Quem são os atores mais velhos a estrelar em um espetáculo da Broadway?

Você tem uma pergunta que queima sobre a Broadway? Quer saber mais sobre um fato obscuro da Broadway? A historiadora da Broadway e autoproclamada nerd do teatro Jennifer Ashley Tepper está aqui para ajudar com o Broadway Deep Dive. O BroadwayWorld está aceitando perguntas de fãs de teatro como você. Se você tiver sorte, sua pergunta pode ser selecionada como o tema de sua próxima coluna!

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Desta vez, a pergunta do leitor foi: June Squibb será a atriz mais velha a aparecer na Broadway?

Quando as prévias de Marjorie Prime começarem no Hayes Theatre da Second Stage em novembro, uma de suas atrizes, June Squibb, terá 96 anos.

Squibb fez sua estreia na Broadway em 1960, na produção original da Broadway de Gypsy. Ela foi uma substituta na peça quando o show se mudou da Broadway para o Imperial Theatre, utilizando lâmpadas como seu truque de stripper na icônica "You Gotta Get a Gimmick". Squibb apareceu com Ethel Merman todas as noites, interpretando tanto Electra quanto a Maid, na idade de 30 anos. 

Desde Gypsy, os quatro créditos de Broadway de Squibb incluem duas peças e dois musicais, abrangendo seis décadas. Ela originou um papel na produção de The Happy Time, liderada por Robert Goulet e com a trilha de Kander e Ebb, em 1968. Uma década depois, em 1978, ela apareceu na peça Gorey Stories (na verdade conhecida como "um entretenimento com música"), que fechou na noite de estreia. A peça, celebrando o trabalho macabro e excêntrico do artista e escritor Edward Gorey, foi uma noite única no Booth Theatre. 

Após uma pausa de 17 anos na Broadway, repleta de muito trabalho em cinema e televisão, Squibb voltou à Broadway na peça Sacrilege (1995). A peça de curta duração estrelou Ellen Burstyn, que Squibb substituiu. Finalmente, em 2018, Squibb assumiu o papel de Josie em Waitress. Se você não se lembra de uma Josie, pode ser porque viu o show quando a personagem tinha o nome de "Joe". A mudança de gênero na personagem permitiu que June Squibb como Josie cantasse sentimentalmente com Jenna, como a velha mulher que possui o diner onde ela trabalha. 

Squibb é uma atriz querida com uma carreira incrivelmente longa — mas 96 anos fazem dela a atriz mais velha a atuar na Broadway em uma produção regular com 8 apresentações por semana?

De acordo com nossa pesquisa, isso é realmente o caso! 

A Broadway tem sido agraciada com performances incríveis de alguns octogenários lendários, particularmente nos últimos anos. 

A única e inigualável Chita Rivera tinha 82 anos quando deu sua performance impressionante em The Visit em 2015, ganhando uma indicação ao Tony. O lendário ator e diretor Austin Pendleton também tinha 82 anos quando apareceu em The Minutes na Broadway em 2022.

Robert Morse, apreciado por uma longa carreira de performances, desde a origem do papel de J. Pierrepont Finch em How To Succeed in Business Without Really Trying até interpretar Truman Capote em Tru (ambos os papéis o fizeram ganhar prêmios Tony), apareceu na Broadway aos 85 anos em 2016. Morse fez parte da revival estrelada de The Front Page, o grand finale de uma carreira na Broadway que se estendeu por mais de 60 anos.

O público ficou encantado ao ver Elaine Stritch interpretar Madame Armfeldt em 2010 como substituta na revival de A Little Night Music; sua interpretação de "Liaisons" aos 85 anos foi adorada. Stritch substituiu Angela Lansbury no papel. Enquanto Lansbury tinha "apenas" 84 anos quando estava em A Little Night Music, ela completou 86 anos enquanto estrelava em The Best Man na Broadway alguns anos depois.

Em 2015, um então octogenário Jerry Adler fez o público rir em Fish in the Dark; esse foi o 66º ano de Adler trabalhando na Broadway, após ter feito sua estreia em 1949 como gerente de palco. 

Em 2018, Elaine May retornou ao palco em uma produção da Broadway pela primeira vez em 57 anos. A multiartista de 86 anos deu uma performance ganhadora do prêmio Tony em The Waverly Gallery, sua primeira vez estreando em uma peça da Broadway que não havia escrito.

O grande James Earl Jones completou 84 anos durante as performances da revival de 2015 de The Gin Game. Jones deu performances inesquecíveis ao longo de sua carreira na Broadway, incluindo estrelar em quatro produções na Broadway enquanto estava em seus 80 anos! Seu parceiro de cena no dois-ator The Gin Game era Cicely Tyson. Tyson comemorou seu 91º aniversário durante a execução da produção! Assim como sua co-Star Jones, ela fez algumas performances aclamadas na Broadway após seu 80º aniversário, incluindo sua interpretação ganhadora do prêmio Tony em A Trip to Bountiful aos 88 anos.

Rebobinando para anos anteriores na Broadway, Lylah Tiffany fez sua estreia na Broadway em All The Way Home aos 83 anos em 1960. Tiffany interpretou o papel de Great-Great Granmaw na peça de sucesso que estrelou Lillian Gish. A própria Gish atuou na Broadway aos 82 anos em A Musical Jubilee. 

O nome da personagem "Great-Great-Granmaw" traz à mente Earl of Ruston, um musical country rock de curta duração que tocou na Broadway em 1971. A verdadeira avó de um dos escritores era a estrela do show, embora nunca tivesse se apresentado profissionalmente antes. Enquanto Leecy R. Woods Moore tinha "apenas" 75 anos na época, certamente fez história na Broadway como talvez a única vez em que a avó de um escritor estrelou como ela mesma enquanto fazia sua estreia no teatro.

Enquanto Follies e 70 Girls, 70 são ambos musicais sobre grupos de atores mais velhos, seus elencos originais da Broadway eram mais jovens na época do que se poderia pensar. Ethel Shutta completou 75 anos enquanto cantava "Broadway Baby" em Follies, mas a idade média do elenco era um pouco mais jovem. No entanto, Rosalind Elias, que interpretou Heidi na revival de 2011 de Follies, tinha 82 anos na época. 

Em 1956, Floyd Buckley era o ator mais velho atualmente na Broadway quando morreu aos 79 anos, logo após terminar uma apresentação na peça de sucesso No Time for Sergeants. 

Em 1936, foi realizada uma celebração para o 25º aniversário da Broadway Association, na qual a atriz mais velha da Broadway, Kate Mayhew, foi reverenciada. Mayhew havia aparecido naquele ano em uma peça chamada Alice Takat, aos 82 anos.

É muito provável que Irwin Corey detenha o recorde de ser o mais velho substituto da Broadway. Em 2004, aos 90 anos, Corey estava tanto atuando no palco em Sly Fox como Court Clerk quanto substituindo o papel de Jethro Crouch. Corey havia feito sua estreia na Broadway mais de 60 anos antes, na revista New Faces of 1943. 

Embora deva ser contado separadamente, uma vez que ela não estava se apresentando em uma produção regular de 8 apresentações por semana, Doris Eaton Travis é provavelmente a pessoa mais velha a ter se apresentado na Broadway. Travis foi uma das últimas sobreviventes das Ziegfeld Follies, tendo se apresentado na renomada revista em 1918, 1919 e 1920. Travis fez aparições especiais em muitas edições da competição Easter Bonnet da Broadway Cares/Equity Fights AIDS, retornando ao New Amsterdam Theatre para recriar passos de danças que ela realizou no mesmo palco um século antes. Dos 94 aos 106 anos, Travis fez o público vibrar nesse evento especial na Broadway. 

Outro evento especial da Broadway que vale a pena notar é a celebração de 1987 do 100º aniversário de George Abbott. O criativo consagrado da Broadway foi homenageado por uma série de seus colaboradores, incluindo vários atores com mais de 80 anos em Happy Birthday, Mr. Abbott! Or, Night of 100 Years. 

Alguns anos atrás, Lois Smith se tornou a atriz mais velha a ganhar um prêmio Tony aos 90 anos. Smith foi homenageada por sua performance em The Inheritance, que deu quando tinha 89 anos em 2019 e 2020. No entanto, devido à pandemia, os prêmios Tony de 2020 não foram distribuídos até que uma cerimônia pudesse ser realizada em setembro de 2021, quando Smith tinha 90 anos. 

Em 2018, Rosemary Harris assumiu o papel de Mrs. Higgins na revival de 2018 de My Fair Lady. Harris completou 91 anos enquanto aparecia na produção. Foi sua 27ª produção na Broadway, tendo feito sua estreia em 1952. 

Tecnicalmente, Cicely Tyson teve sua última performance em The Gin Game quando tinha 91 anos e 23 dias, e Rosemary Harris teve sua última performance em My Fair Lady quando tinha 91 anos, 9 meses e 19 dias... o que significa que Harris ocupa o primeiro lugar como a atriz mais velha na Broadway por enquanto. Quando Squibb fizer sua apresentação em Marjorie Prime neste outono, ela quebrará o recorde.