金曜日の午後7時、英国全土の携帯に山火事警報が鳴り響きましたが、私たちロイヤル・アルバート・ホールにいる者にとっては、BBC PromsでのMarvin Gayeへのトリビュートが生み出す熱気の予兆として機能しました。BBCコンサートオーケストラとLJ Singersをバックに、アーティスト陣のLuke James、Vula Malinga、CHERISE、Wayne Hernandez、そしてBAELYがソウルの熱量を最大限に引き上げ、会場全体に忘れがたい夜をもたらしました。
なぜ今、Marvin Gayeのプロムスなのか？彼のコンセプトアルバム What’s Going On のリリースから55年が経ったことも一因でしょう。戦争、社会的不正義、警察の暴力、環境破壊を問いかけるこの作品は、今なお現代に響き、時宜を得た先見的なアルバムとして価値があります。コンサートは、彼がこのアルバムと同様に膨大なラブソング集でも知られる二面性を祝福しました。Tammi Terrellとのデュエット曲や、「Let’s Get It On」や「Sexual Healing」のような後期の挑発的なヒット曲まで幅広く網羅しています。Marvin Gayeの影響は今なお続いており、ゲストヴォーカリストたちがステージでそのスキルを披露しました。
「I Heard It Through the Grapevine」で幕を開けたのは大胆な選択で、Luke Jamesが続くすべてのパフォーマンスの基準を非常に高く設定しました。彼のボーカルは魂をたっぷりと湛え、豹のように滑り込むステージ上でのカリスマ的存在感は誰の目にも明らかでした—彼の努力を感じさせないパフォーマンスは確実に観客のさらなる欲求を刺激しました。
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夜の随所に散りばめられたデュエットも人気の瞬間となりました。特にMotown調の「It Takes Two」と第1幕の締めくくり「Ain’t No Mountain High Enough」が印象的で、Vula Malingaが最初はWayne Hernandezと、次にBAELYと共に演じ、音楽の喜びを届けました。第2幕の幕開けは「Let’s Get It On」のすぐに分かるギターリフで始まり、Luke Jamesがまずロイヤル・アルバート・ホール全体を魅了し、その後チェロ奏者の一人に目を向け、彼も音楽の誘惑に応じて演奏で応じました。
CHERISEとWayne Hernandezは頻繁に共演しており、自ずと自然なケミストリーを見せ、歌声は美しく調和しました。特に「Ain’t Nothing Like The Real Thing」は彼らの歴史的な大ホールでの最高の瞬間だったかもしれません。デュエットにおいて優れていただけでなく、Vula Malingaは「Mercy, Mercy Me (The Ecology)」を完璧な音程で披露し、BAELYの滑らかな「Sunny」の演奏も数々の印象的な瞬間の一つとなりました。
「After The Dance」で会場全体を立ち上がらせた後、Luke Jamesは再登場し、伸びやかな「Sexual Healing」の拡張バージョンを披露しました。LJ Singersと共に締めくくったことで彼はさらにエネルギッシュになり、観客の歓声とオーケストラの微笑みの中、短いア・カペラの再演を披露しました。
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指揮者Edwin Outwaterも観客に忘れがたいイベントを用意しており、Marvin自身のボイスが加わる許可を家族が与えたため、オーケストラが「Distant Lover」に参加することを明かしました。「遠くからでも、彼が今夜ここにいるのを感じています。」との言葉に会場は感動しました。
夜の締めくくりには「You’re All I Need to Get By」を全ゲストアーティストと共にステージで演奏し、観客を巨大な合唱団として巻き込むという素晴らしい演出がなされました。会場の一体感は最高潮に達し、観客は心にメロディーを刻み、軽やかな足取りで帰路につきました。これらの曲をプロムスで聴くことは文化的な再設定のように感じられ、このような機会が長く続くことを願ってやみません。
BBC Promsは9月12日までロイヤル・アルバート・ホールで開催中です
写真クレジット：Andy Paradise
