Στις 7 το απόγευμα της Παρασκευής, οι ειδοποιήσεις για πυρκαγιές σήμαναν στα κινητά σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο – αλλά για εμάς που βρισκόμασταν στο Royal Albert Hall ήταν ένα προειδοποιητικό σύστημα για τη ζέστη που θα δημιουργούσε το αφιέρωμα των BBC Proms στον Marvin Gaye. Υποστηριζόμενοι από τη BBC Concert Orchestra και τους LJ Singers, οι συγκεντρωμένοι καλλιτέχνες Luke James, Vula Malinga, CHERISE, Wayne Hernandez και BAELY ανέβασαν το soul στο έντεκα, χαρίζοντας σε όλους στην αίθουσα μια αξέχαστη βραδιά.
Γιατί ένα Marvin Gaye Prom τώρα; Το γεγονός ότι συμπληρώνονται 55 χρόνια από την κυκλοφορία του concept album του What’s Going On μπορεί να είναι ένας από τους λόγους. Η εξερεύνηση θεμάτων όπως ο πόλεμος, η κοινωνική αδικία, η αστυνομική βία και η καταστροφή του περιβάλλοντος εξακολουθεί να μας αγγίζει και σήμερα, κάνοντάς το τόσο μια επίκαιρη όσο και προφητική δισκογραφική δουλειά. Η συναυλία γιόρτασε τη διπλή φύση του Gaye, γνωστού εξίσου για αυτό το album όσο και για τη μεγάλη συλλογή του από ερωτικά τραγούδια – είτε μέσω των ντουέτων του με την Tammi Terrell (και άλλους) είτε μέσω των πιο προκλητικών επιτυχιών του, όπως τα "Let’s Get It On" και "Sexual Healing". Η επιρροή του Marvin Gaye εξακολουθεί να αντέχει μέχρι σήμερα, όπως απέδειξαν και οι καλεσμένοι τραγουδιστές που έλαβαν μέρος στη συναυλία.
Η έναρξη με το "I Heard It Through the Grapevine" ήταν μια τολμηρή επιλογή, με τον Luke James να θέτει τον πήχη ιδιαίτερα ψηλά για όλες τις επόμενες ερμηνείες. Οι φωνητικές του ικανότητες στάζουν soul, και η χαρισματική παρουσία του ήταν ξεκάθαρη από τη στιγμή που εμφανίστηκε στη σκηνή σαν πάνθηρας – η αυθόρμητη ερμηνεία του άφησε σίγουρα το κοινό με όρεξη για ακόμα περισσότερα.
.jpg)
Τα διάφορα ντουέτα που παρεμβάλλονταν καθ’ όλη τη διάρκεια της βραδιάς αποδείχτηκαν επίσης δημοφιλή στιγμιότυπα, ιδιαίτερα τα Motown ακούσματα των "It Takes Two" και του κλεισίματος του πρώτου μέρους, "Ain’t No Mountain High Enough", με τη Vula Malinga να ερμηνεύει μαζί αρχικά με τον Wayne Hernandez και στη συνέχεια με τον BAELY, προσφέροντας αυτές τις δόσεις μουσικής χαράς. Μια διαφορετική «διπλή» εμφάνιση προέκυψε με το άνοιγμα του δεύτερου μέρους, με το αμέσως αναγνωρίσιμο κιθαριστικό riff του "Let’s Get It On", όπου ο Luke James πρώτα γοήτευσε όλο το Royal Albert Hall και μετά στράφηκε προς έναν από τους βιολοντσελίστες, ο οποίος με χαρά συμμετείχε στο μουσικό του φλερτ.
Η CHERISE και ο Wayne Hernandez εμφανίζονταν συχνά μαζί, δείχνοντας μια φυσική χημεία ενώ οι φωνές τους συνδέονταν αρμονικά· το "Ain’t Nothing Like The Real Thing" ήταν ίσως η καλύτερη στιγμή τους σε αυτή την ιστορική αίθουσα. Εκτός από τα ντουέτα, η Vula Malinga απέδειξε το εύρος της με μια άψογη ερμηνεία του "Mercy, Mercy Me (The Ecology)" – και η ομαλή εκτέλεση του "Sunny" από τον BAELY αποτέλεσε ακόμα μια αξέχαστη στιγμή.
Μετά το να σηκώσει ολόκληρη την αίθουσα όρθια με το "After The Dance", ο Luke James επέστρεψε δημοφιλώς για να ερμηνεύσει μια εκτεταμένη εκδοχή του "Sexual Healing". Το να κλείσει το νούμερο με τους LJ Singers φάνηκε να τον γεμίζει ακόμα περισσότερο ενέργεια, καθώς στη συνέχεια έδωσε ένα σύντομο a cappella ρεφρέν – προς χαρά των θεατών και διασκέδαση της ορχήστρας.
.jpg)
Ο μαέστρος Edwin Outwater είχε επίσης μια αξέχαστη έκπληξη για το κοινό, αποκαλύπτοντας ότι η ορχήστρα θα «συμμετείχε με τη φωνή του ίδιου του Marvin» σε μια εκτέλεση του "Distant Lover", χάρη στην άδεια που παραχώρησε η οικογένεια του Gaye. «Μπορεί να είναι από απόσταση, αλλά ξέρουμε ότι είναι μαζί μας απόψε.»
Το κλείσιμο της βραδιάς με το "You’re All I Need to Get By", συγκεντρώνοντας στη σκηνή όλους τους καλεσμένους καλλιτέχνες και χρησιμοποιώντας το κοινό ως μια τεράστια χορωδία, ήταν μια εμπνευσμένη κίνηση. Το συναίσθημα ενότητας στην αίθουσα κορυφώθηκε εκείνη τη στιγμή, στέλνοντας το κοινό σπίτι με ανεβασμένη διάθεση και ένα τραγούδι να τους ακολουθεί. Το να ακούσει κανείς μερικά από αυτά τα τραγούδια στα Proms φαινόταν σαν μια πολιτιστική επανεκκίνηση – ας συνεχιστούν τέτοιες ευκαιρίες για πολύ καιρό ακόμα.
Τα BBC Proms διεξάγονται στο Royal Albert Hall έως τις 12 Σεπτεμβρίου
Φωτογραφία: Andy Paradise
