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Tshidi Manye, che ha interpretato Rafiki nel IL RE LEONE della Disney a Broadway per oltre 9.000 rappresentazioni, ha tenuto la sua ultima performance domenica dopo aver fatto parte della produzione per 25 anni. Guarda un video del suo ultimo inchino, durante il quale Bonita J. Hamilton (Shenzi) e Pearl Khwezi (Nala) hanno onorato l'eredità di Tshidi con un discorso emozionante.
Originaria di Soweto, un sobborgo del Sudafrica, Tshidi ha iniziato il suo viaggio con IL RE LEONE come Bird Lady nella produzione di Toronto nel 2000, per poi assumere il ruolo di 'Rafiki' poco dopo. Nel 2004, è entrata a far parte della compagnia di Broadway, dove ha guidato la compagnia come 'Rafiki' da allora.
Il regista de IL RE LEONE Julie Taymor ha reso omaggio dicendo: "Tshidi Manye è il cuore e l'anima de IL RE LEONE. Non solo perché il suo personaggio è la nostra guida onnisciente attraverso la storia. È perché Tshidi porta a vita vibrante in Rafiki lo spirito del Songoma, lo sciamano/guaritore sudafricano, fuso con la sua unica personalità e il suo talento brillante. Tshidi è la colla che unisce lo spettacolo - amata dal nostro pubblico e da ognuno dei più di 100 persone che hanno lavorato al suo fianco otto volte a settimana per un quarto di secolo. Rappresentando lo spettacolo con determinazione e gloria per migliaia di rappresentazioni e innumerevoli apparizioni in TV e personali, mi rende orgoglioso di essere un regista e creatore di teatro. Tshidi, tu sei l'essenza de IL RE LEONE. La nostra Regina Leone."
IL RE LEONE ha vinto sei Tony Awards nel 1998: Miglior Musical, Miglior Scenografia (Richard Hudson), Miglior Costumista (Julie Taymor), Miglior Illuminazione (Donald Holder), Miglior Coreografia (Garth Fagan) e Miglior Regia di un Musical. IL RE LEONE ha inoltre guadagnato più di 70 premi importanti nel mondo delle arti, incluso il Premio della Critica Drammatica di New York come Miglior Musical nel 1998, il Grammy per il Miglior Album Musicale nel 1999, il Premio Evening Standard per Evento Teatrale dell'Anno nel 1999 e i Premi Laurence Olivier nel 1999 per Miglior Coreografia e Miglior Design dei Costumi.
Il regista, Costumista e co-designer delle maschere Julie Taymor, la prima donna a vincere un Tony Award per Miglior Regia di un Musical, rimane attivamente coinvolta nello spettacolo, lanciando nuove produzioni e mantenendo la produzione di Broadway di punta.
La colonna sonora di Broadway presenta le canzoni di Elton John e Tim Rice dall'album d'animazione de IL RE LEONE insieme a tre nuove canzoni di John e Rice; materiale musicale aggiuntivo del sudafricano Lebo M, Mark Mancina, Jay Rifkin, Julie Taymor e Hans Zimmer; e musica da "Rhythm of the Pride Lands", un album ispirato alla musica originale del film, scritto da Lebo M, Mark Mancina e Hans Zimmer. Il risultato sonoro de IL RE LEONE è una fusione della musica pop occidentale e dei suoni e ritmi distintivi dell'Africa, che spaziano dalla canzone vincitrice dell'Oscar "Can You Feel the Love Tonight" ai ricchi numeri corali di Lebo M.
