Exclusief: RENT-regisseur Michael Greif geeft een tipje van de sluier over wat fans kunnen verwachten tijdens het 30-jarig jubileumconcert

Michael Greif is net zo enthousiast als iedereen dat Jonathan Larson’s rockopera Rent terugkomt naar Broadway, zij het maar voor één nacht. 

De voor een Tony Award genomineerde regisseur — die de leiding had over de Pulitzer Prize-winnende musical toen deze 30 jaar geleden in april 1996 naar Broadway kwam — vertelt exclusief aan BroadwayWorld dat hij uitkijkt naar het 30-jarig jubileumconcert, dat zal plaatsvinden op maandag 26 oktober in Broadway’s Richard Rodgers Theatre. 

“Ik hou ervan om tijd door te brengen met die show,” zegt hij. “Ik heb altijd gedacht dat die show absoluut het beste uit de mensen haalt die eraan werken, inclusief mijzelf, dus ik kijk daar echt naar uit.” 

Enkele momenten nadat de tickets voor het jubileumconcert eerder deze maand in de verkoop gingen, waren ze uitverkocht. Kort daarna werd aangekondigd dat er nu een livestream-optie beschikbaar zal zijn voor fans over de hele wereld om te kijken wanneer Rent terugkeert naar Broadway. 

“Het lijkt geweldig te zijn dat mensen erg enthousiast zijn om de show terug op het podium te zien,” zegt Greif. “Ik denk dat we een geweldige combinatie zullen hebben van een paar verrassingsgasten en geweldige alumni en natuurlijk, originele castleden.”

“We zullen proberen de geweldige show eer aan te doen,” voegt hij toe. 

Reflecterend op de impact die Rent heeft gehad op de theatergemeenschap sinds de Off-Broadway première in de New York Theatre Workshop in 1996 vóór de overdracht naar Broadway’s Nederlander Theatre, zegt Greif dat hij nooit de Tony Award-winnende schrijver zal vergeten. Larson overleed aan een aorta dissectie — een scheur in de binnenste laag van de aorta — op 25 januari 1996, nadat hij de laatste repetitie van de show had gezien.  

“De absolute eerste gedachte over Rent is altijd hoe ironisch het is dat Jonathan hier niet is om zijn geweldige succes te vieren,” zegt Greif. “Dus de viering van Rent is altijd een dubbelzijdige, gecompliceerde vreugde, omdat er ook zoveel verdriet aan vastzit.” 

Greif regisseert momenteel de nieuwe musical Basura, met muziek van Gloria Estefan en Emily Estefan en een boek van Karen Zacarías, die deze maand geopend is in het Alliance Theatre in Atlanta eerder deze maand. 

Hij vertelde BroadwayWorld dat hij het geweldig zou vinden om de productie naar New York te zien komen na de wereldpremière in Georgia. 

Tijdens het repetitieproces vertelde muzikale supervisor, orchestrator en arrangeur Alex Lacamoire aan Greif hoe Rent een blijvende impact op hem en de theatergemeenschap als geheel heeft achtergelaten. De cast van Basura werd op video vastgelegd, die Greif verraste met een ongevraagde uitvoering van “Seasons of Love” in de repetitieruimte. 

“Het was zeer lief en extreem verrassend,” vertelt Greif aan BroadwayWorld over het moment. “In feite waren we in een choreografiesessie, en ik zei tegen de theatertechnicus: 'Ik ga even naar beneden om de theaterzaal te bekijken.' En zij zei: 'Je kunt daar nu niet heen.' En ik dacht: 'Waar heb je het over?' Zij zei: 'Je kunt nu niet naar het theater.'” 

“Dit was heel verrassend omdat dat niet de natuur van onze relatie in het algemeen is,” legt hij uit, en voegt toe dat hij zich “prachtig gedesoriënteerd” begon te voelen toen mensen begonnen te praten over hoeveel Rent voor hen betekent. “Mijn associate in dit project, die Andy Señor is — die een Rent castlid was — begon te spreken, en aangezien hij zo’n deel uitmaakte van die reis, was het ongelooflijk betekenisvol.”

“Toen sprak Alex over de impact die Rent heeft gehad op zijn generatie theatermakers, wat ongelooflijk aangrijpend en betekenisvol voor mij was,” zegt Greif. “Toen zong deze geweldige jonge cast een beetje, en ik was extreem geraakt.” 

“Maar het begon met een echt geweldige verrassing,” voegt hij eraan toe.

Foto credit: Joan Marcus