Critique : BBC PROMS : MARVIN GAYE - PRINCE OF SOUL, Royal Albert Hall

À 19h ce vendredi, des alertes incendie ont retenti sur les téléphones à travers le Royaume-Uni - mais pour ceux d'entre nous présents au Royal Albert Hall, cela a servi de système d'alerte précoce pour la chaleur dégagée par l'hommage des BBC Proms à Marvin Gaye. Accompagnés par le BBC Concert Orchestra et les LJ Singers, les artistes réunis Luke James, Vula Malinga, CHERISE, Wayne Hernandez et BAELY ont porté la soul à son paroxysme, offrant à tous dans l'auditorium une soirée inoubliable.

Pourquoi un Prom Marvin Gaye maintenant ? Le fait que cela fasse 55 ans depuis la sortie de son album concept What's Going On peut être un facteur contributif. Son interrogation sur la guerre, l'injustice sociale, la brutalité policière et la dégradation de l'environnement résonne encore aujourd'hui, faisant de ce disque un enregistrement à la fois opportun et visionnaire. Le concert célébrait la dualité de Gaye, autant connu pour cet album que pour sa vaste collection de chansons d'amour - que ce soit ses duos avec Tammi Terrell (entre autres) ou ses hits plus provocateurs ultérieurs tels que "Let's Get It On" et "Sexual Healing". L'influence de Marvin Gaye perdure encore aujourd'hui, comme l'ont prouvé les vocalistes invités en démontrant leur talent lors du concert lui-même.

Commencer avec "I Heard It Through the Grapevine" était un choix audacieux, Luke James posant la barre extrêmement haute pour toutes les performances suivantes. Sa voix déborde littéralement de soul, et sa présence charismatique était visible dès son entrée sur scène, ondulant comme une panthère - sa prestation fluide a définitivement laissé le public en redemander.

Les différents duos disséminés tout au long de la soirée ont également été des moments très appréciés, en particulier les styles Motown de "It Takes Two" et la clôture du premier acte "Ain't No Mountain High Enough", Vula Malinga se produisant d'abord avec Wayne Hernandez puis avec BAELY pour offrir ces instants de joie musicale. Un duo d'un autre genre est apparu à l'ouverture de la seconde moitié avec le riff de guitare immédiatement reconnaissable de "Let's Get It On" ; Luke James séduisant d'abord tout le Royal Albert Hall avant de diriger son attention vers un des violoncellistes, qui a joyeusement accompagné sa séduction musicale.

CHERISE et Wayne Hernandez sont souvent apparus ensemble, affichant une chimie naturelle tandis que leurs voix se mêlaient à merveille ; "Ain't Nothing Like The Real Thing" fut sans doute leur meilleur moment dans ce lieu historique. En plus d'exceller dans les duos, Vula Malinga a démontré son étendue vocale avec une performance parfaite de "Mercy, Mercy Me (The Ecology)" - et l'interprétation douce et soyeuse de "Sunny" par BAELY est devenue un autre moment mémorable de la soirée.

Après avoir fait lever toute la salle sur "After The Dance", Luke James est revenu pour un retour très applaudi avec une version prolongée de "Sexual Healing". Terminer le morceau avec les LJ Singers ne fit que le stimuler davantage, puisqu'il offrit ensuite un court rappel a cappella - pour le plus grand plaisir du public et l'amusement de l'orchestre.

Le chef d'orchestre Edwin Outwater avait également un autre moment inoubliable prévu pour le public, révélant que l'orchestre allait "se joindre à la voix de Marvin lui-même" pour une interprétation de "Distant Lover", grâce à l'autorisation accordée par la famille de Gaye. "Cela vient de loin, mais nous savons qu'il est avec nous ce soir."

Conclure la soirée avec "You're All I Need to Get By", réunissant tous les artistes invités sur scène et transformant le public en une immense chorale fut une décision magistrale. Le sentiment d'unité dans la salle a atteint son apogée à cet instant, laissant le public repartir le pas léger et un air entêtant en tête. Entendre ces chansons jouées aux Proms ressemblait à une remise à zéro culturelle - puisse-t-on voir ces occasions perdurer longtemps.

Les BBC Proms se tiennent au Royal Albert Hall jusqu'au 12 septembre

Crédit photo : Andy Paradise