，而是朝着长期开演的档位，因为在16或20周的演出中几乎不可能收回百老汇音乐剧的全部成本。
这一行业的支柱始终是长时间上演的音乐剧，在过去两年中，至少上演了一整年的剧目占据了绝大多数的总收入。正是这些通常为音乐剧的长时间上演剧目，为大规模阵容、乐队、后台工作人员提供了更稳定的就业机会，使百老汇成为数百人的事业。它们也在塑造百老汇的品牌。而20周的限时演出不会像两年长期演出那样建立起五年后仍存续的品牌。
某种程度上，这可能与剧院资源的紧张有关。过去季的热门剧目仍在上演，试图收回投资，但对于某些作品来说，在百老汇达到盈利或许永远无法实现。这就带来了这样一个问题，这种较轻的季节是否会成为常态？如果作品能持续赚取足够资金支付成本并能继续存续一段时间，但不足以支付回投资者，作品能做什么而选择这样的延长播放期呢？
与话剧相比，音乐剧的运营和资本成本更高。现在一出新音乐剧平均花费2000万美元才能搬上百老汇。过去五年中，仅有《MJ the Musical》收回了超过2000万美元的资本投资，到目前为止，过去三年开演的新音乐剧没有一部宣布盈利。然而，一个以音乐剧为主的季节并不新鲜，实际上，与2017-2018百老汇季相比，当时的七部新音乐剧虽不是限时演出，但也很好地与当时的剧院可用性相符。今日来看，一些不常举行长期上演的剧院现有长演剧目，比如莱瑟姆剧院和贝拉斯科剧院的《Oh, Mary》和《Maybe Happy Ending》。
令人担忧的是，过去有音乐剧上演的剧院如八月·威尔逊剧院和温特加登剧院，在过去一年中也转向了限时演出和话剧，而二者皆在春季预定了一部话剧。大型剧院上演话剧，中小型剧院上演音乐剧，这与过去70年的百老汇标准做法有显著不同。
百老汇并没有消亡，但确实比很长一段时间以来更加困难。随着预算的不断攀升，以及削减成本的压力增大，制片人为确保制作成功需开发新策略。或许解决方案是更正式地将百老汇视为巡演的跳板，正如《Beaches》所做的那样。或者随着受Covid影响的音乐剧开发工作线正式恢复，更成熟的作品将来到纽约，这希望能与更大的财务成功相关联。