Chi sono gli attori più anziani a recitare in uno spettacolo di Broadway?

Hai una domanda scottante su Broadway? Vuoi sapere di più su un fatto poco conosciuto di Broadway? La storica del teatro e autoproclamata nerd di Broadway Jennifer Ashley Tepper è qui per aiutarti con Broadway Deep Dive. BroadwayWorld accetta domande dai fan del teatro come te. Se sei fortunato, la tua domanda potrebbe essere selezionata come argomento della sua prossima rubrica!

Invia qui la tua domanda su Broadway!

Questa volta, la domanda del lettore era: June Squibb sarà l'attore più anziano a essere apparso mai a Broadway?

Quando inizieranno le anteprime di Marjorie Prime presso il Hayes Theatre del Second Stage a novembre, uno dei suoi attori, June Squibb, avrà 96 anni.

La Squibb ha debuttato a Broadway nel 1960, nella produzione originale di Gypsy. Era una sostituta di Electra quando lo spettacolo si trasferì da Broadway al Imperial Theatre, utilizzando lampadine come il suo trucco da spogliarellista nel celebre “You Gotta Get a Gimmick”. La Squibb ha recitato con Ethel Merman ogni sera, interpretando sia Electra che la Maid, all'età di 30 anni. 

Da Gypsy, i quattro crediti di Broadway della Squibb includono due opere e due musical, spaziando in sei decenni. Ha originato un ruolo nel Robert Goulet-guidato e Kander-and-Ebb-score The Happy Time nel 1968. Un decennio dopo, nel 1978, è apparsa nell'opera Gorey Stories (effettivamente pubblicizzata come “un intrattenimento con musica”), che chiuse nella notte di apertura. L'opera, che celebrava il lavoro macabro e stravagante dell'artista e scrittore Edward Gorey, è stata una serata unica al Booth Theatre. 

Dopo una pausa di 17 anni da Broadway, durante la quale ha collezionato molti lavori cinematografici e televisivi, la Squibb è tornata a Broadway nell'opera Sacrilege (1995). L'opera di breve vita vedeva come protagonista Ellen Burstyn, di cui la Squibb faceva da sostituta. Infine, nel 2018, la Squibb ha interpretato il ruolo di Josie in Waitress. Se non ricordi un Josie, potresti aver visto lo spettacolo quando il personaggio si chiamava “Joe”. Il cambio di genere del personaggio ha permesso a June Squibb nel ruolo di Josie di cantare con sentimento, come la vecchia donna che possiede il diner dove lavora. 

La Squibb è un'attrice amata con una carriera incredibilmente lunga—ma i suoi 96 anni la rendono l'attrice più anziana a recitare a Broadway in una produzione regolare con 8 spettacoli a settimana?

Secondo le nostre ricerche, è proprio così! 

Broadway ha visto performance incredibili di alcuni leggendari ottuagenari, particolarmente negli anni recenti. 

La sola e unica Chita Rivera aveva 82 anni quando ha dato la sua prestazione da tour-de-force in The Visit nel 2015, guadagnandosi una nomination ai Tony. L'iconico attore e regista Austin Pendleton aveva anch'esso 82 anni quando è apparso in The Minutes a Broadway nel 2022.

Robert Morse, apprezzato per una lunga carriera di performance che va dall'origine del ruolo di J. Pierrepont Finch in How To Succeed in Business Without Really Trying fino a interpretare Truman Capote in Tru (entrambi premiati con il Tony), è apparso a Broadway all'età di 85 anni nel 2016. Morse ha fatto parte del reviviscente e prestigioso The Front Page, il finale di una carriera a Broadway che ha attraversato oltre 60 anni.

Il pubblico si è emozionato nel vedere Elaine Stritch interpretare Madame Armfeldt nel 2010 come sostituta nel revival di A Little Night Music; la sua interpretazione di “Liaisons” all'età di 85 anni è stata molto apprezzata. La Stritch ha sostituito Angela Lansbury nel ruolo. Sebbene la Lansbury fosse “solo” 84 anni quando era in A Little Night Music, compì 86 anni mentre recitava in The Best Man a Broadway qualche anno dopo.

Nel 2015, un Jerry Adler allora 86enne fece divertire il pubblico in Larry David’s Fish in the Dark; questo ha segnato il 66° anno di lavoro di Adler a Broadway, essendo debuttato nel 1949 come stage manager. 

Nel 2018, Elaine May è tornata a recitare in una produzione a Broadway per la prima volta in 57 anni. La pluripremiata 86enne ha dato una performance vincitrice di un Tony in The Waverly Gallery, la sua prima volta a debuttare in uno spettacolo di Broadway che non aveva scritto lei stessa. 

Il grande James Earl Jones ha compiuto 84 anni durante le rappresentazioni del revival del 2015 di The Gin Game. Jones ha dato performance indelebili durante la sua carriera a Broadway, inclusi i ruoli in quattro produzioni di Broadway durante gli 80 anni! Il suo partner di scena nel duo The Gin Game era Cicely Tyson. La Tyson ha festeggiato il suo 91° compleanno durante la messa in scena della produzione! Come il suo co-Star Jones, ha dato alcune performance applaudite a Broadway dopo il suo 80° compleanno, inclusa la sua interpretazione vincitrice del Tony in A Trip to Bountiful all'età di 88 anni.

Ritornando agli anni passati a Broadway, Lylah Tiffany ha debuttato a Broadway in All The Way Home all'età di 83 anni nel 1960. La Tiffany interpretò il ruolo di Great-Great Granmaw nel noto spettacolo che vedeva come protagonista Lillian Gish. La Gish stessa si esibì a Broadway all'età di 82 anni in A Musical Jubilee. 

Il nome del personaggio “Great-Great-Granmaw” fa pensare a Earl of Ruston, un musical country rock di breve durata che ha debuttato a Broadway nel 1971. La vera nonna di uno degli scrittori è stata la star dello spettacolo, anche se non aveva mai recitato professionalmente prima. Anche se Leecy R. Woods Moore aveva “solo” 75 anni all'epoca, ha certamente fatto la storia di Broadway come forse l'unica volta in cui la nonna di uno scrittore ha recitato come se stessa mentre debuttava nel teatro.

Anche se Follies e 70 Girls, 70 sono entrambi musical che parlano di gruppi di attori più anziani, i loro cast originali di Broadway erano più giovani del previsto al momento. Ethel Shutta ha compiuto 75 anni mentre cantava “Broadway Baby” in Follies, ma l'età media del cast era un po' più giovane. Tuttavia, Rosalind Elias che ha interpretato Heidi nel revival del 2011 di Follies aveva 82 anni al tempo. 

Nel 1956, Floyd Buckley era l'attore più anziano attualmente a Broadway quando morì a 79 anni, poco dopo aver terminato una performance nel noto spettacolo No Time for Sergeants. 

Nel 1936, si tenne una celebrazione per il 25° anniversario della Broadway Association, durante la quale fu celebrata l'attrice più anziana a Broadway, Kate Mayhew, che era apparsa quell'anno in un'opera chiamata Alice Takat, all'età di 82 anni.

È probabile che Irwin Corey detenga un record come il più anziano sostituto mai a Broadway. Nel 2004, all'età di 90 anni, Corey appariva sia sul palcoscenico in Sly Fox come cancelliere e anche faceva da sostituto per il ruolo di Jethro Crouch. Corey aveva fatto il suo debutto a Broadway oltre 60 anni prima, nel revue New Faces of 1943. 

Anche se deve essere conteggiato separatamente poiché non si esibiva in una produzione di Broadway regolare con 8 spettacoli a settimana, Doris Eaton Travis è probabilmente la persona più anziana ad aver recitato a Broadway. Travis era una delle più anziane sopravvissute delle Ziegfeld Follies, avendo recitato nella storica rivista nel 1918, 1919 e 1920. Travis ha fatto apparizioni straordinarie in molte edizioni della competizione Easter Bonnet di Broadway Cares/Equity Fights AIDS, tornando al New Amsterdam Theatre per ricreare passi di ballo che aveva eseguito sullo stesso palcoscenico un secolo prima. Dall'età di 94 anni fino ai 106, Travis ha fatto impazzire il pubblico durante questo evento speciale a Broadway. 

Un altro evento speciale di Broadway degno di nota è la celebrazione del 1987 del 100° compleanno di George Abbott. Il rispettato creativo di Broadway è stato festeggiato da una miriade di suoi collaboratori, che comprendevano più attori over 80 in Happy Birthday, Mr. Abbott! Or, Night of 100 Years. 

Qualche anno fa, Lois Smith è diventata l'attrice più anziana a vincere un Tony Award all'età di 90 anni. La Smith è stata onorata per la sua performance in The Inheritance, che ha dato quando aveva 89 anni nel 2019 e 2020. Tuttavia, a causa della pandemia, i Tony Awards del 2020 non furono assegnati fino a quando non si poté tenere una cerimonia nel settembre 2021, quando la Smith aveva 90 anni. 

Nel 2018, Rosemary Harris assunse il ruolo di Mrs. Higgins nel revival del 2018 di My Fair Lady. La Harris compì 91 anni mentre appariva nella produzione. Era la sua 27° produzione a Broadway, avendo debuttato nel 1952. 

Tecnicamente, Cicely Tyson’sù l'ultima performance in The Gin Game è stata quando aveva 91 anni e 23 giorni e Rosemary Harris’sù l'ultima performance in My Fair Lady è stata quando aveva 91 anni, 9 mesi e 19 giorni... il che significa che la Harris si aggiudica il primo posto come l'attrice più anziana a Broadway per ora. Quando la Squibb si esibirà in Marjorie Prime questo autunno, stabilirà il nuovo record.