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BroadwayWorld è addolorata nell'annunciare che Jaye P. Morgan, la cantante/attrice che adottò il nome del famoso banchiere dopo essere stata tesoriera di classe al liceo e che poco dopo raggiunse grande fama e successo in televisione, nelle registrazioni e a teatro, è deceduta il 24 agosto 2026 per cause naturali all'età di 94 anni. Viveva con il nipote e la nipote, Duke Morgan Spencer e Peggy Sue Spencer, a Longview, Washington, dopo aver abitato per molti anni nella San Fernando Valley in California.
Nata Mary Margaret Morgan il 3 dicembre 1931 a Mancos, Colorado, era una di sette figli di John Theophilus Morgan e Josephine Corrine Owens Morgan. La sua carriera canora iniziò all'età di tre anni come parte dello spettacolo vaudeville della sua famiglia, noto come “The Morgan Family,” che comprendeva il padre, cinque fratelli e una sorella. Nel 1935, The Morgan Family si trasferì in California stabilendosi a Los Angeles, dove Morgan si esibiva alla radio ed era regolare al Million Dollar Theatre nel centro di Los Angeles, arrivando persino ad apparire nel film Warner Brothers del 1935, Stars Over Broadway.
A 15 anni cantava come solista e lavorò regolarmente con l'artista western swing Hank Penny e il suo gruppo, che la portarono a essere scoperta nel 1950 dal direttore d'orchestra Frank DeVol, con il quale suonò nei grandi hotel e ballroom della California del Sud e apparve spesso alla radio. Le sue prime registrazioni importanti furono con DeVol per Derby Records e comprendevano “Just A Gigolo” e “Life Is Just A Bowl of Cherries,” entrambe grandi successi per lei. Nel 1954 ottenne un posto fisso in The Robert Q. Lewis Show, un programma varietà diurno della CBS, e nello stesso anno divenne la cantante protagonista nel gioco televisivo ABC, Stop The Music.”
Firmò con RCA nel 1954 e registrò “That’s All I Want From You,” “Danger, Heartbreak Ahead” e “The Longest Walk,” tre tra i più grandi successi della sua carriera, oltre a “Chee Chee-oo Chee” e “Two Lost Souls” (duetti con Perry Como). Fu eletta Miglior Vocalista Femminile del 1954 sia dalle riviste Down Beat che Cash Box.
Morgan ebbe almeno due carriere di successo e distinte come intrattenitrice, con quelle registrazioni e apparizioni a costituire solo il primo dei suoi successi. Seguì poi la televisione, dove nel 1956 ebbe il suo show, The Jaye P. Morgan Show, con “Jaye P. Morgan and the Morgan Brothers” e apparve frequentemente in The Jackie Gleason Show, Pat Boone Chevy Showroom, The Dick Clark Show, The Ed Sullivan Show e The Ford Show Starring Tennessee Ernie Ford. La sua apparizione di cui andava più fiera fu in The 1958 Timex All Star Jazz Show con Louis Armstrong, Gene Krupa e Lionel Hampton.
Seguirono molte apparizioni come ospite, tra cui una memorabile in The Odd Couple nel 1973, dove interpretò sé stessa e cantò una canzone scritta dal personaggio di Tony Randall, “Happy and Peppy and Bursting With Love,” per poi essere protagonista in un episodio di The Muppet Show. Ospite abituale di The Tonight Show Starring Johnny Carson, The Merv Griffin Show, The Mike Douglas Show e Dinah, continuò a registrare con produttori contemporanei, inclusi David Foster, e a fare apparizioni come ospite; poi, più famosamente, fu regolare come giurata in THE GONG SHOW.
Questo la portò a numerose partecipazioni a giochi televisivi e speciali da lei condotti, mentre recitava in molte produzioni teatrali, tra cui Sugar Babies, The Best Little Whorehouse in Texas, Annie Get Your Gun, Guys & Dolls, The Unsinkable Molly Brown, The Pajama Game, Miss Margarida’s Way e Nunsense. Apparve anche in ruoli televisivi, tra cui la co-protagonista in General Electric Theatre con Ronald Reagan. Tra i suoi crediti cinematografici figurano The All-American Boy con Jon Voight, The Gong Show Movie, Night Patrol e nel 2002, Confessions of a Dangerous Mind, diretto da George Clooney. Continuò a esibirsi in nightclub e sale da concerto, incluso un memorabile duo con la comica Beverly Cardella, nota professionalmente come “Pudgy.”
Morgan è stata sposata tre volte, la più significativa con il musicista di rilievo Artie Kane, con cui adottò il figlio defunto, Paul Kane. Oltre a Duke e Peggy Sue Spencer, Morgan lascia i figli e i nipoti dei suoi fratelli, molti dei quali erano con lei al momento della sua scomparsa. Non sarà tenuto alcun servizio commemorativo per rispettare i desideri della famiglia, che la ricorderà in privato.
