Op maandagavond 31 augustus verzamelde een reeks sterren van Broadway en daarbuiten zich in het Bell Theater bij Bell Works om de reis van Broadway-ster en New Jersey-native Aaron Lazar te vieren. Zijn strijd tegen ALS begon in 2022, een diagnose die hij kreeg terwijl hij speelde in de productie van The Bridges of Madison County in het Axelrod Performing Arts Center. Bekijk foto's van de show.
Amyotrofische laterale sclerose (ALS), ook bekend als de ziekte van Lou Gehrig, is een zeldzame zenuwstelselaandoening die zenuwcellen in de hersenen en het ruggenmerg vernietigt, wat leidt tot progressieve spierzwakte en verlamming. Dankzij de sponsorsteun van twee lokale goede doelen uit New Jersey, Cabaret for Life en The Light of Day Foundation, worden alle opbrengsten van "Extraordinary: Broadway Sings for Aaron Lazar" rechtstreeks gedoneerd aan Lazar en zijn familie om zijn voortdurende strijd te ondersteunen. Tot op heden heeft het concert $50.000 opgehaald via ticketdonaties en individuele bijdragen.
Buiten de uitverkochte show in het Bell Theater bij Bell Works werd het concert live gestreamd op YouTube en gepromoot door Broadway World en Playbill. Het is nog steeds te bekijken op het YouTube-kanaal van Axelrod, en de link staat nog open voor donaties. Aaron Lazars GoFundMe-account is ook nog actief en heeft recent de $500.000 overschreden.
Het concert werd geregisseerd door Tony-genomineerde Hunter Foster met muziekrichting van Nate Patten en geproduceerd door Axelrod Executive Artistic Director Andrew DePrisco. Twee keer Tony-genomineerde Kate Baldwin presenteerde het concert samen met de hilarische Michael Minarik (Les Misérables, Rock of Ages, Matilda), die op onhandige wijze verschillende kostuums aantrok als eerbetoon aan zijn beste vriend Lazar, wiens eigen Broadway-carrière hoofdrollen in 10 shows omvat (zijn debuut op 15-jarige leeftijd als Enjolras in Les Misérables, Raul in The Phantom of the Opera, Fabrizio in The Light in the Piazza en meer).
Miguel Cervantes, die de titelrol in Hamilton op Broadway meer dan 2000 keer speelde, opende het concert met een hilarische herschrijving van Lin-Manuel Miranda's titellied, opgedragen aan "Aaron Scott Lazar." Tony-genomineerde Tony Yazbeck tapte zich een weg door "All I Need is the Girl," dat hij op Broadway uitvoerde in de musical Gypsy.
Twee keer Tony-winnaar Norbert Leo Butz deelde een lied uit zijn Broadway-musical Dirty Rotten Scoundrels genaamd "Nothing is Too Wonderful to be True," een mooie boodschap van hoop en wonderen. Twee castleden van The Light in the Piazza, die samen met Lazar op het podium stonden in Lincoln Center, traden ook op: twee keer Tony-winnaar Victoria Clark zong "A Horse with Wings" van Ricky Ian Gordon en Katie Rose Clarke zong het titellied "The Light in the Piazza," dat haar eerste Broadway-rol was.
Drie keer Tony-genomineerde Marc Kudisch begeleidde zichzelf op gitaar om "Whistle Down the Wind" te zingen, Kara Lindsay serenadeerde het publiek met "Thank You for the Music" uit Mamma Mia!, Tony-genomineerde Christiane Noll, momenteel op tournee met The Sound of Music, zong "Climb Ev'ry Mountain" en Jessica Phillips voerde "I'm a Part of That" uit uit The Last Five Years.
Tony-genomineerde Patrick Wilson betrad het podium met zijn 17-jarige zoon Kalin ("Kal") Wilson om "Man" te zingen uit zijn Broadway-show The Full Monty. Tony-genomineerde voor The Gershwins' Porgy and Bess, Norm Lewis, maakte een verrassingsoptreden en zong "The Impossible Dream" als een speciaal eerbetoon aan Lazar, wiens gelijknamige album vorig jaar een Grammy-nominatie ontving.
In de laatste momenten van het concert zong Baldwin "Always Better" uit The Bridges of Madison County, ondersteund door leden van de Axelrod-cast, die de avond afsloten met Bill Finn's hoopvolle anthem, "I Feel So Much Spring" uit de musical A New Brain.
De ouders van Lazar, Paul en Cheryl Lazar, en zijn zus Dana Fallis waren aanwezig in het publiek.
Lazar, die de livestream vanuit zijn huis in Californië kon volgen, deelde met de groep: "Om zoveel buitengewone Broadway-vrienden, Bridges-familie, collega's en artiesten die ik bewonder, samen te zien komen en hun tijd en talent alleen voor mij en mijn familie vrijwillig in te zetten, was overweldigend op de mooiste manier."
"Ik was volledig overweldigd door jullie allemaal," vervolgde hij. "Dank jullie wel voor jullie gulheid en liefde. Ik voelde me alsof ik daar op het podium stond te zingen met jullie. En dat was echt extraordinary."
Om een donatie te doen, bezoek www.axelrodartscenter.com/extraordinary-aaron-lazar.
Fotocredits: Mark Krajnak
.jpg?format=auto&width=300)
