¿Tienes una pregunta candente sobre Broadway? ¿Muerto de curiosidad por saber más sobre un dato oscuro de Broadway? La historiadora de Broadway y autoproclamada fanática del teatro Jennifer Ashley Tepper está aquí para ayudarte con Broadway Deep Dive. BroadwayWorld está aceptando preguntas de fanáticos del teatro como tú. ¡Si tienes suerte, tu pregunta podría ser seleccionada como el tema de su próxima columna!
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Esta vez, la pregunta del lector fue: ¿Será June Squibb la actriz más anciana en aparecer en Broadway?
Cuando comiencen los preestrenos de Marjorie Prime en el Teatro Hayes de Second Stage en noviembre, una de sus actrices, June Squibb, tendrá 96 años.
Squibb hizo su debut en Broadway en 1960, en la producción original de Broadway de Gypsy. Fue la sustituta de Electra cuando el espectáculo se trasladó del Broadway al Imperial Theatre, utilizando bombillas como su truco de desnudista en el icónico “You Gotta Get a Gimmick”. Squibb aparecía con Ethel Merman cada noche, interpretando tanto a Electra como a la Doncella, a la edad de 30 años.
Desde Gypsy, los cuatro créditos de Broadway de Squibb incluyen dos obras de teatro y dos musicales, que abarcan seis décadas. Creó un papel en The Happy Time en 1968, liderada por Robert Goulet y con música de Kander y Ebb. Una década después, en 1978, apareció en la obra Gorey Stories (billed as “an entertainment with music”), que cerró la misma noche de su estreno. La obra, que celebraba el trabajo macabro y excéntrico del artista y escritor Edward Gorey, fue una noche única en el Booth Theatre.
Después de una pausa de 17 años de Broadway, llena de mucho trabajo en cine y televisión, Squibb regresó a Broadway con la obra Sacrilege (1995). La breve obra estuvo protagonizada por Ellen Burstyn, a quien Squibb sustituyó. Finalmente, en 2018, Squibb asumió el papel de Josie en Waitress. Si no recuerdas a Josie, podría ser que viste el espectáculo cuando el personaje se llamaba “Joe”. El cambio de género del personaje permitió a June Squibb como Josie cantar sentimentalmente con Jenna, como la anciana que posee el diner donde ella trabaja.
¡Squibb es una actriz querida con una carrera increíblemente larga! ¿Pero los 96 años hacen de ella la actriz más anciana en actuar en Broadway en una producción regular con 8 funciones a la semana?
¡Según nuestra investigación, ese es efectivamente el caso!
Broadway ha sido agraciada con actuaciones sorprendentes de algunos legendarios octogenarios, especialmente en años recientes.
La única e inigualable Chita Rivera tenía 82 años cuando ofreció su actuación magistral en The Visit en 2015, ganándose una nominación al Tony. El actor y director legendario Austin Pendleton también tenía 82 cuando apareció en The Minutes en Broadway en 2022.
Robert Morse, querido por una larga carrera de actuaciones desde que creó el papel de J. Pierrepont Finch en How To Succeed in Business Without Really Trying hasta interpretar a Truman Capote en Tru (ambos le valieron premios Tony) apareció en Broadway a la edad de 85 en 2016. Morse fue parte de la estelar reactivación de The Front Page, el final de una carrera en Broadway que se extendió por más de 60 años.
El público se emocionó al ver a Elaine Stritch interpretar a Madame Armfeldt en 2010 como reemplazo en la A Little Night Music revival; su interpretación de “Liaisons” a la edad de 85 fue adorada. Stritch reemplazó a Angela Lansbury en el papel. Mientras que Lansbury tenía “sólo” 84 años cuando estuvo en A Little Night Music, cumplió 86 mientras protagonizaba The Best Man en Broadway unos años después.
En 2015, un entonces Jerry Adler de 86 años hizo reír al público en Larry David con Fish in the Dark; esto marcó el 66º año de trabajo de Adler en Broadway, habiendo debutado en 1949 como director de escena.
En 2018, Elaine May regresó a actuar en una producción en Broadway por primera vez en 57 años. La artista multifacética de 86 años dio una actuación galardonada con el premio Tony en The Waverly Gallery, la primera vez que inauguraba un show en Broadway que no había escrito ella misma.
El gran James Earl Jones cumplió 84 durante las actuaciones de la renovación de 2015 de The Gin Game. Jones dio actuaciones indelebles a lo largo de su carrera en Broadway, incluyendo la participación en cuatro producciones de Broadway mientras estaba en sus 80 años. Su compañera de escena en el duo The Gin Game fue Cicely Tyson. ¡Tyson celebró su cumpleaños número 91 durante la ejecución de la producción! Al igual que su co-estrella, también dio algunas aclamadas actuaciones en Broadway después de su 80 cumpleaños, incluyendo su actuación ganadora del premio Tony en A Trip to Bountiful a la edad de 88 años.
Retrocediendo a los primeros años en Broadway, Lylah Tiffany hizo su debut en Broadway en All The Way Home a los 83 años en 1960. Tiffany interpretó el papel de Great-Great Granmaw en la exitosa obra protagonizada por Lillian Gish. Gish también apareció en Broadway a la edad de 82 años en A Musical Jubilee.
El nombre del personaje “Great-Great-Granmaw” evoca a Earl of Ruston, un musical de rock country de corta duración que se presentó en Broadway en 1971. La verdadera abuela de uno de los escritores fue la estrella del espectáculo, aunque nunca había actuado profesionalmente antes. Si bien Leecy R. Woods Moore tenía “sólo” 75 años en ese momento, ciertamente hizo historia en Broadway como quizás la única vez que la abuela de un escritor fue la protagonista interpretándose a sí misma mientras hacía su debut en el teatro.
Aunque Follies y 70 Girls, 70 son ambos musicales sobre grupos de actores mayores, sus elencos originales de Broadway eran más jóvenes de lo que uno podría pensar en ese momento. Ethel Shutta cumplió 75 mientras cantaba “Broadway Baby” en Follies, pero la edad promedio del elenco era un poco más joven. Sin embargo, Rosalind Elias, quien interpretó a Heidi en la revivificación de Follies en 2011 tenía 82 años en ese momento.
En 1956, Floyd Buckley era el actor más anciano en Broadway cuando murió a los 79 años, poco después de terminar una actuación en la exitosa obra No Time for Sergeants.
En 1936, se celebró el 25º aniversario de la Asociación de Broadway, en la que se homenajeó a la actriz más anciana de Broadway, Kate Mayhew. Mayhew había aparecido ese año en una obra llamada Alice Takat, a los 82 años.
Es probable que Irwin Corey tenga un récord como el suplente más viejo en Broadway. En 2004, a la edad de 90 años, Corey aparecía en escena en Sly Fox como secretario judicial y también era el sustituto del papel de Jethro Crouch. Corey había hecho su debut en Broadway más de 60 años antes, en el revue New Faces of 1943.
Aunque debe contarse por separado, ya que no apareció en una producción regular de Broadway de 8 funciones a la semana, Doris Eaton Travis probablemente sea la persona más anciana en haber actuado en Broadway. Travis fue una de las últimas chicas sobrevivientes de las Ziegfeld Follies, habiendo actuado en la histórica revista en 1918, 1919 y 1920. Travis hizo apariciones especiales en muchas ediciones de la competencia Easter Bonnet de Broadway Cares/Equity Fights AIDS, regresando al Teatro New Amsterdam para recrear pasos de bailes que ejecutó en el mismo escenario un siglo antes. Desde los 94 años hasta los 106 años, Travis causó sensación en este evento especial en Broadway.
Otro evento especial de Broadway digno de mención es la celebración de 1987 del 100º cumpleaños de George Abbott. El renombrado creador de Broadway fue homenajeado por una multitud de sus colaboradores, que incluyó a varios actores mayores de 80 años en Happy Birthday, Mr. Abbott! Or, Night of 100 Years.
Crédito de la foto: Joan Marcus
Hace algunos años, Lois Smith se convirtió en la actriz más anciana en ganar un Premio Tony a los 90 años. Smith fue homenajeada por su actuación en The Inheritance, que ofreció cuando tenía 89 años en 2019 y 2020. Sin embargo, debido a la pandemia, los Premios Tony de 2020 no se entregaron hasta que se pudo celebrar una ceremonia en septiembre de 2021, cuando Smith tenía 90 años.
En 2018, Rosemary Harris asumió el papel de Mrs. Higgins en la revivificación de My Fair Lady de 2018. Harris cumplió 91 años mientras aparecía en la producción. Fue su 27ª producción en Broadway, habiendo debutado en 1952.
Técnicamente, la última actuación de Cicely Tyson en The Gin Game fue a los 91 años y 23 días, y la última actuación de Rosemary Harris en My Fair Lady fue a los 91 años, 9 meses y 19 días… lo que significa que Harris se lleva el primer lugar hasta ahora como la actriz más anciana en Broadway. Cuando Squibb suba al escenario en Marjorie Prime este otoño, romperá el récord.