Alle 19 di venerdì, gli avvisi di incendi boschivi hanno squillato sui telefoni in tutto il Regno Unito - ma per noi presenti alla Royal Albert Hall è stato un sistema di allerta anticipata per il calore che avrebbe generato il tributo ai BBC Proms dedicato a Marvin Gaye. Accompagnati dalla BBC Concert Orchestra e dai LJ Singers, gli artisti riuniti Luke James, Vula Malinga, CHERISE, Wayne Hernandez e BAELY hanno alzato l'anima soul fino a undici, regalando a tutti in sala una serata da ricordare.
Perché ora un Prom dedicato a Marvin Gaye? Il fatto che siano passati 55 anni dall'uscita del suo concept album What’s Going On può essere un fattore che ha contribuito. La riflessione sulle guerre, le ingiustizie sociali, la brutalità della polizia e lo sfruttamento dell'ambiente colpisce ancora profondamente, rendendo il disco tanto attuale quanto lungimirante. Il concerto ha celebrato la dualità di Gaye, noto tanto per questo album quanto per la sua vasta collezione di canzoni d'amore - dai duetti con Tammi Terrell (tra gli altri) ai successi più provocatori come "Let’s Get It On" e "Sexual Healing". L'influenza di Marvin Gaye persiste ancora oggi, come dimostrato dagli ospiti vocali che hanno mostrato le loro doti durante il concerto stesso.
Iniziare con "I Heard It Through the Grapevine" è stata una scelta audace: Luke James ha alzato incredibilmente l'asticella per tutte le performance a seguire. Le sue voci grondano di anima, e la sua presenza carismatica è stata evidente fin dal momento in cui è entrato in scena come una pantera - la sua esibizione senza sforzo ha sicuramente lasciato il pubblico desideroso di altro.
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I vari duetti sparsi durante la serata si sono rivelati momenti molto apprezzati, in particolare lo stile Motown di "It Takes Two" e la chiusura del primo atto con "Ain’t No Mountain High Enough", con Vula Malinga che si è esibita prima con Wayne Hernandez e poi con BAELY offrendo autentici momenti di gioia musicale. Un duo di altro tipo è emerso con l'apertura della seconda parte, con il riff di chitarra immediatamente riconoscibile di "Let’s Get It On", durante il quale Luke James ha prima sedotto l'intera Royal Albert Hall per poi rivolgere la sua attenzione a uno dei violoncellisti, che ha coraggiosamente accompagnato il suo corteggiamento musicale.
CHERISE e Wayne Hernandez sono apparsi spesso insieme, mostrando una chimica naturale mentre le loro voci si fondevano splendidamente; "Ain’t Nothing Like The Real Thing" è stato forse il loro momento migliore in questa storica sala. Oltre ad eccellere nei duetti, Vula Malinga ha dimostrato la sua estensione vocale con una performance impeccabile di "Mercy, Mercy Me (The Ecology)" - e la morbida interpretazione di BAELY di "Sunny" è diventata un altro tra tanti momenti memorabili.
Dopo aver fatto alzare in piedi tutta la sala durante "After The Dance", Luke James è tornato molto applaudito per eseguire una versione estesa di "Sexual Healing". Concludere il brano con i LJ Singers sembrava dargli ancora più energia, tanto che ha poi regalato un breve a cappella - con grande gioia del pubblico e divertimento dell'orchestra.
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Il direttore d'orchestra Edwin Outwater ha inoltre preparato un altro evento indimenticabile per il pubblico, rivelando che l'orchestra avrebbe "partecipato con la voce dello stesso Marvin" per un'esecuzione di "Distant Lover", grazie al permesso concesso dalla famiglia di Gaye. "Può essere da lontano, ma sappiamo che è con noi questa sera."
Concludere la serata con "You’re All I Need to Get By", radunando tutti gli artisti ospiti sul palco e coinvolgendo il pubblico come un enorme coro, è stata una mossa ispirata. Il senso di unione nella sala ha raggiunto il picco in questo momento, mandando il pubblico a casa con un passo più leggero e una melodia fissa in mente. Ascoltare alcune di queste canzoni ai Proms è sembrato un reset culturale - che queste occasioni possano continuare a lungo.
I BBC Proms si tengono alla Royal Albert Hall fino al 12 settembre
Crediti foto: Andy Paradise
