Tshidi Manye, quien interpretó a Rafiki en THE LION KING de Disney en Broadway durante más de 9,000 funciones, realizó su última función el domingo después de ser parte de la producción durante 25 años. Mire un video de su despedida final, durante el cual Bonita J. Hamilton (Shenzi) y Pearl Khwezi (Nala) honraron el legado de Tshidi con un emotivo discurso.
Originaria de Soweto, un municipio de Sudáfrica, Tshidi comenzó su viaje con THE LION KING como Bird Lady en la producción de Toronto en 2000, asumiendo el papel de 'Rafiki' poco después. En 2004, se unió a la compañía de Broadway, donde ha liderado la compañía como 'Rafiki' desde entonces.
La directora de The Lion King, Julie Taymor, rindió homenaje, afirmando: " Tshidi Manye es el corazón y el alma de The Lion King. No solo porque su personaje es nuestra guía omnisciente a través de la historia. Es porque Tshidi da vida de manera vívida en Rafiki el espíritu del Songoma, el chamán/sanador sudafricano, fusionado con su propia personalidad única y brillante talento. Tshidi es el pegamento que une el espectáculo - amada por nuestro público, y cada uno de los más de 100 personas que han trabajado junto a ella ocho veces por semana durante un cuarto de siglo. Representando el espectáculo de manera feroz y gloriosa en miles de actuaciones y en incontables apariciones en TV y personales, ella me hace sentir orgulloso de ser un director y creador de teatro. Tshidi, eres la esencia de The Lion King. Nuestra Reina León."
The Lion King ganó seis premios Tony en 1998: Mejor Musical, Mejor Diseño Escénico (Richard Hudson), Mejor Diseño de Vestuario (Julie Taymor), Mejor Diseño de Iluminación (Donald Holder), Mejor Coreografía (Garth Fagan) y Mejor Dirección de un Musical. The Lion King también ha recibido más de 70 importantes premios de arte, incluidos el Premio del Círculo de Críticos de Drama de Nueva York de 1998 al Mejor Musical, el Grammy de 1999 al Mejor Álbum de Show Musical, el Premio Evening Standard de 1999 al Acontecimiento Teatral del Año y el premio de 1999 Laurence Olivier por Mejor Coreografía y Mejor Diseño de Vestuario.
La directora, Costume Designer y codiseñadora de máscaras Julie Taymor, la primera mujer en ganar un premio Tony por Mejor Dirección de un Musical, sigue participando activamente en el espectáculo, lanzando nuevas producciones y manteniendo la producción insignia de Broadway.
La partitura de Broadway incluye Elton John y Tim Rice’s canciones de la película animada del Rey León junto con tres canciones nuevas de John y Rice; material musical adicional de Lebo M de Sudáfrica, Mark Mancina, Jay Rifkin, Julie Taymor y Hans Zimmer; y música de "Rhythm of the Pride Lands", un álbum inspirado en la música original de la película, escrito por Lebo M, Mark Mancina y Hans Zimmer. El resultado sonoro de The Lion King es una fusión de música popular occidental y los distintivos sonidos y ritmos de África, que van desde la canción ganadora del premio de la Academia® "Can You Feel the Love Tonight" hasta los ricos números corales de Lebo M.
